Tidlige årRediger
DeGarmo blev født i Wenatchee, Washington. Den familie, han voksede op i, havde det svært, da hans far havde forladt dem. Han skulle senere skrive om dette i “Bridge”, fra Queensryches album “Promised Land” fra 1994. Sangen beskriver DeGarmos værdsatte forhold til sin bedstefar og den følelsesmæssige oplevelse af, at hans biologiske far forsøgte at gøre det godt igen efter mange års fravær.
I sjette klasse gik han i samme klasse som sin kommende bandkammerat Scott Rockenfield. DeGarmo kom ind på Interlake High School som andenårsstuderende i 1979 og sluttede sig til sine skolekammerater i garagebands som Joker, der bl.a. omfattede guitaristen Michael Wilton. Efter at han blev smidt ud af Joker for at blive erstattet af en guitarist, der havde råd til dyrere udstyr, dannede DeGarmo bandet Tempest med sangeren og bassisten Mark Hovland og trommeslageren Kevin Hodges på trommer, som forlod bandet og blev erstattet af Mark Welling, hvorefter bandet blev omdøbt til D-H-W (DeGarmo-Hovland-Welling).
QueensrÿcheBearbejd
Begyndelser og større succes (1980-1997)Rediger
I 1980 havde Wilton og Rockenfield, der var trommeslager, stiftet et band ved navn Cross+Fire, og DeGarmo og Hovland sluttede sig til kort efter. De spillede covers af populære heavy metal-bands som Iron Maiden og Judas Priest. Hovland forlod dem, fordi han skulle pendle ret langt og ikke rigtig var til Iron Maiden. I hans sted kom bassisten Eddie Jackson, en high school ven af Rockenfield. Bandnavnet blev ændret til The Mob. I 1982 skiftede de fra at spille covernumre til at skrive originalt materiale og rekrutterede Geoff Tate som deres vokalist. Efter at have indspillet det, der skulle blive gruppens debut-EP i Triad studios i Redmond, WA, besluttede bandet sig for navnet Queensrÿche (afledt af DeGarmos komposition og EP-åbningsnummeret “Queen of the Reich”).
Problemer med at afspille disse filer? Se mediehjælp.
Som deres primære sangskriver var DeGarmo i høj grad ansvarlig for at skrive bandets indviklede kompositioner sammen med Wilton og Tate. I 1990 blev “I Don’t Believe in Love” af DeGarmo og Tate, nomineret til en Grammy Award for bedste metalpræstation. DeGarmo var eneforfatter til bandets hit “Silent Lucidity” fra 1991, som nåede top ti på Billboard Hot 100-listen, blev Grammy-nomineret i to kategorier (Best Rock Song, Best Rock Performance by a Duo or Group with Vocal) ved prisuddelingen i 1992, samt fem VMA-nomineringer og en sejr, og som indbragte guitaristen en BMI-sangskriverpris.
Afgang fra bandet (1997)Edit
DeGarmo forlod Queensrÿche af uoplyste årsager i slutningen af 1997 efter bandets turné til støtte for bandets sjette studiealbum, Hear in the Now Frontier. Hans afgang blev ikke offentliggjort før den 28. januar 1998. I en refleksion over Queensryches Promised Land-æra afslørede DeGarmo, at han allerede havde overvejet at forlade bandet:
Jeg satte spørgsmålstegn ved gruppens langsigtede stabilitet på det tidspunkt. Niveauet af intern og ekstern dysfunktion var uacceptabelt for mig. Tilsyneladende var der ingen andre, der var opmærksomme eller gad sammenligne de succesfulde elementer og prioriteter fra vores fortid med vores nuværende kurs.
