Dolly Parton er højt elsket for sin sprudlende og over-the-top personlighed, men der er en del af hendes farverige verden, som hun holder omhyggeligt bevogtet: hendes 54-årige ægteskab med Carl Thomas Dean.
I maj 2016 fejrede parret deres 50-års bryllupsdag ved at forny deres løfter under en privat, men glamourøs ceremoni i Nashville. “Hvis jeg skulle gøre det hele om, ville jeg gøre det hele om igen, og det gjorde vi,” sagde Dolly Parton i en erklæring. “Jeg slæber ham sparkende og skrigende ind i de næste 50 år. Ønsk os held og lykke.”
I forbindelse med deres “smukke ceremoni” for fire år siden fik country-legenden endelig lov til at bære fin brudekjole – i Dolly Partons sande stil. For Dolly Parton bliver det en drøm, der går i opfyldelse, da hun måtte sætte sit drømmebryllup på standby, da hun giftede sig med Carl Thomas Dean.
“Jeg følte aldrig rigtig, at jeg fik det bryllup, som vi virkelig ønskede,” sagde sangerinden. “Han blev klædt helt op, og jeg blev klædt helt op. Halvtreds år er lang tid for noget som helst, og jeg følte, at vi havde brug for at gøre noget for at fejre det. Det har været 50 gode år, og jeg ved ikke, hvor mange flere år vi har tilbage.”
Men hvordan startede deres forhold? Hvad er Carl Thomas Dean og Dolly Partons hemmelighed til et varigt lykkeligt ægteskab?
Hvordan deres kærlighedshistorie begyndte
Når Dolly Parton blev færdig på Sevier County High School i 1964, steg hun på en bus og flyttede til Nashville for at leve op til sin drøm om at blive countrymusikstjerne.
“Jeg har altid ønsket at blive en sangstjerne, og for en sangstjerne var Nashville hele verden,” fortalte hun New York Times i 1976. Og den første dag, hun flyttede til den berømte musikby, mødte hun Carl Dean uden for Wishy Washy Laundromat i Nashville.
“Jeg var kommet til Nashville med beskidt tøj. Jeg havde så travlt med at komme hertil,” sagde Jolene-sangerinden. “Og efter at jeg havde lagt mit tøj i maskinen, begyndte jeg at gå ned ad gaden … og denne fyr råbte til mig, og jeg vinkede. Da jeg er fra landet, talte jeg til alle. Og han kom over, og, ja, det var Carl, min mand.”
Superstjernen var ret overrasket og lidt glad for, hvordan Carl Dean kiggede på hendes ansigt, da han talte med hende. Dean var oprigtigt interesseret i at finde ud af, hvem Dolly Parton var. Uden tvivl blev Dean hurtigt smittet af Dolly Partons charme. “Min første tanke var: ‘Jeg vil gifte mig med den pige’,” fortalte han i 2016 til Entertainment Tonight. “Min anden tanke var, ‘Gud, hvor ser hun godt ud’. Og det var den dag, hvor mit liv begyndte.”
Jamen, Carl Dean ved helt sikkert, hvordan man erobrer sine drømme. Blot to år efter det skæbnesvangre møde besluttede de to sig for at blive gift. Dolly Parton havde dog lige skrevet kontrakt med Monument Records, og labelchef Fred Foster bad den dengang forlovede sangerinde om at sætte sit bryllup på standby.
“Han investerede en hel del penge i mig for at forsøge at få mig i gang i branchen,” husker Dolly Parton. “Han hørte, at jeg var forlovet, og vi havde allerede sendt vores bryllupsinvitationer ud, så han ringede til mig på kontoret og sagde: ‘Jeg ville virkelig sætte pris på, hvis du ikke ville gifte dig i mindst et år, så jeg ligesom kan sikre mig, at jeg kan få et afkast af min investering, fordi jeg vil have, at du skal være fri til at arbejde og gøre, hvad du har brug for at gøre’,” sagde Dolly Parton.
Men man kan aldrig stoppe to forelskede mennesker, og i stedet for at udskyde deres bryllup rejste de to til Ringgold, GA og blev gift med det samme i en baptistkirke, så nyheden ikke ville blive bragt i aviserne i Tennessee. Dolly Partons mor syede hende en hvid kjole til den enkle, private ceremoni.
“Der var ingen mennesker til stede, kun præsten og hans kone, vidnet, og mor og Carl og jeg,” sagde Parton.
Siden den dag har Dolly Parton og ægtemanden Carl Dean levet lykkeligt i mere end 50 år. De har elsket og støttet hinanden, samtidig med at de har respekteret hinandens uafhængighed.
Carl Thomas Dean foretrak at leve væk fra rampelyset
Carl Dean, der driver en asfaltbelægningsvirksomhed i Nashville, har forsøgt at holde sig væk fra rampelyset i hele parrets ægteskab. Han er blevet lidt af et mysterium i countrymusikverdenen. Og det er lige sådan, parret kan lide det.
“Da jeg mødte min mand, ville han invitere mig ud at spise. Han kørte op til drive-in-vinduet og købte vores mad på McDonald’s,” husker Parton om deres tidlige frieri. “Vi kender et par små steder, hvor vi kan gå hen uden at blive generet. Han kan kun lide at gå til steder, hvor han kan føle sig godt tilpas!”
