Agave ‚Blue Flame‘ v botanické zahradě Rancho Santa Ana. Autorské fotografie
Pacific Plant Promotions (PPP) ve spolupráci s International Succulent Introductions (ISI) s potěšením nabízí mimořádně pěknou krajinnou rostlinu: Agave ‚Blue Flame‘. Svěží modrošedé růžice této agáve jsou atraktivní v mnoha zahradních situacích: kaskádovitě přes nízké zídky, v dekorativních květináčích, mezi velkými balvany, v parkových alejích a uličních prostranstvích a v kontrastu s výraznými liniemi moderní architektury. Jediné, co je třeba mít na paměti, je, že rostlina roste podstatně větší a rychleji, než by se dalo očekávat. Toto je první společná nabídka PPP a ISI a první sukulent nabízený čtenářům časopisu Pacific Horticulture prostřednictvím PPP.
Tento velkolepý hybrid mezi Agave shawii a A. attenuata vytvořil známý jihokalifornský pěstitel a hybridizátor David Verity na počátku 60. let 20. století v botanické zahradě Mildred E Mathias (MEMBG) v areálu Kalifornské univerzity v Los Angeles (UCLA). Tento hybrid je o to pozoruhodnější, že jeho rodiče jsou zařazeni do dvou různých sekcí rodu: A. shawii (rodič semen) je v sekci Agave, zatímco A. attenuata (rodič pylu) je v sekci Littaea. Vzájemné křížení nebylo zkoušeno. Z Verityho křížení vzniklo několik různých jedinců, kteří byli následně vysazeni blízko sebe na poměrně strmém severovýchodním hlinitém svahu v MEMBG. Ačkoli skutečný počet jedinců není jistý, existují nejméně dva přežívající klony tohoto hybridu. Všechny rostliny Agave ‚Blue Flame‘ nabízené PPP byly vypěstovány tkáňovou kulturou v Rancho Soledad Nurseries z jediného jedince v Huntington Botanical Gardens (HBG) v San Marinu.
Agave ‚Blue Flame‘ vytváří velké růžice hladkých modrošedých listů, až 5 stop vysoké a 6 stop široké. Jednotlivé listy mohou dosahovat až třiceti centimetrů na délku a šesti centimetrů na šířku. Modrošedá barva je nejintenzivnější na čerstvém novém porostu a s věkem se stává stále zelenější. Okraje listů jsou lemovány nesouvislými zuby dlouhými asi jednu šestnáctinu palce; každý list je zakončen palcovým, dovnitř zahnutým ostrým hrotem. Okraje listů (a všechny trny) mají červenohnědou barvu. Bezprostředně k této červenohnědé zóně přiléhá tenký pruh živého listového pletiva, které je žlutozelené. Ve slunečním světle okraje listů září. Největší exemplář ‚Blue Flame‘ v botanické zahradě Rancho Santa Ana Botanic Garden (RSABG) v Claremontu vytvořil devět stop dlouhou, šest stop širokou a pět stop vysokou růžici; byl vysazen v říjnu 1998 z dvougalonové nádoby.
Na pozadí stinné palmy jsou hlavní a vedlejší květenství Agave ‚Blue Flame‘
Výrazné rostliny pěstované v bohatých půdách vytvářejí ohromující zahnutá až obloukovitá květenství dlouhá až dvacet stop a více, často obklopená několika (podstatně menšími) vedlejšími květenstvími. Při pěstování v chudých a suchých půdách mohou být květenství přímá, osamocená a jen osm až deset stop vysoká. Jednotlivé žluté květy se drží v desítkách poměrně malých shluků podél středového stonku. Stejně jako u všech agáve se květy otevírají od báze květenství ke špičce po dobu několika týdnů. Každá růžice po odkvětu odumře a je třeba ji odstranit; mláďata se tvoří tak volně, že se trs dále rozšiřuje. Prvním zaznamenaným květem tohoto klonu byla šestnáctiletá rostlina v HBG v roce 1983. Je překvapivé, že ‚Blue Flame‘ vytvoří alespoň trochu životaschopná semena. Tato zřídka se vyskytující plodná semena jsou tenké černé destičky, typické pro tento rod, zatímco hojná neplodná semena jsou světle hnědá.