Hans bemærkninger synes at være i tråd med senere udtalelser fra andre bandmedlemmer om, at udbrændthed og et ønske om at forfølge interesser uden for Queensrÿche var grunden til hans afgang. Rockenfield har for eksempel sagt følgende: “Han ønskede at forfølge andre ting. Han følte, at han havde gjort, hvad han ville musikalsk i sit liv, og han ønskede at komme videre.” Dan Birchall fra fanmagasinet Screaming in Digital tegner dog et mere komplekst billede af tre faktorer, der kulminerede i DeGarmos beslutning om at forlade bandet:
- Succesen med Empire og det deraf følgende turnéliv i 90’erne havde lagt et stort pres på bandmedlemmernes ægteskaber, mens DeGarmos ægteskab var det eneste, der overlevede, og dette resulterede i motivet til at tilbringe mere tid med sin kone og børn.
- Nogle bandmedlemmer kæmpede med alkohol efter “Building Empires”-turnéen, hvilket fik bandet til at miste fokus, og i dette lys ses DeGarmo som den, der holdt Tri-Ryche Corporation (den forretningsmæssige side af bandet) kørende i sin rolle som præsident, som drivkraften bag at motivere bandet til at finde sammen igen og indspille Promised Land, og som den, der i sidste ende gik alene i forhandlinger med Virgin Records efter EMI-Americas konkurs, på grund af manglende interesse eller deltagelse fra de andre medlemmer.
- Familierne til alle bandmedlemmerne var meget tætte og dannede en “udvidet Queensrÿche-familie”, men efter skilsmisserne ændrede disse interpersonelle dynamikker sig, da der kom nye kærester ind i den udvidede familie, som ikke altid kom godt ud af det med de eksisterende bandmedlemmer, hvilket igen påvirkede nogle af de tætte bånd mellem bandmedlemmerne.
DeGarmo blev efterfulgt i Queensrÿche af Kelly Gray (1998-2002), Mike Stone (2002-2008) og Parker Lundgren (2008-nuværende).
The Tribe sessions (2003)Edit
Med en nært forestående deadline for at levere deres næste album, og bandets anstrengte interne relationer, der gjorde, at de manglede materiale, blev DeGarmo ringet op for at høre, om han ville være interesseret i at bidrage med sange til projektet. Efter et møde med Tate sagde han ja og deltog i sessionerne til Tribe, hvor han bidrog med musikken til sangene “Falling Behind”, “Doin’ Fine” og “Art of Life” og var med til at skrive musikken til “Desert Dance” og “Open” DeGarmo havde også skrevet både musik og tekst til sangen “Justified”, men den kom ikke med på albummet, da han forlod optagelserne i utide. Sangen ville senere blive inkluderet på samlerudgaven af deres greatest hits-album fra 2007, Sign of the Times. Det antages generelt, at lignende interpersonelle problemer som i 1997 er årsagen til hans anden afgang.
Senere årRediger
Efter sin afgang fra bandet optræder DeGarmo sjældent offentligt, men han er altid forblevet venner med Queensrÿche, og især med sin gymnasieven Wilton. Fordi han fortsat er højt anset i Queensrÿches fanbase, bliver både han og de andre bandmedlemmer ofte spurgt, om han nogensinde kommer til at slutte sig til Queensrÿche igen. Wilton svarede på dette spørgsmål i juni 2013 på følgende måde: “hvis der er en chance for et samarbejde, ja, så holder vi det bare hemmeligt.” I 2011 kommenterede DeGarmo:
Jamen, jeg vil aldrig sige aldrig. Jeg ved dog ikke, hvor sandsynligt det er. Jeg er stadig på god fod med alle. Vi er stadig forbundet og kommunikerer stadig. Vi har kemien, det er ikke et problem.
