Cannabisplanter har været en central del af den menneskelige kultur i tusindvis af år. Faktisk var cannabis en af de tidligste domesticerede plantearter. Mens forskning i cannabis’ evolution og genetik blev kvalt i næsten et århundrede, er den stigende lovlighed ved at sætte gang i ny forskning i denne gavnlige og alsidige plantes historie.
I denne artikel vil vi udforske cannabis-familietræet, herunder dets udvikling og taksonomiske klassifikation, for dem, der er nysgerrige på denne lægeplantes historie.
Cannabis og andre slægter
Cannabis tilhører familien Cannabaceae, som udviklede sig enten ved siden af eller fra familien Urticaceae for omkring 34 millioner år siden. Cannabaceae-familien findes i det meste af verden, med den største forekomst i de tempererede områder på den nordlige halvkugle.
Cannabaceae omfatter ca. 170 arter fra 10 slægter: Cannabis (hamp og marihuana), Humulus (humle) og otte slægter, der tidligere var i Celtidaceae-familien (eller hackberry-familien). Før det 21. århundrede troede man, at Cannabaceae-familien kun omfattede Cannabis- og Humulus-slægterne. Det var først i 2003, at forskere slog Celtidaceae og Cannabaceae sammen på grundlag af genetiske beviser.
Selv om Cannabaceae-familienavnet blev vedtaget og Celtidaceae-navnet trukket tilbage, mener eksperter, at navnet Celtidaceae bedre ville afspejle familiens relation, fordi Cannabaceae-slægten stammer fra Celtidaceae-slægten. Imidlertid gives nomenklaturmæssig prioritet til det ældste navn, som var Cannabaceae.
Hvis man ser arter fra slægterne Cannabis, Humulus og Celtidaceae sammen, kan man blive overrasket over, hvor forskellige de fremstår. Mens Humulus og Cannabis er urteplanter, er Celtidaceae-arter alle træer.
De fleste arter i Cannabaceae-familien hører til Celtidaceae-familien, især Celtis- og Trema-slægterne. Det er dog de arter, der hører til Cannabis og Humulus, der besidder værdi for mennesker som landbrugsafgrøder.
Humulusplanter er mest kendt for deres anvendelse til brygning af øl. De bruges også i andre gæringer og som urtetilskud.
Cannabis er den mest alsidige slægt i Celtidaceae-familien, industrielt set. Dens forskellige anvendelser omfatter følgende:
- Dens næringsrige frø er blevet dyrket af mennesker siden mindst 10.000 år før nutid (BP).
- Dens fibre er blevet brugt til f.eks. stof siden mindst 5600 BP.
- Dens harpiksrige blomster er blevet brugt til religiøse, medicinske og rekreative formål siden mindst 2700 BP.
I dag dyrkes hampplanter for deres frø og fibre, mens marihuanaplanter dyrkes for deres medicinske og rekreative egenskaber.
Cannabisens oprindelse
Videnskabsfolk har i århundreder vidst, at cannabis har udviklet sig i Centralasien, men forskerne har måttet overvinde flere udfordringer for at udlede en mere specifik placering.
Fossiler af cannabis er sjældne, og forskerne må derfor undersøge mikrofossiler af cannabis-pollen. Desværre ligner asiatisk cannabis-pollen tæt på en af dens nære slægtninge, den almindelige humleplante, hvilket gør det vanskeligt at analysere fossiloptegnelserne. De ufyldestgørende fossile beviser forhindrede forskerne i at identificere den nøjagtige oprindelse af cannabis, indtil sidste år.
I 2019 indsnævrede forskere fra University of Vermont endelig cannabis’ oprindelse. For at gøre det indsamlede forskerne data fra 155 fossile pollenundersøgelser, der går tilbage til 1930. Dernæst brugte de økologiske proxies til at adskille humlepollen fra cannabispollen.
Cannabisplanter vokser bedst i solrige områder, de samme økologiske forhold, som græsser favoriserer. Humleplanter deler derimod deres økologiske præferencer med træer og vokser i skovområder. Ved at analysere andre pollenfossiler fra de samme arkæologiske udgravningssteder kunne forskerne identificere, hvilke fossiler der var cannabisplanter og hvilke der var humleplanter.
I henhold til deres resultater var cannabisens oprindelsescenter det nordøstlige tibetanske plateau nær Qinghai-søen. Herfra spredte cannabisplanten sig til Europa (for ca. 6 millioner år siden), det østlige Kina (for ca. 1,2 millioner år siden) og Indien (for ca. 33 tusind år siden).
Hvordan spredte cannabis sig over hele kloden?
For at forstå, hvordan cannabis rejste rundt i verden, må vi gå tilbage til den tid, hvor vores forfædre levede som nomadiske jægere og samlere.
Cannabisplanter vokser bedst i solrige, varme floddale i jord med et højt kvælstofindhold. Disse områder er de samme levesteder, hvor vores jæger-samlerforfædre trivedes.
Da cannabisplantens foretrukne vækstbetingelser var nær vand i områder med menneskelig aktivitet, interagerede mennesker og hamp længe før landbrugsrevolutionen.
I disse tidlige dage postulerer forskerne, at jæger-samlere søgte efter de næringsrige cannabisfrø. Da det at spise store mængder af disse frø kunne føre til en psykoaktiv oplevelse, er religiøs brug i disse tidlige dage mulig.
I takt med at nomadefolket rejste, blev cannabisfrø spredt over hele Asien. Der findes beviser for cannabis i 27.000 BP i Tjekkiet og 10.000 BP i Japan.
