Křesťanská metodistická episkopální církev, známá jako církev CME, byla založena 16. prosince 1870 v Jacksonu ve státě Tennessee 41 bývalými otroky metodistické episkopální církve na jihu. Církev CME, složená převážně z Afroameričanů, je odnoží wesleyánského metodismu, kterou založil a zorganizoval John Wesley v Anglii v roce 1844 a která byla v Americe založena jako Metodistická episkopální církev v roce 1784. Jako taková je církví Ježíše Krista dodržující základní principy historického metodismu a přijímající do svého společenství všechny, kdo si přejí „utéci před budoucím hněvem a být spaseni od svých hříchů“. Zastává názor, že Ježíš Kristus je vtělený Boží Syn, který svým životem, učením, obětní smrtí na kříži a slavným vzkříšením z mrtvých smířil lidstvo s Bohem, přemohl hřích a zvítězil nad smrtí, čímž zajistil věčnou spásu všem, kdo věří. Církev CME věří, že Duch svatý je trvalou Boží přítomností ve světě, která církev uschopňuje hlásat evangelium Ježíše Krista a plnit její poslání zachraňovat a sloužit celému lidstvu. Základem víry církve CME je přesvědčení, že Bible je inspirované Boží slovo, které obsahuje vše potřebné pro spásu člověka. V současné době církev hlásí přibližně 800 000 komunikujících členů v kontinentálních Spojených státech a ve 14 afrických zemích včetně Nigérie, Ghany, Libérie a D. R. Konga.
Církev CME vznikla v bouřlivém období po občanské válce a v tísni rekonstrukce. Od roku 1619 se nedílnou součástí amerického způsobu života stalo zotročování domorodých Afričanů, kteří byli zajati ve své vlasti a převezeni do Ameriky za strašlivých podmínek známých jako Middle Passage. V 19. století se movité otroctví, zejména na bavlníkových, třtinových a tabákových plantážích na Jihu, stalo „zvláštní institucí“. Navzdory zásadám a přikázáním Ježíše Krista však křesťanské církve na Jihu otroctví nejen schvalovaly a obhajovaly, ale dokonce ho ve svém středu akceptovaly. Přední z nich byla metodistická episkopální církev Jihu, která se v roce 1844 kvůli otázce otroctví oddělila od metodistické církve. Když v roce 1860 začala občanská válka, měla více zotročených členů než kterákoli jiná náboženská denominace. Na konci války, uprostřed její devastace, zůstalo v M. E. Church, South téměř 100 000 členů. Právě těchto členů se generální konference této církve v roce 1866 zeptala: „Co je třeba udělat pro podporu náboženských zájmů našich barevných členů?“
Odpověď byla podmíněna vyjádřenými přáními a žádostmi těchto „barevných“ členů. Například Isaac Lane z Tennessee a pozdější zakladatel Lane College řekl: „Okamžitě jsme dali najevo, že dáváme přednost samostatné vlastní organizaci… zřízené podle našich vlastních představ a myšlenek“. Lucius Holsey z Georgie a pozdější zakladatel Paine College napsal: „Po emancipaci bylo okamžitě zahájeno hnutí, jehož cílem bylo poskytnout černochům samostatnou a nezávislou organizaci.“ James E. Evans, předseda výboru, který se touto otázkou zabýval, si byl vědom těchto přání: „Generální konference se domnívala, že barevní lidé si nyní, když jsou svobodní, budou přát samostatnou církevní organizaci pro sebe.“ Generální konference proto pověřila biskupy církve, aby zorganizovali své „barevné“ členy do vlastní „samostatné církevní jurisdikce“. V letech 1866-1870 biskupové diktát Generální konference plnili. V květnu 1870 podali zprávu, že byly podniknuty všechny potřebné a zákonné kroky k tomu, aby následující zimu byla zorganizována samostatná církev. Tak se stalo, že oněch 41 bývalých otroků shromážděných v Jacksonu v roce 1870 bylo řádně zvoleno a řádně zmocněno k organizaci vlastní samostatné a nezávislé „Barevné metodistické episkopální církve“ (v roce 1954 změněné na „Křesťanskou metodistickou“), za první biskupy zvolili Williama Henryho Milese a Richarda H. Vanderhorsta.
Církev CME je organizována do jedenácti biskupských okrsků, devíti v kontinentálních Spojených státech a dvou na africkém kontinentu. Každý biskupský distrikt se skládá z geografických oblastí, kterým předsedá biskup zvolený Generální konferencí. Několik spojovacích oddělení pod vedením generálního tajemníka vykonává služby církve, jako je křesťanská výchova, učednictví, evangelizace a misie. Její teologickou školou je Phillips School of Theology, která je součástí Interdenominačního teologického centra se sídlem v Atlantě ve státě Georgia. Církev CME sponzoruje čtyři vysoké školy svobodných umění: Lane College, Jackson, Tennessee; Paine College, Augusta, Georgia; Miles College, Birmingham, Alabama a Texas College, Tyler, Texas. Ústředí Connectional a vydavatelské aktivity církve CME se nacházejí v Memphisu ve státě Tennessee.
Biskup Othal Hawthorne Lakey
_____________________________________________________
The History of the CME Church, Othal Hawthorne Lakey, CME Publishing House, Memphis, Tennessee: 1985.
Vzestup „barevného metodismu“: A Study of the Background and Beginnings of the CME Church, Othal Hawthorne Lakey, Crescendo Press, 1972.
Is God Still at Mama’s House? The Women’s Movement in the CME Church, Othal Hawthorne Lakey and Betty Beene Stephens, CME Publishing House, Memphis, Tennessee, 1994.
A History of the Women’s Missionary Council of the CME Church, William C. Larkin: 1910.
The History of the Christian Methodist Episcopal Church (1870 – 2009): A Ex-Colored Church: Faithful to the Vision (Věrnost vizi), Ore L. Spragin: 2011.
An Ex-Colored Church (Bývalá barevná církev): Sommerville, Jr., Mercer University Press, Macon, Georgia, 2004.
Sociální aktivismus v církvi CME, 1870 – 1970,Raymond R. Sommerville, Jr.