BMI-middagen i 1966, som var den første og sidste begivenhed i branchen, som hun og hendes mand deltog i sammen. Parton blev hædret med en sangskriverpris for Phillips’ indspilning af “Put It Off Until Tomorrow”. Parret tog tøj på og gik op ad den røde løber.
Men da aftenens festligheder var overstået, gjorde Dolly Partons mand Carl Dean det klart, at han ikke ønskede at have noget med underholdningsbranchen at gøre. “Carl vendte sig mod mig og sagde: ‘Dolly, jeg vil have, at du skal have alt det, du ønsker, og jeg er glad på dine vegne, men du skal aldrig bede mig om at gå til endnu en af de skide ting igen!'”, huskede sangerinden.
I årevis ville Carl Dean aldrig komme til Partons show, især fordi han bliver nervøs ved tanken om, at hendes kone måske ville kvaje sig, så han ville aldrig se det. Men han er stolt af Parton, og hendes arbejde, “Han har altid været min største fan bag kulisserne,” fortalte Parton.
Dolly Parton er ni gange Grammy-prisvinder. Hun har komponeret mere end 3.000 sange, bl.a. “I Will Always Love You”, der to gange har været tophit på den amerikanske countryliste, samt et internationalt pophit for Whitney Houston. Dolly Partons nettoformue er på hele 600 millioner dollars.
Om at holde deres ægteskab stærkt og varigt
Nu er alle nysgerrige efter at vide, hvordan Dolly Parton og ægtemanden Carl Dean kunne holde gnisten i live i så mange år. “Man skal på en måde respektere og kunne lide hinanden og tilgive en masse ting og acceptere en masse ting,” sagde 74-årige Dolly Parton til Us Weekly. “Elsk hinanden og hold jeres løfter.”
En vis afstand kan også hjælpe. “Det skader ikke at have en vis adskillelse,” tilføjede country-legenden. “Jeg siger altid ‘Stay gone!’, og der er meget sandhed i det. Jeg rejser meget, men vi nyder virkelig hinanden, når vi er sammen, og de små ting, vi gør.”
Det lyder som om, at ‘9 to 5’-sangerinden ikke fortryder noget med sit ægteskab. Carl Dean er fuld af kærlighed til sin kone og har et medfølende hjerte. Selv om sangerinden indrømmer, at de ønskede at få børn, i starten. “Tidligt, da min mand og jeg var sammen, og da vi så blev gift, gik vi bare ud fra, at vi ville have børn. Vi gjorde ikke noget for at stoppe det. Faktisk troede vi, at vi måske ville det. Vi havde endda navne, hvis vi gjorde det, men det blev ikke sådan,” fortalte “I Will Always Love You”-sangerinden Billboard i 2014.
Måske en af de største grunde til, at Parton aldrig fik børn, var på grund af hendes endometriose, en smertefuld tilstand, der kan føre til infertilitet. Ifølge et interview med Closer Weekly gennemgik sangerinden i 1984 en delvis hysterektomi for at behandle sine symptomer, en procedure, hvor hele livmoderen og en del af livmoderhalsen skal fjernes.
Selv om hun ikke talte meget om tilstanden eller sin operation, sagde Parton, at hun gik ind i en dyb depression bagefter og endda tænkte på selvmord. “Det var en forfærdelig tid for mig,” sagde hun til journalister i 2008.
I et interview med The Guardian sagde Parton, at hun og hans mand Carl Dean altid spekulerer over, hvordan deres børn ville have været. “Vi tænkte på, at hvis vi havde børn, hvordan ville de så se ud? Ville de være høje – fordi han er høj? Eller ville de være små squats som mig? Hvis vi havde fået en pige, skulle hun hedde Carla,” sagde hun.
Men efter at have talt og drømt om det, sagde hun: “Det var ikke meningen, at det skulle ske. Nu hvor vi er blevet ældre? Vi er glade.”
Tidligere i år blev countrymusiklegenden og hendes mand set ude i offentligheden for første gang i 40 år. Daily Mail offentliggjorde billeder fra januar sidste år, der viser Dean under en udflugt nær deres hjem i Brentwood, Tennessee.
Daily Mail’s billeder viser Dean iført en beige frakke og jeans, og han blev hjulpet af en personlig assistent. Dolly Partons mand Carl Dean er helt vild med den tilbagetrukne livsstil. Han forlader næsten ikke huset og interagerer ikke rigtig med folk, medmindre han er nødt til det – den totale modsætning til Dolly Parton.
“De siger, at modsætninger tiltrækker hinanden, og det er sandt,” fortalte Parton til People i 2015. “Vi er fuldstændig modsatrettede, men det er det, der gør det sjovt. Jeg ved aldrig, hvad han vil sige eller gøre. Han overrasker mig altid.”
Dolly Parton og ægtemanden Carl Dean deler faktisk endda forskellig musiksmag. Carl Dean vælger at lytte til hård rock og bluegrass i stedet for countrymusik. Men Dolly Parton tilføjede: “Men når vi er sammen, har vi nok ting til fælles, til at det fungerer.”