Andrew Jackson Downing:

Zahradník od řeky Hudson vytvořil pro novou republiku nový domácí a zahradní styl

V AMERICE V POLOVINĚ 19. STOLETÍ zaujímaly říční lodě přední místo mezi dopravními prostředky. Tyto lodě, které stavěly a udržovaly hlavy páry spalováním dřeva nebo uhlí, obsluhovaly jakoukoli významnou řeku. Parníky na řece Hudson spalovaly antracitové uhlí. Topiči měli po ruce také „tlustá borová“ polena, která hořela dostatečně žhavá, aby poháněla pádlovou loď rychlostí 22 km/h, a to i při přepravě cestujících a nákladu. Pověst rychlosti znamenala více zakázek, i když výbuchy motorů a požáry, stejně jako nehody, byly stejně běžné jako praxe, kdy kapitáni závodili, obvykle tajně, na přidělených trasách, jako tomu bylo ve středu 28. července 1852, kdy parník Henry Clay z Albany ve státě New York zakotvil 90 mil po řece Hudson v Newburghu, aby nalodil cestující.

Kola Clay, stálice na trati Albany/New York City, byla typickým dvouveslovým kolesovým parníkem, dlouhým 198 stop a poháněným motorem s kráčejícími trámy, nazývaným tak podle rytmického pohybu pístů pohánějících pádla. Strojovna se nacházela uprostřed lodi. Kapitán Thomas Collyer postavil Clay a rok předtím podobnou loď Armenia. Dnes velel Clayovi. Na řece byla také Armenia, které velel kapitán Isaac Smith.

Mezi těmi, kdo čekali v Newburghu, když Clay brzy odpoledne uvázl, byl i Andrew Jackson Downing. Šestatřicetiletý Downing, doprovázený rodinou a přáteli, měl namířeno do New Yorku a poté do Newportu na Rhode Islandu za obchodem – konkrétně na konferenci o návrhu areálu Smithsonova institutu a nákupního centra ve Washingtonu. Kromě toho, že byl průkopníkem v projektování zahrad pro americké instituce a nejbohatší obyvatele Ameriky a vydavatelem populárního časopisu The Horticulturist, byl Downing také autorem bestsellerů. Jeho knihy architektonických vzorů byly oblíbeným zdrojem, z něhož bohatí a lidé na nižších příčkách ekonomického žebříčku čerpali návrhy pro svá sídla. Downing a jeho spolucestující nevěděli, že toho dne kapitán Collyer závodí s kapitánem Smithem na Manhattanu.

Downing a jeho společníci i ostatní nastoupili, členové posádky se vylodili a Clay znovu nabral rychlost, jeho obrovské písty usilovně pumpovaly. Ve 14:45 Clay proplouval kolem Yonkers v New Yorku, když ve strojovně vypukl požár. Lodivod otočil Clay na východ, směrem k newyorskému pobřeží, čímž uzemnil příď a umožnil lidem na přídi uniknout, ale postavil hořící střed lodi mezi cestující a členy posádky na zádi a bezpečí. Loď měla dva záchranné čluny; nebyl čas je spustit na vodu. Ti, kteří mohli, plavali – nebo se utopili, taženi pod hladinu těmi, kteří nemohli. Ti, kteří zůstali na palubě, uhořeli.

Z asi 500 členů posádky Clay zahynulo 70 lidí, včetně mnoha jmen známých po celé zemi. Jedním z nich byl Andrew Jackson Downing a jeho tchyně Caroline DeWintová. Downingova a DeWintova smrt zdrtila jejich rodiny – ale také zanechala The Horticulturist bez redaktora a uložila v rukou Downingova obchodního partnera Calverta Vauxe a jeho přítele Fredericka Law Olmsteda plány, které Downing vypracoval pro monumentální park na horním Manhattanu.

Ačkoli jeho kariéra trvala sotva 16 let, Andrew Jackson Downing téměř sám přeorientoval krajinářskou tvorbu ve Spojených státech od evropské geometrie a klasicismu k méně formálnímu stylu, který lépe vystihoval národní charakter. Pomohl Americe najít její tvář v zahradách a venkovské architektuře. Downingovy práce „zasahovaly do všech segmentů společnosti, a proto měl takový celonárodní dopad,“ říká Kelly Crawfordová, muzejní specialistka ve Smithsonian Gardens.

Narodil se na Halloween roku 1815 v Newburghu ošetřovateli Samuelu Downingovi a jeho ženě Eunice Bridgeové a byl nejmladším z pěti dětí. Údolí Hudson Valley jeho chlapeckých let bylo fascinujícím místem s širokou škálou rostlin, topografií a nádhernou architekturou v podobě sídel bohatých obyvatel.

