Ancylostoma è un genere di vermi tondi (nematodi) parassiti intestinali di cani, altri canidi (volpi, coyote, lupi, ecc.) e anche gatti. Sono presenti in tutto il mondo, ma non tutte le specie sono presenti ovunque.
Le specie di maggiore importanza veterinaria sono:
- Ancylostoma caninum, colpisce i cani e altri canidi (volpi, lupi, coyote, ecc.) in tutto il mondo. Molto occasionalmente infetta anche i gatti e l’uomo.
- Ancylostoma braziliense, colpisce cani e gatti, canidi selvatici e occasionalmente anche l’uomo. Si verifica nelle regioni tropicali e subtropicali delle Americhe e dell’Asia.
- Ancylostoma tubaeforme, colpisce specificamente i gatti e si verifica in tutto il mondo.
- Ancylostoma ceylanicum, colpisce i canidi selvatici in Asia e parti delle Americhe, occasionalmente i cani.
Cani e gatti infettati da Ancylostoma sono contagiosi per l’uomo?
- SI. Ma non per contatto diretto con gli animali domestici o le loro feci, ma camminando a piedi nudi in luoghi infetti da larve di Ancylostoma (giardini, prati, portici, patii, ecc.). Per maggiori informazioni leggi il capitolo sul ciclo di vita.
La malattia causata da infezioni con questo nematode gastrointestinale è conosciuta come anchilostoma o ancylostomiasis.
Questi parassiti non colpiscono bovini, pecore, capre, maiali, cavalli o pollame.
L’anchilostoma umano, una malattia abbastanza grave, è diffuso nei paesi con clima tropicale e subtropicale ed è causato principalmente da Ancylostoma duodenale e Necator americanus. Né i cani né i gatti trasmettono questi parassiti umani.
Localizzazione di Ancylostoma
L’organo preferito di Ancylostoma è l’intestino tenue, ma le larve migratorie possono essere trovate nella pelle, nel sistema circolatorio, nei polmoni, nei bronchi e nella trachea.
Descrizione di Ancylostoma
Gli adulti di Ancylostoma sono piuttosto piccoli, misurano da 5 a 15 mm. Hanno la tipica forma di verme rotondo e la parte anteriore del corpo mostra la forma di un uncino. La grande capsula buccale ha dei denti da taglio. Gli adulti si attaccano alla parete intestinale dell’ospite e succhiano il sangue, cioè sono ematofagi.
Le uova sono ovoidali, misurano circa 40 x 65 micron e, al momento della deposizione nelle feci, contengono già da 4 a 16 cellule. Hanno una busta sottile. Si schiudono da 2 a 9 giorni dopo la deposizione.
Biologia e ciclo vitale di Ancylostoma
Ancylostoma ha un ciclo vitale semplice, ma piuttosto complesso. Dopo l’escrezione delle uova nelle feci, le larve si sviluppano all’interno e si schiudono in 2-9 giorni. Completano il loro sviluppo in larve infettive di stadio L-III all’esterno. Sono ottimi nuotatori e approfittano dell’umidità della vegetazione per muoversi. Lì aspettano un ospite adatto. Le larve possono sopravvivere per settimane in terreni freschi e umidi, ma non sopravvivono a lungo a temperature estreme o in terreni secchi.
Oltre agli ospiti finali (cani, gatti, volpi), possono anche infettare i roditori (ratti, topi) come ospiti secondari. In questi, non completano lo sviluppo in adulti, ma passano all’ospite finale quando vengono cacciati e mangiati dall’ospite finale.
Le larve infettive entrano nell’ospite finale o intermedio per ingestione diretta di acqua, solidi o prede contaminate, o attraverso la pelle.
Dopo l’ingestione da parte del cane o del gatto, la maggior parte delle larve L-III raggiunge direttamente l’intestino dove completa lo sviluppo in adulti, si stabilisce attaccandosi alla parete intestinale e inizia a produrre uova. Tuttavia, alcune larve penetrano nel corpo e iniziano una migrazione attraverso vari organi (larva migrans), raggiungendo infine la trachea e, dopo aver raggiunto la bocca, vengono nuovamente inghiottite. Durante questa migrazione possono incistarsi nel muscolo, nel grasso o in altri tessuti e rimanere dormienti indefinitamente.
Le larve penetrando attraverso la pelle raggiungono il sistema circolatorio, raggiungono i polmoni e attraverso la trachea, tossendo o starnutendo raggiungono la bocca per essere ingerite. Da lì procedono verso l’intestino tenue dove si attaccano, completano lo sviluppo adulto e iniziano a deporre le uova.
Una volta riattivate, le larve dormienti nei tessuti possono raggiungere le ghiandole mammarie delle madri e infettare la prole attraverso il latte; o passare attraverso l’utero e infettare direttamente il feto (infezione intrauterina).
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Il tempo minimo di prepatenza è di 2-4 settimane. Notevolmente più lungo in caso di migrazione somatica delle larve.
Danni e sintomi causati da infezioni da Ancylostoma
L’infezione da anchilostoma può essere particolarmente grave nei cani. I vermi producono un anticoagulante nella loro saliva in modo che possano succhiare il sangue senza coagulare la ferita. Quando si muovono, la ferita che lasciano continua a sanguinare, con conseguente emorragia. Questo si traduce in anemia a causa della perdita di sangue, che può essere grave e persino fatale. Vomito e diarrea nera, mucose pallide, pelo ispido e secco, apatia sono anche comuni. Nei giovani animali, la crescita e lo sviluppo sono fortemente compromessi. Le larve che migrano nei polmoni possono causare tosse e polmonite.
