Efter sin juniorsæson meldte Hunter sig til NFL Draft i 2015. Hunter blev beskrevet som en defensive end med et enormt atletisk upside og en god motor og blev ofte sammenlignet med Giants defensive end Jason Pierre-Paul med hensyn til hans lignende længde, udbrud og potentiale.
Hunter’s NFL Combine workout
Hunter bliver draftet af Minnesota
| Højde | Vægt | Armlængde | Håndstørrelse | 40-yard dash dash | 10-yard split | 20-yard split | 20-yard shuttle | Three-cone drill | Vertical jump | Broad jump | Bench press | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 5 1⁄8 in (1.96 m) |
252 lb (114 kg) |
34 1⁄4 in (0,87 m) |
10 1⁄2 in (0,27 m) |
4.57 s | 1,57 s | 2,67 s | 4,35 s | 6,95 s | 36,5 in (0,93 m) |
10 fod 10.5 in (3,31 m) |
25 reps | |
| Alle værdier fra NFL Combine og Pro Day | ||||||||||||
På NFL Combine i 2015 registrerede Hunter en tid på 4,57 sekunder i 40-yard dash, den hurtigste tid blandt alle defensive linemen. Han lavede også 25 gentagelser i 225-punds bænkpres.
Hunter blev valgt af Minnesota Vikings i tredje runde af NFL-draften i 2015 med det 88. valg i alt. Valget var en del af en handel, hvor Vikings handlede tilbage i tredje runde og opgav deres 80. samlede valg for Detroit Lions’ tredje- og femte-rundevalg (88. og 143. samlet). Som rookie i 2015 var Hunter den yngste spiller i NFL, men han formåede hurtigt at få en roterende rolle i forsvaret og sluttede på andenpladsen blandt alle NFL-rookies og på andenpladsen på holdet i sacks med 6,0. Efter to sæsoner i Minnesota havde Hunter samlet 18,5 sacks i karrieren og fire kampe, hvor han sluttede dagen med mindst 1,5 sacks. Siden 1985 har kun Keith Millard og Kevin Williams registreret flere sacks end Hunter i deres to første NFL-sæsoner hos Vikings.
2015-sæsonenRediger
I sin første start i karrieren havde Hunter fire tacklinger, et halvt sack og blev noteret for en forced fumble i Vikings’ 16-10-sejr over Kansas City Chiefs i uge 6. Den tvungne fumble afsluttede Chiefs’ næstsidste drive i kampen. I uge 8 mod Chicago Bears noterede Hunter sig for en sack og en tackling. I uge 15 fortsatte Hunter med at få en udvidet rolle på den defensive linje, da han spillede 48 ud af 64 snaps i Vikings’ udblæsningssejr på 38-17 over Chicago Bears, hvor han noterede 1,5 sacks og i alt fem tacklinger. Hunter sluttede sæsonen med 33 samlede tacklinger (29 af dem solo), 10 tacklinger for tab, 6,0 sacks, 25 quarterback pressures, 1 pass defensed og en forced fumble. Den 19. januar 2016 blev Hunter udnævnt til Pro Football Writers of America’s (PFWA) 2015 NFL All-Rookie-hold for 2015.
2016-sæsonenRediger
Hunter scorede det første touchdown i sin professionelle karriere på en 24-yard fumble return mod Tennessee Titans. Kort efter sin fumble-retur brød han igennem og sackede Marcus Mariota dybt inde i eget territorium. Mod Green Bay Packers i uge 2 blev han noteret for 4 tacklinger og en strip sack, da Vikings åbnede deres nye U.S. Bank Stadium med en sejr på 17-14. I uge 3, hvor Vikings var bagud 10-0 mod Carolina Panthers i slutningen af første quarter, skubbede Hunter left tackle Michael Oher ned på græstæppet og undveg guard Andrew Norwell for at nakke Cam Newton i end zone og sikrede en safety. Det var den første safety siden Jared Allen havde en den 4. december 2011 mod Denver Broncos. Hunter havde sin første kamp med flere sacks i karrieren i uge 11 mod Arizona Cardinals, hvilket hjalp Vikings med at afslutte deres fire tabte kampe i træk. Mod Dallas Cowboys i uge 13 havde Hunter sin anden kamp med to sacks i sæsonen. I 16 kampe med Vikings i 2016 samlede Hunter 54 samlede tacklinger, 12,5 sacks (inklusive en safety), en forced fumble og en fumble recovery for en touchdown på trods af, at han ikke startede en eneste kamp. Han blev også krediteret med 55 quarterback hurries ifølge Sam Monson hos Pro Football Focus (PFF). Hunter var den eneste viking, der var med på NFL.com-analytikeren Elliot Harrisons All-Under-25-hold.
2017-sæsonenRediger
I uge 4 mod Detroit Lions sackede Hunter quarterback Matthew Stafford to gange og forsvarede en aflevering under nederlaget på 14-7. Disse sacks var Hunters første i sæsonen. i uge 8 mod Cleveland Browns i London tvang Hunter en fumble på running back Isaiah Crowell, som blev genvundet af holdkammeraten Anthony Harris i det første offensive spil i anden halvleg. Vikings vandt i sidste ende kampen 33-16. Hunter lavede et sack i de næste tre kampe mod henholdsvis Redskins, Rams og Lions. Hunter sluttede den regulære sæson med 45 tacklinger, 7 sacks, en tvunget fumble, en fumble recovery og to passbacks forsvaret i 16 startede kampe.