Vítězná osobnost mladého Downinga v kombinaci se zájmem o domy a zahrady, který měl kořeny v rodinné firmě Botanic Gardens and Nurseries, ho přivedla do těchto sídel, na jejich pozemky a do společnosti jejich majitelů, kde se mu dařilo.

V 16 letech Downing opustil školu, aby pomohl staršímu bratrovi Charlesovi vést Botanic Gardens and Nurseries. Práce ho zasvětila do praktických detailů a estetiky zahradní architektury a vyvolala v něm zájem o architekturu.

V 19 letech Andrew publikoval eseje na tato témata v časopise Magazine of Horticulture a dalších významných publikacích, v nichž zdůrazňoval potřebu vnímat dům a zahradu v tandemu a přizpůsobovat obydlí jejich okolí.

Ohledně tvaru, uspořádání a detailů obydlí se mnoho majitelů domů a stavitelů spoléhalo na knihy – v podstatě katalogy reprodukující výkresy architektonických a uměleckých návrhů a jednotlivých prvků. Tato tradice sahá až do římských dob, kdy vojenský inženýr Vitruvius ve svých Deseti knihách o architektuře předepsal, jak má vypadat a fungovat obytná nebo institucionální budova. Vitruviovými hesly byly „pevnost“ (solidnost), „zboží“ (užitečnost) a „rozkoš“ (krása). Tento étos se přenesl přes středověk do renesance, kdy inovátoři jako italský architekt Andrea Palladio napodobovali Vitruvia vydáváním knih, z nichž si Palladiovi a další projektanti mohli vybírat kousky, které dodají jejich domům požadovaný vzhled a dojem. Koncem 18. a počátkem 19. století vycházely architektonické příručky autorit, jako byli Minard Lefevre a Asher Benjamin, které často adaptovaly římské a řecké styly britskou optikou a poskytovaly pokyny tesařům a řemeslníkům a nabízely technické výkresy, na nichž bylo možné domy založit. Často se však jednalo pouze o půdorys bez poznámek k exteriéru.

Mladší škola autorů vzorníků v Británii sestavovala obrazy méně klasicky skloňovaného designu. Encyklopedie chalupářské, farmářské a vilové architektury a nábytku od Johna Claudia Loudona vydaná v roce 1832 a Venkovská architektura od Francise Goodwina z roku 1835 zdůrazňovaly méně formální přístup.

Studium těchto svazků silně ovlivnilo Downingovy představy o tom, jak by měly domy vypadat a působit. Když se v roce 1838 oženil s Caroline DeWintovou, pustil se do stavby jejich společného sídla v Newburghu. Vládl klasicistní styl, ale Downing, vycházeje z Loudona a Goodwina a jejich příkazů, se rozhodl pro gotiku se špičatými střechami, dvojitými věžemi lemujícími vchod a seskupenými komíny.

Po celou dobu Downing přemýšlel o krajinářské architektuře. V roce 1841 vydal knihu A Treatise on the Theory and Practice of Landscape Gardening, Adapted for North America; with a view to the improvement of country residences. Zaměřil se na zahradní a krajinářské úpravy, ale Treatise obsahoval také tucet nákresů domů, včetně Downingovy rezidence. Kniha, která byla značně poplatná Loudonovi a dalšímu anglickému spisovateli Humphreymu Reptonovi, se prodala ve třech vydáních a z Downinga udělala celebritu.

Jeho přizpůsobení designu severoamerickému prostředí oslovilo trh. Downing seznámil čtenáře s architektonickými směry známými jako Beautiful a Picturesque. Tyto směry lámaly tehdejší romantickou estetiku v literatuře a umění. „Treatise a následně jeho druhá kniha Cottage Residences byly stěžejními body v Downingově kariéře,“ říká Crawford. „Zatímco Treatise byl určen bohatším Američanům, Cottage Residences představoval jakýsi vzorník pro skromnější lidi.“ Ačkoli Treatise nebyl vzorovou knihou, předznamenal věci, které měly přijít, a také zastínil vzorovou knihu částečně vydanou v roce 1838 Downingovým přítelem, architektem Alexanderem Jacksonem Davisem, který nakreslil obydlí v Downingově Treatise, ale nikdy nedokončil svůj vlastní vzorový projekt.