Agave shawii pochází z nejjižnější Kalifornie až po severní polovinu mexického poloostrova Baja California – zahrnuje jak pouštní, tak pobřežní prostředí s mediteránním klimatem. Agave attenuata pochází ze středního Mexika, kde se jí dostává letních srážek. Agave ‚Blue Flame‘ je překvapivě přizpůsobivá a v jižní Kalifornii snáší zalévání v kteroukoli roční dobu, ačkoli má tendenci upřednostňovat svou mateřskou rostlinu A. shawii tím, že kvete na podzim a v zimě a na podzim aktivně vytváří nové kořeny. Založené rostliny, zejména ty v blízkosti pobřeží, jsou zcela odolné vůči suchu, i když většina rostlin nejlépe prospívá s určitou letní zálivkou. Dosud není známo, že by některá rostlina uhynula kvůli letnímu zavlažování. Výsadbu z kontejnerů lze provádět kdykoli během roku.
Na většině území jižní Kalifornie se tato rostlina nejlépe pěstuje na plném slunci a v dobře propustné půdě. V extrémně horkých nebo pouštních oblastech by se „Blue Flame“ neměla pěstovat na plném slunci, ale spíše v lehkém stínu, který poskytují například stromy palo verde (Parkinsonia); rostliny by měly být minimálně chráněny před přímým odpoledním sluncem. Pokud jsou nevábné listy spálené sluncem trvalým problémem, přesaďte exemplář brzy na podzim na jiné místo. Rychle se obnoví a poškozené listy se brzy skryjí pod novým růstem.
Mrazuvzdornost ‚Blue Flame‘ nebyla testována mimo Phoenix, Arizonu a větší povodí Los Angeles. Teploty kolem 20 F mohou poškodit listy, ale obnova je obvykle rychlá. Nedávno vysazené mladé exempláře v chladné vzdušné kapse v RSABG měly znatelné poškození listů z nejchladnější zimní noci v letech 2003-2004, ačkoli se během následujícího jara rychle zotavily; žádná ze založených výsadeb nebyla postižena. Podle kvalifikovaného odhadu by se založené rostliny měly zotavit z teplot kolem 20 F.
Propagace lze snadno dosáhnout odstraněním mláďat (stačí je odstrčit) z podél hlavního kmene na začátku podzimu. Tyto „řízky“ nechte několik dní ležet a schnout na chladném, zastíněném a suchém místě. Není třeba používat žádné zakořeňovací hormony. Vysaďte je do nádob ze směsi poloviny zeminy pro květináče a poloviny perlitu a střídmě zalévejte, dokud se neobjeví aktivní nový růst. Mladé rostliny se rychle vyvíjejí.
Ačkoli tato agáve nebyla dosud komerčně dostupná, byla po léta neformálně známa pod řadou různých názvů, z nichž žádný nebyl legitimně publikován: A. ‚David Verity‘, A. ‚Huntington Tooth‘, A. x verityi, A. attenuata x A. shawii a A. shawii x A. attenuata. Je také známa pod přírůstkovým číslem MEMBG (65.475), přírůstkovým číslem HBG (19706), přírůstkovým číslem RSABG (18763) a číslem ISI (2005-6).
Skupina žlutých květů Agave ‚Blue Flame‘
Tvůrce Agave ‚Blue Flame‘, David Verity, byl po desetiletí pevnou součástí zahradnické a botanické komunity v jižní Kalifornii. Je široce známý pro svůj četný zahradnický přínos a své schopnosti v oblasti hybridizace. V této druhé kategorii mohou čtenáři Pacific Horticulture znát jeho pozoruhodné hybridy aloe i mimulů (Diplacus), včetně aloe ‚David Verity‘ (představené společností ISI v roce 2001) a mimulů ‚Verity White‘ a ‚Valentine‘ (distribuovaných společností PPP v roce 2003). V současné době pracuje na vytvoření zakrslých, znovu kvetoucích hybridů orchidejových kaktusů (Epiphyllum) a mezidruhových hybridů mezi dvěma keři z čeledi bramboříkovitých, Iochroma a Acnistus.
V rámci programu Pacific Plant Promotions, jehož prostřednictvím jsou čtenářům časopisu Pacific Horticulture zpřístupňovány nové a neobvyklé rostliny, nabízí botanická zahrada Rancho Santa Ana rostliny Agave ‚Blue Flame‘ k odeslání v srpnu a září 2005. Chcete-li si ji objednat, podívejte se na rezervační kartu Pacific Plant Promotions (na protější straně 64), kde najdete podrobnosti.