Il capo allenatore degli Anaheim Ducks, Dallas Eakins, ha ricevuto molta mancanza di rispetto e animosità dopo una stagione difficile dietro la panchina, e non va bene.
Dopo che gli Anaheim Ducks sono stati spazzati dai San Jose Sharks nel primo turno dei playoff della Stanley Cup 2018, una cosa era certa; Randy Carlyle stava pattinando sul ghiaccio sottile. Nonostante il fatto che Bob Murray fosse riluttante a premere il grilletto e licenziare il suo più caro amico, sapevamo tutti che stava arrivando. Non era più una questione di se, ma di quando. Con la prospettiva che la GMBM avrebbe dovuto assumere un nuovo capo allenatore, tutti gli occhi erano puntati sul capo allenatore dei San Diego Gulls, Dallas Eakins.
Durante il suo quadriennio con i Gulls, Eakins aveva portato la squadra a tre partecipazioni ai playoff superando il primo turno. La squadra è arrivata alle finali di Conference nel 2018-19, la più lontana nella loro breve storia di franchigia. Eakins aveva sviluppato un legame speciale con il gruppo di giovani prospettive di talento che gli era stato affidato. Questo è diventato il fulcro del motivo per cui dovrebbe essere assunto come nuovo capo allenatore.
È stato elogiato dalla fanbase, nonostante il suo tentativo fallito a Edmonton dal 2013-2014. Dopo un lungo processo di interviste, gli Anaheim Ducks lo hanno finalmente annunciato come nuovo allenatore il 17 giugno 2019. Tutti erano estasiati. I fan hanno ottenuto ciò che volevano, i giocatori erano speranzosi, e Bob Murray, che poteva sembrare scettico all’inizio, sembrava piuttosto soddisfatto della sua scelta.
Tuttavia, avanti veloce solo pochi mesi, e la fanbase sta ora chiedendo il licenziamento di Dallas Eakins. Un record di 19-24-5 a metà stagione non è quello che i fan si aspettavano. Con allenatori come Peter Laviolette e Gerard Gallant ora sul mercato aperto, c’è stata molta mancanza di rispetto e animosità verso Eakins, e non va bene.
Pulire il pasticcio di Carlyle
Quando Bob Murray ha assunto Dallas Eakins come prossimo capo allenatore degli Anaheim Ducks, non c’erano molte persone che si aspettavano che la squadra fosse migliore della stagione precedente. Naturalmente, come fan, vedere miglioramenti nella squadra era un must. Tuttavia, le prime partite della stagione ci hanno fatto credere che la ricostruzione al volo di Murray fosse finita. Fu solo poche settimane dopo, tuttavia, che l’altra scarpa cadde, rivelando i problemi di fondo ancora persistenti dall’anno precedente.
Non solo Dallas Eakins fu incaricato di allenare la squadra indietro, si spera, una parvenza di rilevanza. È stato anche involontariamente chiesto di pulire il pasticcio che Randy Carlyle ha lasciato dietro di sé. Mentre non c’è dubbio che Carlyle è stato uno degli allenatori più vincenti nella storia degli Anaheim Ducks, le tattiche che ha usato durante le sue ultime stagioni dietro la panchina hanno causato problemi che certamente dovevano essere affrontati.
Nuovi valori dovevano essere instillati nella squadra, specialmente nei veterani, che avevano passato così tanto tempo sotto Carlyle. L’atmosfera nello spogliatoio era tossica, che non era necessariamente tutta colpa di Carlyle, ma aveva bisogno di essere fumigata. Ottenere tutti sulla stessa pagina dopo aver trascorso così tanto tempo nella stessa mentalità non è un compito facile.
Per alcune squadre, è facile per un nuovo allenatore arrivare e pulire il negozio, ma non possiamo aspettarci che l’intera squadra sia a bordo con i valori, la morale e i sistemi di Dallas Eakins fin dall’inizio. Essenzialmente, l’inesperto allenatore NHL ha dovuto strappare le cose dalle fondamenta e ricostruire ciò che era rotto. Questo non accade da un giorno all’altro, e anche con metà stagione passata, ci saranno ancora alcuni nodi che dovranno essere risolti.