Downingovi bylo 27 let, když v roce 1842 vydal Cottage Residences. Jeho manifest se odklonil od školy Lefevra, Benjamina a jim podobných. Downing psal pro veřejnost, uspořádával informace tak, aby je spotřebitelé mohli pochopit a využít. Downingova vzorová kniha – a brzy i konkurence dalších autorů – učila budoucí majitele domů, jak ukázat architektovi nebo dodavateli, co mají stavět. Cottage Residences, první americký vzorník domů, který využil pokroku v technologii tisku a způsobu distribuce, se tiskl až do konce století.

Downing začínal Cottage Residences „Architektonickými návrhy“, což bylo jeho pojetí vitruviánské triády. Namísto „pevnosti, komodity a rozkoše“ Downing prosazoval vhodnost – pro životní styl majitele a místo stavby; účelově působící statek, chalupu nebo vilu, telegrafovanou typem komína a volnou přítomností verandy; a architektonický styl. Britské formy, které se podřizovaly britskému počasí, se vyhýbaly zastřešeným venkovním prostorům. Downing vybavil své modelové domy rozsáhlými verandami. Každá kapitola pojednávala o určitém stylu domu, včetně exteriérů a interiérů, a nabízela jak půdorys, tak návrh zahrady a pozemku – jednotné sídlo spojující krásu a funkci. Downing sám navrhl a nakreslil osm z deseti domů, včetně návrhu II „Chalupa v anglickém nebo venkovském gotickém stylu“. Tuto kresbu do konečné podoby převedl Davis, který se podílel na jednom z dalších dvou domů; posledním autorem byl John Notman. S cílem oslovit obyvatele venkova a města, kteří si mohou dovolit venkovský dům, napsal Downing konverzačně. Byl však mimo mísu. Domy v Cottage Residences, dokonce i „chalupy“, byly pro většinu lidí daleko za hranicí jejich možností.

Mezi vydáním Cottage Residences v roce 1842 a Downingovou druhou vzorovou knihou The Architecture of Country Homes v roce 1850 se věnoval psaní, realizaci zakázek a občanským projektům. S bratrem Charlesem napsal knihu o pomologii – nauce o ovoci – a mezitím aktualizoval Treatise a Cottage Residences. V roce 1846 přijal redakci časopisu The Horticulturist and Journal of Rural Art and Rural Taste, pravděpodobně prvního amerického periodika, v jehož každém čísle se objevil architektonický nebo krajinářský návrh – v tomto případě mnohé od Downinga. Časopis poskytl Downingovi platformu, na níž mohl propagovat své myšlenky týkající se venkovské architektury. Popularita časopisu mu pomohla prosadit se jako americký tvůrce vkusu v oblasti venkovského architektonického designu.

Country Homes také odrážel Downingův vývoj v přístupu k navrhování a také nepřímo reagoval na stížnosti na náklady při snaze stavět z Cottage Residences. Country Homes představil návrhy od jednoduchých, skutečně levných farmářských domů a chalup až po rozsáhlé vily. Downing si zachoval svůj konverzační styl a přátelsky argumentoval ve prospěch dobrého vkusu i při nízkých nákladech. Nejprodávanější kniha oslovila rostoucí střední třídu, která přijala Downinga jako praktického teoretika a učinila z jeho myšlenek cíl pro plánování obydlí.

Country Homes otevírala „Skutečný smysl architektury“, exegeze Downingovy vize, po níž následovaly návrhy 13 chalup, devět původních; čtyři vyšly v The Horticulturist. Tato první část se týkala také šesti zemědělských usedlostí. Druhá část představila 14 vil, z nichž sedm bylo Davisovým ztvárněním podle Downingových návrhů, s příspěvky Davise, Richarda Upjohna, Russella Westa a Gervase Wheelera.

Předtím měly americké obytné domy zpravidla centrální halu lemovanou místnostmi. Downing zavedl nepravidelné, organické uspořádání. Činil pokání za své drahé faux pas v knize Cottage Residences a doporučoval úsporné způsoby spojení materiálů a designu, jako například použití dřeva pro exteriéry z prken a latí a kombinaci kamene a štuku na chalupách. Velký prostor věnoval konzolám – římsovým šroubovicím – a venkovskému gotickému stylu, aniž by opomíjel italské vily a další motivy.

