Coffee Berry Borer: Cos’è e quali danni provoca

La Coffee Berry Borer o Coffee Borer Beetle (CBB) è un insetto presente in tutto il mondo e prevalente nella maggior parte dei paesi produttori di caffè. È tra i parassiti più dannosi per le piantagioni di caffè commerciali e può attaccare il 50-100% delle bacche in un’azienda se non vengono applicate misure di controllo.

Descrizione

Il CBB appartiene al genere Hypothenemus, che ha più di 181 specie e può essere trovato non solo nel caffè ma anche nelle piante, nei funghi e persino nelle tavole da disegno e nei libri.

Fortunatamente, solo tre delle oltre 181 specie sono note per essere trovate nelle piantagioni di caffè; Hypothenemus Hampei Ferrari, Hypothenemus Seriatus e Hypothenemus Obscurus. Tutti e tre i pezzi sono noti per l’alimentazione della ciliegia del caffè, ma solo l’Hypothenemus Hampei Ferrari (H Hampei) si nutre del seme vero e proprio, danneggiando potenzialmente la qualità e la quantità del raccolto.

H Hampei sono abbastanza piccoli, in genere di dimensioni comprese tra 1,2 e 1,8 mm. H Hampei sono anche noti per le loro mandibole super forti che permettono loro di forare la pelle esterna delle bacche e farne la loro nuova casa!

Questo tipo di scarabeo è l’unico animale che può nutrirsi esclusivamente di chicchi di caffè. Altri insetti possono occasionalmente rosicchiare i semi o altre parti della pianta del caffè, ma hanno bisogno di mangiare altra vegetazione per il sostentamento.

Colonizzazione

Il CBB di solito entra nella ciliegia del caffè quando il contenuto di acqua è del 20% o superiore e le ciliegie sono ancora verdi. Questo avviene circa 120-150 giorni dopo la fioritura e 30 – 150 giorni prima della raccolta.

Le femmine H Hampei, note per essere più grandi delle loro controparti maschili e per essere in grado di volare, sono quelle che perforano il frutto del caffè. Questo normalmente comporta che la femmina H Hampei fora un foro di 1 mm di diametro attraverso la punta della ciliegia, impiegando in media poco più di 4 ore.

Una volta che la femmina è dentro, il coleottero costruisce delle “gallerie”, dove depone da 35 a 50 uova, due giorni dopo essere entrata nella ciliegia. Il rapporto tra i sessi del CBB è molto sbilanciato, e la femmina del coleottero produrrà 13 uova femminili per ogni maschio.

Dopo circa 25-45 giorni a seconda del tempo, le prime fasi del ciclo di vita del coleottero sono complete e gli insetti saranno completamente sviluppati. I nuovi coleotteri adulti si accoppieranno con i loro fratelli e si riprodurranno, dando origine a un numero ancora maggiore di coleotteri. Nelle piantagioni con gravi infestazioni di piralide del caffè, si possono trovare fino a 100 coleotteri in un singolo frutto. Queste nuove generazioni possono colonizzare i frutti e le piante vicine, diffondendo rapidamente l’infestazione.

Il maschio della CBB non lascerà mai il chicco perché il suo unico ruolo è quello di riprodursi. Come tale, si possono trovare da 3 a 5 diverse generazioni di coleotteri in un singolo albero, da una femmina originale che è arrivata per prima alla pianta.

La durata abituale della vita delle femmine è di circa 35 – 190 giorni, mentre i maschi durano solo 40 giorni. La riproduzione può continuare anche nei frutti secchi, nei frutti neri, nei frutti troppo maturi e anche in quelli caduti dagli alberi.

Danni

La CBB è un parassita molto dannoso, con il danno principale causato ai frutti. Questo può comportare la caduta dei frutti dagli alberi, così come perdite di peso e di qualità dei semi/fagioli, distruggendo il prodotto commerciabile.

