Narodila se v brazilském São Paulu v hudební rodině, její otec byl skladatel, aranžér a muzikolog. Právě od svého otce se naučila oceňovat brazilské skladatele vážné hudby, zejména Heitora Villa-Lobose, Ernesta Nazarého a Orlanda Silvu.
V patnácti letech se rozhodla stát se hudebnicí a v pozdním věku studovala hudební teorii a také hru na violão (brazilskou nylonovou kytaru). V jejích písních je patrná řada vlivů, mezi něž patří samba, valsa, choro, soul, rhythm and blues, hip hop, afrobeat a elektrojazzová hudba.
Zejména uvádí jako vliv hudbu Afroameričanek Billie Holiday, Elly Fitzgerald, Lauryn Hill a Erykah Badu a také Brazilce Jorge Benu.
Céu vystupovala na pódiích s významnými umělci a zkoumala repertoár marchinhas (karnevalová hudba z přelomu století) již v pozdním mládí. Brzy poté se dočasně přestěhovala do New Yorku, kde se náhodně setkala s brazilským hudebníkem Antôniem Pintem. Později se dozvěděla, že je to vlastně její vzdálený bratranec. Jejich vztah se obnovil, když se spojil s hlavním producentem Beto Villaresem, autorem hudby k filmu O Ano em Que Meus Pais Saíram de Férias (2007), aby jí pomohl nahrát album. Pinto, který produkoval Céuovu píseň „Ave Cruz“, je autorem hudebního doprovodu ke dvěma filmům nominovaným na Oscara, Central Station (1999) a City of God (2002).
Původně vyšlo v roce 2005 u vydavatelství Urban Jungle se sídlem v São Paulu, Céu převzali Six Degrees/Starbucks/Hear Music v USA a Velké Británii, JVC v Japonsku a Harmonia Mundi ve Francii a v Nizozemsku. Za toto album získala Céu v roce 2006 nominaci na Latin Grammy v kategorii „Nejlepší nový umělec“ a v roce 2008 nominaci na Grammy v kategorii „Nejlepší album současné world music“.
V roce 2009 se její kritikou oceňované druhé album Vagarosa dostalo na 2. místo americké hitparády World Music Billboard. Od té doby bylo album nominováno na cenu Latin Grammy 2010 za nejlepší brazilské současné popové album. V roce 2010 byla Céu přizvána Herbiem Hancockem k nahrání verze skladby „Tempo de Amor“ pro album The Imagine Project.
V roce 2011 přispěla verzí skladby „It’s a Long Way“ ve spolupráci s Apollo Nove a N.A.S.A. na nejnovější charitativní album Red Hot Organization Red Hot + Rio 2. V roce 2011 se Céu podílela na nahrávce skladby „It’s a Long Way“. Album je pokračováním alba Red Hot + Rio z roku 1996. V roce 2012 získala Céu svou třetí nominaci na Latin Grammy v kategorii „Nejlepší současné brazilské popové album“ za své třetí album Caravana Sereia Bloom.
V roce 2014 vydala v Brazílii své první živé DVD/CD s názvem Céu – Ao Vivo, koncert byl natočen v srpnu 2014 v São Paulu a obsahuje celkem 15 skladeb, včetně dosud nikdy nezveřejněných coververzí všech klasik „Piel Canela“ a „Mais Uma Noite de Amor“, záběry ze zákulisí kapely a další. Céu – Ao Vivo obsahuje také živé verze největších hitů Céu: „Lenda“, „Malemolência“, „10 Contados“, „Cangote“ a „Baile de Ilusão“.
V roce 2016 vydala své čtvrté studiové album s názvem Tropix. Kombinuje elektronické beaty s brazilskými rytmy a dočkala se uznání kritiků z médií jako The Guardian a The New York Times. Ve stejném roce také získala svou první latinskoamerickou cenu Grammy v kategorii Nejlepší současné popové album v portugalštině.
Její album APKÁ bylo Asociací uměleckých kritiků v São Paulu zařazeno mezi 25 nejlepších brazilských alb druhé poloviny roku 2019.