Brachymetatarsi er en tilstand, hvor en af fodens fem mellemfodsknogler er unormalt kort, hvilket resulterer i en forkortet tå. Dette forekommer normalt bilateralt (begge fødder) og rammer oftest den fjerde tå. Hvis det påvirker mere end én tå på foden, kaldes det for brachymetapodi. Brachymetatarsi skyldes, at vækstpladen i mellemfodsknoglen lukker for tidligt, hvilket resulterer i en for tidlig stop for væksten. Dette kan være en medfødt tilstand eller en erhvervet deformitet som følge af traumer, infektioner, tumor, stråling eller tidligere operationer. Erhvervet brachymetatarsi kan være forbundet med skeletale og systemiske abnormiteter, herunder:
- Sikkecelleanæmi
- Multipel epifyseal dysplasi
- Multipel arvelig eksostose
- Jugendlig reumatoid arthritis
Polydaktyli eller syndaktyli kan også forekomme i kombination med brachymetatarsi. Eventuelle tilknyttede problemer skal behandles enten før eller under behandlingen af den korte tå. Brachymetatarsi har en meget højere prævalens hos kvinder end hos mænd i et forhold på 25:1.
Patienter med brachymetatarsi er ofte generet af en vanskelighed med at bære sko, smerter og æstetiske klager. Patienterne har også ofte problemer med at gå. Under normal gang fordeles vægten fra den femte tå, til den fjerde, til den fjerde, til den tredje og så videre til den første tå. Dette sker, fordi tæerne er gradvist længere fra femte til første tå. Hvis en af tæerne er kortere end den foregående (f.eks. den fjerde tå), vil dette forstyrre vægtfordelingsprocessen. Som følge heraf skal tæerne på hver side af den forkortede tå (f.eks. den tredje og femte tå) bære en øget vægt, hvilket resulterer i smerter og gangbesvær. Den forkortede tå har også en tendens til at drive opad, hvilket kan gøre det vanskeligt at bære sko.