The Mennonite Colonies
Překročíte-li hranici do Mexika z Arizony, Nového Mexika nebo Texasu a vydáte se na cestu do oblasti Mata Ortiz, pojedete po silnici č. 2 směrem na Janos, centrum činnosti Apačů na konci 19. století. Jakmile odbočíte na jih na silnici č. 10 směrem na Casas Grandes, začnete u silnice potkávat stánky s prodejem sýra a poznáte, že jste v zemi mennonitů.
Mennonité v Chihuahui jsou potomci švýcarských anabaptistů ze šestnáctého století, kteří se řídili základním křesťanským učením Menno Simonse, bývalého katolického kněze, který toto hnutí založil. Praktiky mennonitů spočívající v pacifismu a opuštění světských způsobů života přinesly nevyhnutelné pronásledování za jejich víru. Rozptýlili se po celé Evropě a poté v jižním Rusku a všude, kam přišli, rozvíjeli rozsáhlé zemědělství. Když v 70. letech 19. století ruské úřady prohlásily, že ve školách se smí mluvit pouze rusky a že mennonité již nebudou osvobozeni od vojenské služby, nastal čas opět se přestěhovat. Několik tisíc jich odešlo do Kanady, kde jim byla opět přislíbena svoboda od pronásledování kvůli jejich víře a praktikám. Během dvaceti let se tyto sliby rozplynuly a věřící se začali poohlížet na jih, do Mexika.
V roce 1921 vstoupilo šest mennonitských mužů z Kanady vlakem z Nogales v Arizoně do Mexika. Prohlédli si několik oblastí ve státě Sonora, ale nic vhodného nenašli. V Chihuahui, nedaleko hlavního města, našli půdu ideální pro zemědělství, především pro pěstování pšenice. Nastal čas vyjednávání s vládními úředníky.
V roce 1921 dostali mennonité ze Staré kolonie v kanadském Saskatchewanu a Manitobě povolení k přistěhování a příslib nevměšování od mexického prezidenta Álvara Obregóna. Mexická vláda měla zájem na tom, aby se zemědělci usadili na pozemcích, které před mexickou revolucí vlastnili cizinci. Zakoupili přibližně 200 000 akrů půdy severně od Cuauhtémocu, města ležícího asi 50 mil západně od Chihuahua City. Prezident Obregón se v podstatě zavázal, že mennonité budou osvobozeni od vojenské služby, budou moci vzdělávat své děti po svém a obchodovat mezi sebou běžným způsobem.
Na jaře 1922 odjel z Kanady do Mexika první z mnoha objednaných vlaků. Pronájem každého vlaku stál tisíce dolarů a byly v něm naloženy desítky rodin s osobními věcmi, zemědělským vybavením a hospodářskými zvířaty. Nově příchozí přistěhovalci pracovali nesmírně tvrdě a rychle proměnili pouštní prérii severně od Cuauhtémocu v obilnici Chihuahuy. Ve 30. letech 20. století se mexická vláda pokusila zrušit zvláštní práva, která mennonitům udělil prezident Obregón. Naštěstí prezident Cárdenas tyto záruky obnovil.
V roce 1960 pak mennonité kvůli nedostatku půdy a nové asfaltové silnici vedoucí přes manitobskou kolonii Cuauhtémoc, která ohrožovala izolaci kolonie, založili kolonii Buenos Aires západně od Janosu. V roce 1962 zakoupili další půdu a založili kolonii Capulín jihovýchodně od Janosu. V roce 1979 zakoupili další pozemky jižně od Janosu a západně od silnice č. 10, z nichž se stala kolonie Cuervo. V 80. letech 20. století zakoupili další pozemky a založili další dvě kolonie, Las Virginias a Buena Vista, poblíž Buenos Aires v oblasti Janos. Každá kolonie se skládá z několika campos. Podle odhadu sčítání lidu v roce 1987 žilo v těchto koloniích asi 1 500 obyvatel a odhaduje se, že v roce 2003 žilo v Mexiku asi 80 000 mennonitů ze starých kolonií.
Stejně jako při předchozích migracích přišli mennonité do obce Janos, aby si mohli udržet svou kulturu a náboženství v relativní izolaci, podobně jako tomu bylo od jejich počátků v patnáctém století ve střední Evropě. Mennonité se hlásí k nenásilí a pacifismu…
.