-Chris DeGarmo
Den mest gennemgribende besætningsændring for Queensrÿche siden DeGarmos afgang i 1997, var da de tilbageværende stiftende medlemmer Rockenfield, Wilton og Jackson fyrede Tate i juni 2012, hvilket førte til en retssag, der midlertidigt har givet begge parter lov til at bruge bandets navn og har skabt splittelse blandt fansene. Selv om DeGarmo har afholdt sig fra at kommentere noget af dette offentligt, har begge parter talt med tilbageholdenhed om DeGarmos holdning til den nuværende bandsituation, og de antyder, at han er forblevet venner med begge parter. Tate sagde om sit forhold til DeGarmo: “Vi er venner. Vi ser hinanden nok en gang om måneden – spiller golf, spiser frokost.” Wilton kommenterede:
Chris og jeg har altid været gode venner. Jeg mener, vi er vokset op sammen, vi var gymnasiekammerater, og vi er stadig venner. Jeg spiller golf med ham hele tiden. Vores familier er venner. Og, ja, han er klar over, hvad der foregår. Jeg vil ikke tale på hans vegne, men jeg kan sige, at han støtter alt det, vi gør, og det er dejligt, at Chris og jeg har en forbindelse. Du ved, han har en masse ting i ilden, som han gerne vil lave, og han er en sand kender af god sangskrivning. Det er stort set alt, hvad jeg kan fortælle dig. Han er helt sikkert i nærheden, vi taler meget sammen, men jeg kan ikke rigtig sige noget.
I 2013 fejrede DeGarmo og Rockenfield deres 50-års fødselsdag sammen, da deres fødselsdage kun ligger en dag fra hinanden. Andre medlemmer af Queensrÿche var også til stede.
Andre aktiviteterRediger
Efter at have forladt Queensrÿche begyndte DeGarmo en fuldtidskarriere som professionel businessjetpilot. Han er i besiddelse af et Airline Transport Pilot Licence, som han erhvervede i Queensrÿches mest kommercielt succesfulde år. samt CL-30 (Challenger 300), LR-JET (Learjet), IA-Jet (Westwind) og LR-45 (Learjet 45) typegodkendelser fra FAA. I 2013 sagde Rockenfield, at “han har stor succes med det”.
DeGarmos musikalske karriere efter Queensrÿche omfatter samarbejde med guitaristen Jerry Cantrell (som turnerende guitarist i 1998 og en optræden på studiealbummet Degradation Trip fra 2002, hvor han spiller slide-guitar på nummeret Anger Rising), og med sanger Vinnie Dombroski fra Sponge, Alice in Chains-bassisten Mike Inez og trommeslageren Sean Kinney i det kortvarige projekt Spys4Darwin, som DeGarmo var med til at stifte sammen med Kinney i 1999, efter at de havde turneret som en del af Jerry Cantrells band på hans Boggy Depot-turné. Gruppen udgav en EP i 2001, Microfish, og de debuterede live på Endfest i Seattle den 4. august 2001.
Den 18. februar 2005 sluttede DeGarmo sig til de resterende medlemmer af det populære rockband Alice in Chains og andre kunstnere fra Seattle-området til Tsunami Continued Care Relief Concert. Han hjalp rockbandet Dredg med produktionen og arrangementet af deres studiealbum Catch Without Arms fra 2005, og han har skrevet et par filmmusiknumre sammen med Dredgs frontmand Gavin Hayes.
DeGarmo bor i Seattle-området sammen med sin kone og sine børn. Han har arbejdet på et projekt kaldet The Rue med sin datter Rylie DeGarmo siden 2009. I 2013 sagde Rockenfield: “Hans datter er sangerinde, og han hjælper hende en smule med sangene. Ellers laver han mest musik ved siden af. Chris fortalte mig for nylig, at han er absolut tilfreds med sit liv, som det er.” I 2015 udgav The Rue deres selvbetitlede debut-EP med seks sange.
I 2018 spillede DeGarmo akustisk guitar på nummeret “Drone” fra Alice in Chains’ sjette album, Rainier Fog. Mens bandet indspillede i Studio X i sommeren 2017, kæmpede Jerry Cantrell med den akustiske del, som han beskrev som en “spider-chord, weird plucking thing”. DeGarmo var i studiet omkring det tidspunkt, så Cantrell besluttede at lade ham spille den akustiske guitar i stedet.