I dolori della crescita
I dolori della crescita fanno male. È solo il modo in cui funzionano le cose. Tuttavia, sono essenziali se una squadra (o una persona) vuole crescere. Per gli Anaheim Ducks, la stagione 2019-20 è stata piena di dolori di crescita. Dopo diversi anni di essere contendenti di playoff, cadere in basso non è stato facile; né per i fan né per i giocatori. Attualmente, la squadra è in un periodo di transizione. I giovani stanno venendo su, e i vecchi ragazzi sono solo pochi anni di distanza dal pattinare nei loro beati anni di pensionamento.
Sotto la guida di Carlyle, i giocatori come il nostro capitano, Ryan Getzlaf, hanno trascorso gli ultimi anni giocando un hockey di scarico e inseguimento. Con il modo in cui sta andando la NHL, l’hockey fisico sta diventando più o meno una cosa del passato, e l’abilità e la velocità sono diventate più prevalenti. Ci vuole tempo per i giocatori che sono stati abituati a un certo sistema per così tanto tempo per raggiungere, recuperare o anche accettare un nuovo stile di hockey.
Mentre i giocatori più giovani hanno trascorso un tempo significativo sotto la guida di Eakins, può essere difficile per il suo stile non convenzionale che ha funzionato nella AHL di tradurre sul ghiaccio NHL. Anche loro stanno imparando e crescendo. I rookie non diventeranno sensazioni NHL durante la notte. Dobbiamo dare a loro, ai veterani e anche a Eakins un po’ di pazienza. Prima o poi le cose cominceranno ad andare a posto o a cadere a pezzi. Molti di noi stanno probabilmente già pensando alla seconda, ma Eakins ha bisogno di molto più di mezza stagione per dimostrare che è cambiato dai suoi giorni a Edmonton.
Give it Time
È Dallas Eakins la migliore opzione per gli Anaheim Ducks considerando chi è attualmente disponibile? Probabilmente no. I curriculum di Gallant e Laviollet parlano da soli. Gallant ha allenato una squadra di espansione, che era apparentemente un gruppo di disadattati, alle finali della Stanely Cup nel loro primo anno. Laviolette, per quanto odi vederlo, ha reso i Nashville Predators una squadra importante. Il curriculum NHL di Dallas Eakins non è paragonabile al loro.
Tuttavia, Bob Murray e Samueli credevano entrambi che Eakins fosse il loro uomo (anche se Murray ci ha messo un po’ più di tempo per accettare l’idea), il che non significa che Eakins debba essere considerato il salvatore della squadra. Né significa che sia il più qualificato. Tuttavia, dobbiamo ancora essere rispettosi dell’uomo dietro la panchina, sia che pensiate che stia facendo un buon lavoro o meno.
Ci sono ancora molti difetti nel suo sistema che devono essere risolti non solo nel suo tempo ma con i suoi giocatori. Eppure, come detto prima, Anaheim è in una stagione di transizione. Stiamo uscendo dall’era di Getzlaf e Perry per entrare in una nuova. Con la sua dedizione ai suoi giocatori, potrebbe essere l’allenatore giusto per guidarli attraverso quella che potrebbe essere una dolorosa ricostruzione. Il suo stile di allenamento sul ghiaccio può lasciare molto a desiderare. Tuttavia, le sue tattiche fuori dal ghiaccio potrebbero essere ciò di cui la squadra ha davvero bisogno in questo momento.
Eakins passerà diversi anni dietro la panchina degli Anaheim Ducks? Più che probabilmente no. Ma merita tempo. Quanto tempo sarà? Nessuno lo sa con certezza. Ma mezza stagione dietro la panchina, nonostante il suo tempo a Edmonton, non è una quantità accurata di tempo per giudicare ciò che può fare per questa squadra.
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