Posizione e sito
Angra do Heroísmo, situata al centro dell’arcipelago delle Azzorre nel cuore dell’Atlantico, è protetta dai venti dominanti da una serie di colline. Aperta su due baie naturali dell’isola di Terceira, si trovava sulla rotta di navigazione transoceanica.
Morfologia urbana
La disposizione delle strade principali che portano al porto risale al XVI secolo, all’epoca della fondazione di Angra do Heroísmo. La pianta rettilinea è unica nella sua capacità di adattarsi, attraverso il riorientamento delle strade, alla direzione dei venti prevalenti.
La piccola città ha l’aspetto di un posto commerciale portoghese. Due forti, San Sebastiao (fine del XVI secolo) e São João Baptista (XVI-XVII secolo), incorniciano la sua zona portuale. Numerosi monumenti (chiese e conventi) di ispirazione barocca, risalenti ai secoli XVI e XVII, compongono un denso tessuto urbano. Le abitazioni a due piani con balconi in legno dipinto esemplificano il patrimonio architettonico portoghese del Brasile.
Criteri di registrazione
Criterio (iv): Situato nel mezzo dell’Atlantico, il porto di Angra, scalo obbligato per le flotte dell’Africa e delle Indie, è un esempio eccezionale di una creazione legata al mondo marittimo, nel quadro delle grandi esplorazioni;
Criterio (vi): Come la Torre di Belem, il Convento dei Geronimi di Lisbona, e Goa, Angra do Heroísmo è direttamente e tangibilmente associato a un evento di portata storica universale: l’esplorazione marittima che permise gli scambi tra le grandi civiltà della Terra.
Riferimento storico
- La scoperta delle Azzorre, come quella di Madera e di Capo Verde, avvenne sotto la dinastia degli Aviz del Portogallo durante le grandi spedizioni marittime guidate dal principe Enrico il Navigatore (1394-1460).
- Nel XV secolo, il Regno del Portogallo dirottò il commercio dell’oro, che aveva seguito le vie carovaniere del Sahara, verso l’Oceano Atlantico. All’inizio del secolo successivo, i porti asiatici di Goa e Melaka furono conquistati dai portoghesi rispettivamente nel 1510 e nel 1511.
- Dal momento della sua fondazione, il doppio porto di Angra do Heroísmo fu fortificato. Durante il periodo dell’espansione europea intercontinentale e dell’emigrazione verso il Nuovo Mondo, il suo porto oceanico possedeva una grande importanza strategica. Il Brasile fu scoperto nel 1500.
- Nel 1534, Angra do Heroísmo ottenne lo status di città e fu nominata sede vescovile delle Azzorre.
- Dopo che i progressi della navigazione circa due secoli fa portarono alla perdita del ruolo di Angra do Heroísmo come scalo, il suo paesaggio urbano cessò di evolversi.