Che cos’è la candidosi?
La candida è un genere di funghi che si può trovare naturalmente sulla pelle, sulla bocca, sui genitali o sul tratto gastrointestinale fino all’80% della popolazione. La specie più comune di Candida è la Candida albicans.
In situazioni normali, la semplice presenza di Candida nel nostro corpo non costituisce un pericolo. Il nostro sistema immunitario è abbastanza efficace nel controllare la popolazione di questo fungo, facendolo esistere solo in piccole quantità.
Il problema del fungo Candida sorge quando il nostro sistema immunitario è indebolito e/o quando c’è un cambiamento improvviso nella flora batterica naturale della nostra pelle, come nei casi di uso prolungato di antibiotici. Queste alterazioni rendono il nostro organismo un ambiente più propizio alla proliferazione della Candida, che inizia a riprodursi senza limiti, potendo infestare la pelle e invadere i tessuti più profondi, causando un’intensa reazione infiammatoria.
Candida è il termine che usiamo per designare l’infiammazione causata dall’invasione del fungo Candida. Avere la Candida sulla pelle in modo asintomatico è quindi diverso dall’avere la malattia candidosi.
La candidosi può colpire molti organi diversi, con la pelle, i genitali e la bocca che sono i siti più comuni. Nei casi più gravi, che di solito si verificano in pazienti con grave immunosoppressione, la Candida può attaccare gli organi interni, come l’esofago, la laringe, i reni, il cuore e anche il sistema nervoso centrale.
In questo articolo parleremo solo della candidosi del pene, che si manifesta come un’infezione del glande o del prepuzio, chiamata candida balanite o balanopostite rispettivamente.
Se vuoi maggiori informazioni su altre forme di candidosi, leggi: CANDIDIASI – Sintomi, Tipi e Cause.
Fattori di rischio
Nella grande maggioranza dei casi, la candidosi non è una malattia acquisita attraverso altre persone. La candidosi insorge perché il tuo corpo perde la capacità di controllare la crescita della popolazione di Candida che normalmente vive sulla tua pelle. Questo spiega perché i neonati, le suore e le donne senza attività sessuale possono sviluppare la candidosi nella regione genitale.
In alcuni casi, tuttavia, soprattutto la candidosi del pene, la Candida può essere trasmessa sessualmente. Se la vagina di una donna è colonizzata con grandi popolazioni di Candida, durante il rapporto sessuale una quantità rilevante del fungo può essere trasferita al pene, aumentando il rischio di balanite.
Circa il 15-25% degli uomini ha una colonizzazione di Candida sul pene. 1/3 di questi mostra segni di candidosi.
Se la candidosi peniena si sviluppa o meno dipenderà dalla capacità del sistema immunitario dell’uomo di affrontare questa grande popolazione di funghi di nuova acquisizione. Pertanto, non è sufficiente avere la Candida nei genitali, il fungo deve sentirsi libero di moltiplicarsi.
Alcuni fattori aumentano il rischio di sviluppare la candidosi del pene, questi sono:
- Diabete mellito.
- Partner con episodi multipli di candidosi vaginale.
- Allattamento (sia nei neonati che negli anziani).
- Uso recente di antibiotici (gli antibiotici uccidono solo i batteri, che sono germi che competono per il cibo con i funghi).
- Mancata igiene del pene.
- Malattie immunosoppressive, come l’HIV.
- Uso di glucocorticoidi o altri farmaci immunosoppressori.
- Chemotherapy.
- Denutrizione.
- Uso di farmaci pesanti.
Il rischio di balanite da Candida sembra essere inferiore negli uomini circoncisi (leggi: CIRCUMCISIONE – Rischi e benefici).
Sintomi
Come notato sopra, l’infezione da Candida del pene si manifesta di solito come balanite o balanopostite, che è un’infezione del glande e del prepuzio.
I sintomi più comuni della candidosi negli uomini sono arrossamento, gonfiore e dolore sul glande. Le placche bianche, simili a quelle che si verificano sulla lingua nella candidosi orale, sono comuni anche sul pene. Le lesioni possono causare prurito e c’è spesso bruciore dopo il rapporto sessuale. Piccole vesciche, ulcere, piaghe, pelle desquamata o scarico purulento dall’uretra sono anche comuni.
In pazienti non circoncisi, ci può essere anche uno scarico denso e maleodorante sotto il prepuzio.
La diagnosi di candidosi può essere confermata raschiando un piccolo campione dalla lesione, che preso sotto un microscopio permette l’identificazione dei lieviti Candida.
Trattamento
Il trattamento della candidosi negli uomini può essere fatto con creme o pomate antimicotiche. Le migliori opzioni sono il clotrimazolo 1% o il miconazolo 2%, due volte al giorno per 1 a 3 settimane.
Un’opzione più semplice è il fluconazolo, una compressa da 150 mg, presa come una singola dose.
In alcuni casi, la candidosi del pene può essere il primo sintomo di un diabete mellito che si insedia. Se il paziente non ha fattori di rischio evidenti per la candidosi, dovrebbe essere richiesta una valutazione della sua glicemia.
Riferimenti
- Balanopostite: manifestazioni cliniche, diagnosi e trattamento – UpToDate.
- Infezione da lievito negli uomini: come posso dire se ne ho una? – Mayo Clinic.
- Colonizzazione genitale e infezione da candida nei maschi eterosessuali e omosessuali – Medicina genitourinaria.
- Balanite da Candida: fattori di rischio – Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology.
- Infezioni micotiche del pene – Andrologia.