Country Homes zahrnoval vnější výzdobu, interiéry a nábytek, kterým se v Cottage Residences nezabýval. Existuje jen málo fotografií obytných interiérů z roku 1850; zaplnění této mezery nabízí Country Homes pohledy na život střední a vyšší třídy na americkém venkově v období antebellum. Downing se zabýval také praktickými otázkami vytápění a větrání, které jsou pro pohodlí nezbytné. Country Homes zdůrazňoval vhodnost: chalupa by měla vypadat jako chalupa; farmářský dům jako farmářský dům. Ani jeden z těchto příměrů nevylučoval krásu; podle Downinga mělo sídlo spíše odrážet svůj účel a životní styl rodiny.

Downingův vliv se rozšířil i na veřejné prostory. Dlouho obhajoval trávníky a zahrady jako prostředí pro rezidence. Při své cestě do Evropy v roce 1850 poznal veřejné zahrady a parky, například v londýnském West Endu nebo v mnichovském Englischer Garten. Následujícího léta si všiml, že v Americe chybí veřejné parky, a napsal starostovi New Yorku Ambrosi Kingslandovi, aby město vyčlenilo alespoň 500 akrů na horním Manhattanu pro „New-York Park“. Downing se v srpnu 1851 v časopise Horticulturist vyslovil pro takový projekt a argumentoval tím, že obyvatelé metropole si zaslouží krajinu, v níž by se všichni mohli pohybovat na čerstvém vzduchu. Kingsland se za tuto myšlenku postavil a dal do pohybu legislativu, která by vyčlenila plochu a zřídila komisi, která by dohlížela na vytvoření „centrálního parku“.

Po Downingově smrti se Vaux a Olmsted pustili do realizace jeho nápadu a nejprve přesvědčili Radu komisařů Central Parku, aby vypsala soutěž na architekta, který park navrhne. Oba dopracovali Downingovy předběžné nákresy. Jejich plán „Greensward“ zvítězil v soutěži a v roce 1858 se začal stavět smaragdový klenot v srdci Manhattanu. Úspěch tohoto projektu a další úspěchy, jako například Prospect Park v Brooklynu, zvěčnily Olmsteda na výsluní, které zastínilo Downingovo.

Katastrofa Henryho Claye, nejhorší v historii Hudsonu, přiměla Kongres k přijetí zákona o parnících z roku 1852. Kapitáni parníků nyní museli mít licenci a plavidla se musela podrobovat bezpečnostním kontrolám. Byly zakázány závody, což byl zákaz, který se někdy dodržoval, ale rozhodně se omezil. Počet úmrtí na parnících se snížil z více než 1 000 v roce 1851 na 45 v roce 1853.

Downing sotva vytvořil dílo krajinářských a architektonických projektů. Domy postavené podle jeho představ prošly renovací. Módní trendy se měnily. Jeho novomanželský dům byl v roce 1922 zbourán. Downingův odkaz však přetrvává a vyjadřuje citlivost, která se přenáší prostřednictvím Downingových prvků v nesčetných domech: středových štítů, vroubkovaných ozdobných konzol, seskupených komínů a především verand. Standardním Downingovým návrhem byla rezidence pro jednu rodinu obklopená trávníky, zahradami a stromy, což je kombinace, která charakterizuje miliony amerických rezidencí.

Bývalý partner Calvert Vaux a jeho společník Frederick Withers se dlouhá léta těšili úspěchu tam, kde mohl uspět Downing. Mnoho domů, které Vaux a Withers postavili, se odchylovalo od Downingových vzorníků a návrhů, které předložil v knize The Horticulturist, ale přesto se drželi jeho diktátu jednoty domu a prostředí. Vzpomeňme na dům Olana v Hudson Valley umělce Fredericka Churche, který Vaux navrhl s velkým přispěním Churche a který byl postaven v letech 1870-72 („Saving Olana“, srpen 2018). Dům je eklektickou směsicí viktoriánských a blízkovýchodních prvků a jeho okolí spolu krásně ladí.

Předcházely mu Vauxovy knihy Villas and Cottages z roku 1857, Downingovy vzorníky se prodávaly dlouho do začátku 20. století a předznamenaly oživení v 21. století, kdy stavebníci, často renovující rezidence v desítky let staré příměstské zástavbě, hledají v minulosti prvky, které odlišují obydlí od kontextu masového trhu. Projektanti používají vzorníky, aby pomohli majitelům domů vybrat historicky správné návrhy. Downingův celkový přístup nikdy nezevšedněl. Nadšení pro renovaci a rehabilitaci zplodilo stohy časopisů a hodiny a hodiny kabelové televize věnované přístřeší – rozsáhlému a proměnlivému multimediálnímu vzorníku, který se stejně jako Andrew Jackson Downing zasazuje o dobrý vkus a harmonii prolínající obydlí, vybavení a krajinu.