I chicchi colpiti non hanno lo standard di qualità necessario per il caffè speciale. Così, questi finiscono classificati come di seconda classe, che sono difficili da commercializzare e vengono venduti per preparazioni di caffè di seconda scelta.

Un ulteriore danno arriva sotto forma di costi di produzione più elevati, poiché i coltivatori devono investire più tempo e denaro durante la raccolta e la selezione alla stazione di lavaggio, separando i frutti di qualità inferiore.

I ciliegi distrutti dalla CBB significheranno meno caffè per i produttori da vendere a un prezzo regolare o più alto. Non solo questo, ma insieme al costo dell’implementazione delle misure di controllo dei parassiti (si stima che costi tra il 5-11% del reddito di un’azienda agricola), si traduce in un problema estremamente costoso.

Quindi, cosa fanno i coltivatori per tenere a bada la CBB?

Prevenzione

Uno dei modi più comuni per controllare la diffusione della CBB è fare prelievi preventivi verso la fine del raccolto. Questo significa che la raccolta viene fatta in modo tale che non rimangano frutti sugli alberi o sul terreno, indipendentemente dal loro livello di maturità.

Per natura, questi sono frutti di seconda scelta che saranno poi venduti come caffè di qualità inferiore.

Le piante incustodite sono un grande centro di infestazione. Si consiglia di potarle se il proprietario non può occuparsene.

Controllo

La lotta contro la CBB si svolge su diversi fronti. Il più economico è il controllo di cui sopra, che in teoria impedisce che il problema si verifichi o si diffonda in primo luogo. Ma una volta che l’insetto è nella piantagione, deve essere eliminato e questo può essere più facile a dirsi che a farsi.

I modi più comuni per sradicare la CBB sono:

Controllo chimico tramite insetticidi. Questi sono utili prima che le femmine entrino nelle bacche. Ma alcune delle sostanze usate sono state vietate in molti paesi.

Controllo biologico. Questo comporta l’uso di nemici naturali del CBB per ridurre la popolazione. Questo può includere parassiti, malattie o predatori come uccelli e persino formiche.

Nematodi. Questi sono parassiti dei vermi negli animali o nelle piante. È stato dimostrato che questi infettano il CBB e ne riducono notevolmente la popolazione.

Trappole. In paesi come la Colombia, le trappole sono fatte con bottiglie di plastica vuote e possono essere trovate intorno alle piantagioni dove c’è una presenza di CBB. Esse realizzano 2 cose principali: una è quella di aiutare a stimare il livello di infestazione e l’altra è quella di uccidere gli insetti. Vengono piazzate ogni 10 alberi circa e riviste periodicamente. Le trappole sono spesso contenitori con un grande foro, riempiti con acqua schiumosa. L’alcool in un piccolo sacchetto viene usato come esca, poiché sembra che sia proprio l’alcool ad attirare i coleotteri sulle bacche quando viene prodotto durante il processo di maturazione.

Teoricamente, potrebbe essere possibile sviluppare un modello di previsione per prevedere le recrudescenze di H. Hampei. Alcuni studi hanno dimostrato che il CBB è estremamente sensibile in condizioni di bassa umidità. Si è scoperto che in certe condizioni, dopo un lungo periodo di siccità, grandi popolazioni di coleotteri si accumulano nelle bacche cadute. Una volta che l’umidità è aumentata (di solito dopo le prime piogge), il CBB è stimolato a emergere. Si ritiene che questo aumenti le possibilità dei CBB di trovare una nuova bacca ed evitare il disseccamento.

Sembra che la migliore possibilità per i produttori sia quella di monitorare regolarmente le bacche e le piantagioni, con il costo del lavoro che ne potrebbe derivare. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio la CBB, al fine di aiutare gli agricoltori a prevedere potenziali recrudescenze e affrontare le infestazioni in modo economicamente efficace, dato che non sembra che la CBB vada da qualche parte a breve.