På et tidspunkt i løbet af menneskets interaktion med cannabis begyndte denne plante at udvikle sig gennem kunstig udvælgelse i en proces, der kaldes domesticering. Med tiden ville mennesker selektivt avle for egenskaber, der gav stærke fibre, psykoaktive virkninger og optimal ernæring.
Hampfibre blev brugt til tøj og reb i Kina mindst så langt tilbage som for 5000 til 6000 år siden. Hamp var en værdifuld afgrøde i Kina, som blev brugt til at fremstille papir, armbrøststikler og skibssejl.
Angamle tekster fortæller os, at cannabis blev brugt som medicin 4900 BP i Kina, 3600 BP i Indien og 3600 BP i Egypten. I denne periode og derefter blev der handlet meget med cannabisfrø, hvilket udvidede dens udbredelse til hele Europa, Asien og til sidst til Afrika. Det var først i 1600-tallet, at cannabis dukkede op på den vestlige halvkugle.
I løbet af denne lange historie har cannabis været værdifuld som en kilde til mad, fibre, medicin, religion og rekreation. Dens alsidige anvendelsesmuligheder er en af grundene til, at cannabis har været en vigtig afgrøde i tusindvis af år.
Cannabis slægt og arter
Spørg de fleste cannabisinteresserede i dag, hvor mange arter af cannabis der er, og du vil sandsynligvis få at vide, at der er to: Cannabis sativa og Cannabis indica. Tal med en botaniker, og du vil få et meget anderledes svar.
Botaniske taksonomer er ikke nået til enighed om den taksonomiske klassificering af cannabis. Det, der gør sagen vanskelig, er dette: For at kunne skelne mellem arter er det nødvendigt at forstå en plantes udviklingshistorie. Takket være menneskets tidlige indgriben i cannabisens udvikling og spredning har vi ganske enkelt ikke disse oplysninger.
Tusindvis af år med udbredt domesticering resulterede i, at uændrede vilde cannabisplanter forsvandt. Og de cannabisplanter, som mennesker avler rundt om i verden, er i høj grad blevet krydset og udvalgt for visse egenskaber, hvilket har resulteret i en kompliceret blanding af gener.
En anden udfordring, som forskerne har stået over for, har været den juridiske status for cannabis. I årtier har forskning i cannabis været begrænset. Disse restriktioner er først nu begyndt at blive lempet, hvilket giver forskerne mulighed for at udforske mere om denne plantes historie.
Med de begrænsede data, der er til rådighed, hævder nogle taxonomer, at alle cannabisplanter hører under én art, nemlig Cannabis sativa. Deres argument er, at alle typer cannabisplanter, uanset om de betegnes som hamp, marihuana, C. sativa eller C. indica, kan yngle og producere levedygtige afkom. Dette ville klassificere C. indica som en underart af C. sativa.
Andre mener dog, at cannabis-slægten består af tre forskellige arter (baseret på allozym-variationer):
- Cannabis sativa
- Cannabis indica
- Cannabis ruderalis
Cannabis sativa vs. Cannabis indica
Mens nogle eksperter mener, at C. indica og C. sativa er forskellige arter, der tilhører den samme slægt, er den måde, de klassificerer disse arter på, ikke som du måske tror.
I den populære marihuana-kultur er cannabisplanter med forskellige fænotyper (udseende) og fysiologiske virkninger blevet kategoriseret som enten indicas, sativas eller hybrider (en krydsning mellem de to).
Sativas menes i vid udstrækning at skabe en opløftende, humørfremmende effekt, når de indtages, mens indicas giver en rolig, beroligende følelse. Ifølge denne teori er sativa-planter høje med smalle blade, mens indica-planter er korte med brede blade.
I henhold til en genetisk undersøgelse af cannabis, der er offentliggjort i tidsskriftet PLOS ONE, er denne klassificeringsmetode ukorrekt.
Når forskerne sammenlignede den genetiske struktur af marihuana-stammer mærket sativa med dem mærket indica, var der kun en lille sammenhæng. Og selv om stammer mærket “indica” lignede hinanden mere genetisk end stammer mærket “sativa”, svarede denne lighed ikke til de separate arter C. indica og C. sativa.
I stedet fandt de, at hampplanter og marihuanaplanter var de sande C. indica- og C. sativa-sorter. Det vil sige, at hampplanter deler mere af deres DNA med den evolutionære C. indica-art eller -underart, og marihuanaplanter deler mere af deres DNA med C. sativa-arten eller -underarten.
Den vigtigste konklusion? Det meste marihuana, som du støder på, er primært C. sativa, uanset om det er mærket som en indica eller en sativa. Men husk på, at der har været omfattende krydsninger gennem årene, så selv marihuanaplanter har noget C. indica i sig.
Og eksperterne er stadig ikke enige om, hvorvidt C. sativa og C. indica er forskellige arter eller forskellige underarter, der hører til den samme art. I dag mener eksperterne normalt, at alle cannabisvarianter tilhører én art, Cannabis sativa.
Sluttelige tanker: Hvordan skal vi klassificere cannabis?
Selv uden en klar taksonomisk klassifikation af cannabis er det spørgsmål, der kan opstå, følgende: Hvordan skal vi klassificere forskellige cannabis-sorter?
Når det drejer sig om brugen af cannabis til medicinske og rekreative formål, er det mest nyttigt at klassificere cannabis efter dens kemiske sammensætning, også kaldet kemotype. Variationen og koncentrationen af cannabinoider og terpener indeni fortæller os langt mere end nogen paraplybetegnelse som “indica” eller “sativa”.”