I divisionsrunden af slutspillet mod New Orleans Saints noterede Hunter en tackling i løbet af 29-24 sejren, der blev kendt som Minneapolis Miracle.I NFC Championship-kampen mod Philadelphia Eagles registrerede Hunter 5 tacklinger og sacked Nick Foles én gang under nederlaget på 38-7.
2018-sæsonenRediger
Den 27. juni 2018 underskrev Hunter en femårig, 72 millioner dollars forlængelse med Vikings med 40 millioner dollars garanteret og en signeringsbonus på 15 millioner dollars. Hunter havde en stærk start på 2018-sæsonen og registrerede mindst ét sack i hver af Vikings’ første syv kampe, herunder 2 sacks mod Arizona Cardinals i uge 6. I uge 9 noterede Hunter et karrierehøjde på 3,5 sacks, ni tacklinger og returnerede en fumble recovery 32 yards for en touchdown i en 24-9 sejr over Detroit Lions, hvilket gav ham NFC Defensive Player of the Week. I samme kamp satte Vikings en ny franchise-rekord med 10 sacks. Hunter ville slutte 2018-sæsonen med 72 samlede tacklinger, 14,5 sacks, 21 tackles for loss og en fumble recovery for en touchdown. Hunters 14,5 sacks gav ham sammen med Von Miller en fjerdeplads i NFL med flest sacks. For denne indsats blev Hunter tildelt sin første tur til Pro Bowl, hvor han lavede et sack mod Andrew Luck. Ud over Pro Bowl-nomineringen blev Hunter også udnævnt til Second-Team All-Pro af Associated Press og First-Team All-Pro af Sporting News og PFWA.
2019-sæsonenRediger
I uge 1 mod Atlanta Falcons registrerede Hunter sit første sack i sæsonen på Matt Ryan, da Vikings vandt 28-12.I uge 2 mod Green Bay Packers sackede Hunter Aaron Rodgers én gang i nederlaget på 21-16. I uge 3 mod Oakland Raiders sackede Hunter Derek Carr én gang i sejren på 34-14.I uge 5 mod New York Giants sackede Hunter rookie-quarterback Daniel Jones to gange i 28-10-sejren. i uge 7 mod Detroit Lions noterede Hunter 3 tacklinger og sackede Matthew Stafford én gang i 42-30-sejren.I uge 8 mod Washington Redskins lavede Hunter et strip sack på Case Keenum, som blev genvundet af holdkammeraten Shamar Stephen i 19-9-sejren. I uge 14 mod Lions tacklede Hunter rookie-quarterback David Blough 3 gange i 20-7-sejren, hvilket gav ham NFC Defensive Player of the Week. I kampen blev Hunter den yngste spiller i NFL’s historie til at nå 50 sacks.I uge 15 mod Los Angeles Chargers sackede Hunter quarterback Philip Rivers én gang, tvang en fumble på running back Melvin Gordon, som blev genfundet af Harrison Smith, og genfundet en fumble tvunget af Shamar Stephen på Gordon i løbet af 39-10 sejren.Hunter sluttede den regulære sæson med 70 tacklinger, 14,5 sacks, tre tvungne fumbles og en fumble recovery i 16 kampe med startopstilling.Den 17. december 2019 blev Hunter nomineret til at spille i sin anden Pro Bowl i træk.
I NFC Wild Card-kampen mod New Orleans Saints registrerede Hunter et strip sack på Drew Brees, som blev genvundet af holdkammeraten Jalyn Holmes i løbet af 26-20-overtidssejren.I Divisional Round mod San Francisco 49ers sackede Hunter Jimmy Garoppolo én gang i løbet af nederlaget på 27-10.
2020-sæsonenRediger
Den 9. september 2020 blev Hunter sat på skadestuen med en nakkeskade. Han gennemgik en sæsonafsluttende operation for at få renset en diskusprolaps i nakken.
StatisticsEdit
| Regulær sæsonstatistik | Tackles | Interceptions | Fumbles | |||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sæson | Mandskab | GP | GS | I alt | Solo | Ast | Sck | Sfty | PDef | Int | Yds | Avg | Lng | Lng | TDs | FF | FR | FR | FR YDS | TDs |
| 2015 | MIN | 14 | 1 | 1 | 33 | 29 | 4 | 6.0 | — | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | |
| 2016 | MIN | 16 | 0 | 56 | 34 | 22 | 12.5 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 24 | 1 | ||
| 2017 | MIN | 16 | 16 | 45 | 27 | 18 | 7.0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | ||
| 2018 | MIN | 16 | 16 | 72 | 51 | 21 | 14.5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 32 | 1 | ||
| 2019 | MIN | 16 | 16 | 70 | 52 | 18 | 14.5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 3 | 1 | 4 | 0 | ||
| Totaler | 78 | 49 | 276 | 193 | 83 | 54.5 | 1 | 3 | 0 | 0 | — | 0 | 0 | 6 | 4 | 60 | 2 | |||