Nové hrozby přinášejí výzvu k novému pohledu na adirondacká jezera

Změny vedou vědce k tomu, aby usilovali o nový průzkum parkových vod

Ry Rivard

Když se klimatické změny vlní v Adirondacku, vědci a aktivisté se obávají, že nevědí, co oteplování vody dělá s rybami v tisících jezer a rybníků v regionu.

Nyní hledají řešení starého problému.

V 80. letech minulého století kyselé deště ochromovaly jezera v celém Adirondacku, ale nikdo si nebyl jistý, jak moc.

Aby to stát zjistil, pomohl zahájit rozsáhlý průzkum škod. V rámci tohoto mimořádného úsilí, které nemělo obdoby předtím ani potom, byli výzkumníci vysláni do lesů, mokřadů a hor, aby během pouhých čtyř let změřili polovinu jezer v regionu, odebrali z nich vzorky a odlovili ryby.

V letech 1984-1987 navštívila státem podporovaná společnost Adirondack Lake Survey Corp. 1469 jezer a rybníků a hledala zákonitosti v geologii, chemickém složení a životě v jednotlivých jezerech.

Průzkumníci zjistili, že kyselé deště vyhubily ryby nejméně ze 100 jezer a rybníků. Tato zjištění pomohla změnit obraz Adirondackého parku z nedotčeného útočiště odděleného od světa na jeho křehkou součást. Práce také posloužila Kongresu jako podklad pro změny federálního zákona o čistotě ovzduší v roce 1990, které od té doby pomohly omezit kyselé deště.

Nyní, o tři desetiletí později, se průzkumná korporace omezeně zaměřuje na pozůstatky kyselých dešťů. I tomuto poslání hrozí, že se kvůli rozpočtovým škrtům ještě zmenší.

V téže době se staly patrnými klimatické změny a zřejmými i další rizika, jako jsou splachy soli ze silnic a invazní druhy.

To přimělo vědce a aktivisty spolupracující se stávajícím týmem pro průzkum jezer vyzvat stát, aby podpořil další průzkum stovek jezer a zjistil, co se v nich děje. Setkali se kvůli tomu s pracovníky guvernéra pro životní prostředí, s vedením ministerstva pro ochranu životního prostředí a s vedoucími představiteli zákonodárných sborů.

Mají podezření, že kyselé deště vystřídaly nové vlny ničení způsobené oteplováním a novým znečištěním. Jak přežijí studenovodní ryby, jako jsou pstruzi, v teplejších vodách? Způsobí teplejší nebo slanější vody uzavření jezer? Proč se zdá, že jezera hnědnou?“

„Co nevíme?“ řekl Willie Janeway, šéf Adirondacké rady a zároveň člen rady, která dohlíží na průzkumnou společnost.

Rada a průzkumná společnost jsou součástí skupiny, která prosazuje tříletý plán návštěvy několika set jezer.

V osmistránkovém návrhu skupina tvrdí, že největší nebezpečí představují klimatické změny, protože změní teploty, průběh dešťových a sněhových srážek, ledovou pokrývku, odtok vody a omezí výskyt pstruhů. Tyto změny se však mísí s přetrvávajícími účinky kyselých dešťů a novějšími hrozbami, jako je sůl a netěsné septické systémy. „Mnoho jezer je vystaveno dvěma nebo více hlavním stresorům současně, což zvyšuje vyhlídky na hluboké změny v jejich biologii, chemii a fyzice,“ tvrdí skupina.

Podle jakéhosi nejhoršího scénáře by oteplující se jezero naplněné solí přestalo každoročně cirkulovat – a míchat hluboké a mělké vody – a stagnovalo by, pokryté toxickými řasami, které se živí gulášem z odpadních vod. Vědci doufají, že když se vydají do terénu, podaří se jim najít jezera dříve, než se zhroutí, a ne až poté, co bude pozdě.

Nový průzkum, nazvaný 21st Century Adirondack Lake Survey, by mohl stát asi 6 milionů dolarů. Není tedy jasné, zda se někomu podaří stát zaujmout, zvláště když je jeho rozpočet nyní v troskách. Přesto se do týmu výzkumníků, kteří by na projektu pracovali, pokud by byl vůbec financován, řadí celá řada institucí, které se zabývají studiem vody ve státě New York – mimo jiné Cornellova univerzita, Paul Smith’s College, Rensselaer Polytechnic Institute, State University of New York, Syracuse University a U.S. Geological Survey.

Není to tak, že by na této práci nikdo nepracoval: Paul Smith’s College’s Adirondack Watershed Institute například každoročně testuje kvalitu vody v téměř 70 jezerech. Rensselaer intenzivně zkoumá jezero George.

Většina výzkumů prováděných profesory a postgraduálními studenty, ekologickými skupinami nebo jezerními sdruženími tu a tam vytváří mozaiku údajů o adirondackých jezerech, která nedokáže vytvořit širší obraz o vodních tocích celého parku.

Rostou rozdíly mezi tím, co vědci věděli v době rozkvětu výzkumu kyselých dešťů, a tím, co vědí o současných hrozbách. Průzkum z 80. let minulého století shromažďoval podrobnosti o chemických látkách v jezeře, teplotě jezera a rybách, které se v něm vyskytují.

