Dolly Parton är älskad för sin sprudlande och överdrivna personlighet, men det finns en del av hennes färgglada värld som hon håller noga hemligstämplad: hennes 54 år långa äktenskap med Carl Thomas Dean.
I maj 2016 firade paret sin 50:e bröllopsdag genom att förnya sina löften under en privat men glamorös ceremoni i Nashville. ”Om jag fick göra om det skulle jag göra om det igen, och det gjorde vi”, sade Dolly Parton i ett uttalande. ”Jag släpar honom sparkande och skrikande in i de kommande 50 åren. Önska oss lycka till.”
För deras ”vackra ceremoni” för fyra år sedan fick countrylegenden äntligen bära fin bröllopsklänning – i Dolly Partons sanna stil. För Dolly Parton blir det en dröm som går i uppfyllelse, eftersom hon var tvungen att lägga sitt drömbröllop på is när hon gifte sig med Carl Thomas Dean.
”Jag kände aldrig riktigt att jag hade det bröllop som vi verkligen ville ha”, säger sångerskan. ”Han klädde upp sig och jag klädde upp mig. Femtio år är en lång tid för någonting, och jag kände att vi behövde göra något för att fira detta. Det har varit bra 50 år, och jag vet inte hur många fler år vi har kvar.”
Men hur började deras förhållande? Vad är Carl Thomas Dean och Dolly Partons hemlighet till ett varaktigt lyckligt äktenskap?
Hur deras kärlekshistoria började
Efter att ha tagit examen från Sevier County High School 1964 hoppade Dolly Parton på en buss och flyttade iväg till Nashville för att leva upp till sin dröm om att bli en countrystjärna.
”Jag har alltid velat bli en sångstjärna, och för en sångstjärna var Nashville hela världen”, berättade hon för New York Times 1976. Och första dagen hon flyttade till den berömda musikstaden träffade hon Carl Dean utanför Wishy Washy Laundromat i Nashville.
”Jag hade kommit till Nashville med smutsiga kläder. Jag hade så bråttom att komma hit”, sade Jolene-sångerskan. ”Och efter att jag lagt mina kläder i maskinen började jag gå nerför gatan … och den här killen ropade på mig, och jag vinkade. Eftersom jag kommer från landet talade jag med alla. Och han kom över och, ja, det var Carl, min man.”
Superstjärnan var ganska förvånad och lite förtjust över hur Carl Dean tittade på hennes ansikte när han pratade med henne. Dean var genuint intresserad av att ta reda på vem Dolly Parton var. Utan tvekan blev Dean snabbt förälskad i Dolly Partons charm. ”Min första tanke var ’jag ska gifta mig med den där tjejen'”, berättade han för Entertainment Tonight 2016. ”Min andra tanke var: ’Herregud, hon är så snygg’. Och det var den dagen mitt liv började.”
Ja, Carl Dean vet definitivt hur han ska erövra sina drömmar. Bara två år efter det ödesdigra mötet bestämde sig de två för att gifta sig. Dolly Parton hade dock precis skrivit kontrakt med Monument Records, och bolagets chef Fred Foster bad den då förlovade sångerskan att skjuta upp sitt bröllop.
”Han investerade en hel del pengar i mig för att försöka få mig att komma igång i branschen”, minns Dolly Parton. ”Han hörde att jag var förlovad och vi hade redan skickat ut våra bröllopsinbjudningar, så han ringde in mig på kontoret och sa: ’Jag skulle verkligen uppskatta om du inte gifte dig på minst ett år, så att jag kan se till att jag kan få avkastning på min investering, för jag vill att du ska vara fri att jobba och göra vad du behöver göra'”, sade Dolly Parton.
Men man kan aldrig stoppa två förälskade människor, istället för att skjuta upp sitt bröllop reste de två till Ringgold, GA och gifte sig direkt i en baptistkyrka så att nyheten inte skulle komma upp i tidningarna i Tennessee. Dolly Partons mamma sydde en vit klänning åt henne för den enkla, privata ceremonin.
”Det var inga människor där, bara prästen och hans fru, vittnet, och mamma och Carl och jag”, sa Parton.
Sedan den dagen har Dolly Parton och maken Carl Dean levt lyckliga i över 50 år. De har älskat och stöttat varandra samtidigt som de har respekterat varandras självständighet.
Carl Thomas Dean föredrog att leva borta från rampljuset
Carl Dean, som driver ett asfaltbeläggningsföretag i Nashville, har försökt hålla sig borta från rampljuset under hela parets äktenskap. Han har blivit något av ett mysterium i countrymusikvärlden. Och det är precis så paret vill ha det.
”När jag träffade min man ville han bjuda ut mig på middag. Han stannade vid drive-in-fönstret och köpte vår mat på McDonald’s”, minns Parton om deras tidiga uppvaktning. ”Vi vet några små ställen dit vi kan gå utan att bli störda. Han gillar bara att gå till ställen där han kan känna sig bekväm!”