Le larve possono occasionalmente infettare l’uomo attraverso la pelle, ad esempio camminando sui piedi nudi. Le larve migrano attraverso la pelle (larva migrans cutanea): lasciano una scia rossa simile a una striscia sotto la pelle, che è notevolmente pruriginosa e a volte può rompersi e infettarsi. Le larve di solito muoiono entro poche settimane. È abbastanza raro che queste larve raggiungano altri organi negli esseri umani.
La diagnosi accurata di Ancylostoma richiede l’esame microscopico del materiale fecale per identificare le uova, anche se non è facile distinguere le uova di Ancylostoma da quelle di altre specie di nematodi gastrointestinali.
Per il proprietario del cane non è possibile determinare una diagnosi accurata di quali vermi specifici colpiscono il loro animale, e quindi quale farmaco dovrebbe essere usato. La consultazione di un veterinario è inevitabile.
Prevenzione e controllo delle infezioni da Ancylostoma
È altamente auspicabile evitare che gli animali domestici ingeriscano terra o altra materia contaminata da uova, ma molto spesso questo è molto difficile da ottenere. Nei canili e nelle pensioni è essenziale occuparsi dell’igiene regolare e della disinfezione delle gabbie e delle stanze in cui sono tenuti gli animali, della rimozione quotidiana degli escrementi, ecc. I pavimenti non posati sono più facili da disinfettare e meno favorevoli alla sopravvivenza delle larve.
Il trattamento preventivo dei cuccioli con un antielmintico è raccomandato dall’età di 3 settimane, con una frequenza che dipende dal rischio di infezione (esposizione ad ambienti infetti, situazione epidemiologica locale, abitudini dell’animale, ecc. Si raccomanda vivamente di trattare le madri allo stesso tempo.
Si raccomanda inoltre di trattare gli animali domestici adulti, anche se non ci sono figli, secondo la raccomandazione del veterinario in base alla situazione epidemiologica locale e alle condizioni particolari in cui vive l’animale (appartamento, casa con giardino, ambiente rurale, ecc.) Se possibile ed economicamente fattibile, un esame delle feci (coprologico) dovrebbe essere eseguito per diagnosticare la presenza o l’assenza di questo o altri elminti parassiti, prima di procedere a trattamenti preventivi o curativi.
Se un nuovo animale è stato acquistato, è altamente raccomandato di trattarlo immediatamente, e se possibile di ottenere la storia medica del precedente proprietario.
Questo è particolarmente consigliato e importante nelle famiglie in cui i bambini giocano con gli animali domestici e potrebbero facilmente essere infettati da uova o larve. I bambini devono essere educati a lavarsi le mani prima di mangiare, ad evitare il contatto con gli escrementi degli animali domestici, ecc. Si raccomanda inoltre vivamente che gli animali domestici siano addestrati a non defecare dove giocano i bambini.
Gli animali con infezioni gravi, oltre al trattamento antielmintico, possono aver bisogno di supplementi nutrizionali ricchi di proteine e ferro per riprendersi dai postumi delle emorragie.
Al momento, non ci sono vaccini che proteggano gli animali domestici rendendoli immuni all’Ancylostoma spp. Al momento non esistono nemmeno metodi di controllo biologico di Ancylostoma spp. da parte dei suoi nemici naturali.
Antiparassitari chimici
Gli antiparassitari contro Ancylostoma e altri nematodi sono principalmente utilizzati come antielmintici ad ampio spettro come i benzimidazoli (es. albendazolo, albendazolo, benzimidazolo, benzimidazolo).ad esempio albendazolo, febantel, fenbendazolo), levamisolo, endectocidi (ad esempio ivermectina, milbemicina ossima, moxidectina, selamectina) ed emodepside.
Le tetraidropirimidine (pyrantel, morantel) hanno uno spettro più stretto ma sono anche efficaci contro questi nematodi.
La maggior parte sono disponibili come formulazioni solide orali
- (link): compresse, pillole, ecc.
- liquidi orali (link): sospensioni, soluzioni, ecc.
- iniettabili (link): principalmente ivermectina e levamisolo
- pipette o spot on (link): principalmente selamectina e moxidectina
Alcuni di questi composti non sono efficaci contro la migrans larvale. Pertanto, si raccomanda spesso di ripetere il trattamento dopo 2-4 settimane, in quanto si presume che a questo punto la maggior parte delle larve dormienti si saranno riattivate e diventeranno suscettibili all’antielmintico.
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Consultare un veterinario per informazioni più precise e raccomandazioni adeguate alle condizioni climatiche ed epidemiologiche regionali.
Resistenza di Ancylostoma spp ai sverminatori
Ci sono alcuni rapporti di resistenza di Ancylostoma caninum al pyrantel in Australia e Nuova Zelanda. La resistenza al fenbendazolo, alla milbemicina ossima e al pirantel pamoato è stata segnalata anche negli Stati Uniti nel 2019-20.
Questo significa che se un prodotto non raggiunge l’efficacia prevista contro questi parassiti, c’è qualche rischio che sia dovuto alla resistenza, ma è più probabile che sia dovuto a un uso scorretto o che il dewormer utilizzato non sia adatto a tale controllo. L’uso improprio è la causa più comune del fallimento dei prodotti sverminanti.
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