Před několika lety se Taylor Leach, tehdy postdoktorský výzkumník v Rensselaeru, pokusil dát dohromady kompletní obraz chemického složení jezer a života v nich na základě údajů od různých výzkumníků, kteří dělali jednu věc, ale ne druhou.

Zjistila, že je v tom „zmatek“.

Výzkumná korporace měla nové údaje o chemii, ale ne nové údaje o rybách nebo o tom, čím se živí, jako je zooplankton. Leachová se obrátila na Adirondack Effects Assessment Program, zaniklý program, který kdysi podporovala federální vláda, aby získala údaje o životě v jezerech.

Obvolala lidi, kteří odešli do důchodu, aby zjistila, jak prováděli odběr vzorků před lety, aby to mohla porovnat s odběrem vzorků provedeným nedávno. Znovu prošla staré papíry, aby překlasifikovala některé drobné vodní živočichy, kteří byli tehdy označeni tak a nyní se nazývají jinak.

Nakonec se jí podařilo sestavit širší obraz „dlouhodobých“ podmínek ve 28 jezerech.

To je 1 % jezer a rybníků v Adirondacku. Spolehlivé informace, které zveřejnila, navíc pokrývají pouhá dvě desetiletí, přičemž některé z nich skončily, když jeden program přestal shromažďovat údaje o vodním životě.

Ačkoli může být těžké svázat všechny nitky dohromady, chybějící řetězec nahradit nelze.

„Jakmile jednou vynecháte nějaký datový bod, nemůžete se vrátit a shromáždit ho,“ řekla Leachová.

Po velkém průzkumu kyselých dešťů v 80. letech minulého století průzkumná korporace pokračovala v odebírání vzorků z 52 rybníků každý měsíc – úkol, který kdysi vyžadoval ujetí více než 4 000 mil autem, 40 mil pěšky nebo na kole a 160 mil nebo více vrtulníkem – dokud se nepotýkala se škrty v rozpočtu.

Nyní však průzkum sleduje pouze 37 rybníků a vzorky odebírá pouze sezónně, nikoli měsíčně.

Částečným důvodem škrtů je, že kyselé deště, na které se průzkum původně zaměřoval, nejsou tak velkým problémem. A to, co zjišťuje, jsou dobré zprávy, například pomalé zotavování adirondackých jezer.

„Není to špatný problém, najít vody, kterým se skutečně daří, na rozdíl od vod, kterým se nedaří,“ řekl Philip Snyder, vedoucí laboratoře průzkumu.

Charles Driscoll, profesor ze Syrakus, který údaje z průzkumu z 80. let použil při psaní rozsáhlé analýzy vlivu kyselých dešťů na ryby, uvedl, že společnost svůj monitoring neposunula tak, aby se zabývala novými problémy, jako jsou například klimatické změny.

„Myslím, že kdyby Adirondack Lake Survey Corp. byla proaktivní, přemýšlela by o tom, že se zaměří na další nové problémy,“ řekl.

Nyní se zdá, že ano. V Adirondacku se každých několik desetiletí provádí nový průzkum, který se zabývá novým problémem. První, který stát zahájil na přelomu 20. a 30. let minulého století, se zabýval obavami z těžby dřeva a jejího vlivu na ryby. V 70. letech 20. století se začal výzkum zabývat vlivem dešťů na ryby. Současná práce na Paul Smith’s College zachycuje výmluvné známky úniků ze septiků a silniční soli.

„Myslím, že nenajdete mnoho jiných míst na světě, kde bychom toho věděli tolik jako my,“ řekl Cliff Kraft, ředitel Cornellova programu pro výzkum ryb v Adirondacku. To však nestačí k tomu, abychom zjistili, jak moc se situace právě teď mění.

I kdyby vědci zjistili strašlivé účinky, Kraft si klade otázku, jaký to může mít vliv na současné politické klima. Zatímco výzkum kyselých dešťů pomohl usměrnit politiky, výzkum klimatu zatím tolik nepomohl na federální úrovni, kde zákonodárci upřednostňují krátkodobé ekonomické aktivity před vědou.

„Upřímně řečeno, žiji ve světě – my všichni teď žijeme ve světě – kde vám umírá 100 000 lidí a lidé se na to dívají a říkají si: ‚Co bychom s tím měli dělat, no, možná bychom měli jít na pláž,'“ řekl Kraft na videokonferenci Zoom právě ve chvíli, kdy počet obětí epidemie koronaviru překročil 100 000 Američanů.

Peter McIntyre, který zdědí rybářský program na Cornellu, až Kraft odejde do důchodu, byl optimističtější v tom, že se špatné zprávy dají proměnit v dobrou politiku.

V současné době existuje několik pravidel pro jezera postižená oteplováním vod. Pokud by se vědci ujistili, že jsou správná, mohli by vypracovat práci, která by ukázala, jak náchylná mohou být některá jezera ke znečištění. To znamená, že města a vesnice by mohly potlačit úniky ze septiků dříve, než se jezera stanou nebezpečně toxickými – nebo ukázat, že jiná mohou být v pořádku tak, jak jsou.

Práce by také mohla pomoci státu zjistit, která jezera se vyplatí zarybnit, když se voda oteplí, nebo pomoci vymyslet pstruhová plemena schopná vyrovnat se s teplejší vodou.

„Není jezero jako jezero,“ řekl McIntyre. „Opravdu záleží na detailech fungování daného jezera.“