BMI-middagen 1966, som var det första och sista branschevenemanget som hon och hennes man deltog i tillsammans. Parton hedrades med ett låtskrivarpris för Phillips inspelning av ”Put It Off Until Tomorrow”. Paret klädde upp sig och gick uppför den röda mattan.
Men när kvällens festligheter var över gjorde Dolly Partons make Carl Dean klart att han inte ville ha något med underhållningsbranschen att göra. ”Carl vände sig till mig och sa: ’Dolly, jag vill att du ska få allt du vill ha, och jag är glad för din skull, men be mig aldrig att gå på en annan av de där jävla sakerna igen!'”, minns sångerskan.
I åratal ville Carl Dean aldrig gå på Partons show, framför allt för att han blir nervös av tanken på att hennes fru kanske skulle kunna ställa till det, så han ville aldrig titta på den. Men han är stolt över Parton, och hennes arbete, ”Han har alltid varit mitt största fan bakom kulisserna”, berättade Parton.
Dolly Parton är en niofaldig Grammy-pristagare. Hon har komponerat mer än 3 000 låtar, bland annat ”I Will Always Love You”, som två gånger toppat den amerikanska countrylistan, samt en internationell pophit för Whitney Houston. Dolly Partons nettoförmögenhet är hela 600 miljoner dollar.
Om att hålla sitt äktenskap starkt och varaktigt
Nu är alla nyfikna på hur Dolly Parton och maken Carl Dean kunde hålla gnistan vid liv i så många år. ”Man måste liksom respektera och gilla varandra och förlåta en massa saker och acceptera en massa saker”, säger 74-åriga Dolly Parton till Us Weekly. ”Älska varandra och håll era löften.”
En del avstånd kan också hjälpa. ”Det skadar inte att ha en viss separation”, tillade countrylegendaren. ”Jag säger alltid ’Håll dig borta!’ och det ligger mycket sanning i det. Jag reser mycket, men vi njuter verkligen av varandra när vi är tillsammans och de små saker vi gör.”
Det låter som om ”9 to 5”-sångerskan inte ångrar sitt äktenskap. Carl Dean är full av kärlek till sin fru och har ett medkännande hjärta. Även om sångerskan medger att de ville ha barn, till en början. ”Tidigt, när min man och jag träffades, och sedan när vi gifte oss, antog vi bara att vi skulle ha barn. Vi gjorde ingenting för att stoppa det. Faktum är att vi tänkte att vi kanske skulle göra det. Vi hade till och med namn om vi gjorde det, men det blev inte så”, berättade ”I Will Always Love You”-sångerskan för Billboard 2014.
Kanske en av de största anledningarna till att Parton aldrig fick barn berodde på hennes endometrios, ett smärtsamt tillstånd som kan leda till infertilitet. Enligt en intervju med Closer Weekly genomgick sångerskan 1984 en partiell hysterektomi för att behandla sina symtom, ett ingrepp där hela livmodern och en del av livmoderhalsen måste avlägsnas.
Men även om hon inte pratade så mycket om tillståndet eller sin operation sa Parton att hon gick in i en djup depression efteråt och till och med funderade på att ta sitt liv. ”Det var en fruktansvärd tid för mig”, sa hon till journalister 2008.
I en intervju med The Guardian sa Parton att hon och maken Carl Dean alltid funderar på hur deras barn skulle ha varit. ”Vi tänkte på om vi hade barn, hur skulle de se ut? Skulle de vara långa – eftersom han är lång? Eller skulle de vara små knäböjda som jag? Om vi hade fått en flicka skulle hon heta Carla”, säger hon.
Men efter att ha pratat och drömt om det sa hon: ”Det var inte meningen att det skulle bli så. Nu när vi är äldre? Vi är glada.”
Tidigare i år sågs countrymusiklegenden och hennes make ute i offentligheten för första gången på 40 år. Daily Mail publicerade bilder tagna i januari förra året som visar Dean under en utflykt nära deras hem i Brentwood, Tennessee.
På Daily Mails bilder syns Dean i beigefärgad kappa och jeans, och han fick hjälp av en personlig assistent. Dolly Partons make Carl Dean älskar absolut den tillbakadragna livsstilen. Han lämnar knappt huset och interagerar egentligen inte med människor om han inte måste – den totala motsatsen till Dolly Parton.
”De säger att motsatser attraherar varandra, och det är sant”, sa Parton till People 2015. ”Vi är helt motsatta, men det är det som gör det roligt. Jag vet aldrig vad han kommer att säga eller göra. Han överraskar mig alltid.”
I själva verket delar Dolly Parton och maken Carl Dean till och med olika musiksmak. Carl Dean väljer att lyssna på hårdrock och bluegrass istället för countrymusik. Men Dolly Parton tillade: ”Men när vi är tillsammans har vi tillräckligt mycket gemensamt för att det ska fungera.”