Historie/oprindelse af den ternede kæmpekanin
Oprindelsen af den ternede kæmpekanin er omstridt, men det menes, at denne kanin først dukkede op i 1800 enten i Frankrig eller Tyskland, da flamske kæmpere, franske lopper og plettede kaniner blev avlet sammen for at skabe en race kaldet “Land Kaninchen”. Denne race var omkring 10-12 lbs og havde ikke de markeringer, som vi kender nutidens Checkered Giant til at have. Man fortsatte med at parre dem med flamske jætter i hele Tyskland for at øge deres størrelse, hvilket til sidst resulterede i “Lorrainekaninen”, som nogle gange kaldes “den store tyske plettede kanin”.
I 1904 parrede en herre ved navn Otto Reinhardt fra Reinfalz i Tyskland den store tyske plettede kanin med en sort flamsk jætte, hvilket gav den ternede jætte, som vi kender i dag. De ankom blot seks år senere til amerikansk jord, og kort efter accepterede den amerikanske kaninavlerforening (ARBA) den ternede kæmpe som en anerkendt race.
Den ternede kæmpe blev først kendt som Land Kaninchen.
Overordnet beskrivelse
Den ternede kæmpe har en slank, men muskuløs bygning og har en lang, harelignende krop med en halvbueformet/mandolin kropsbygning. De har lange, kraftige ben, et bredt hoved og brede ører, der skal stå oprejst det meste af tiden.
Pels
Denne særlige kaninrace har en blød kort til mellemlang pels, som er blød og nem at vedligeholde. De fleste kaniner vasker sig selv (da de er ret rene dyr), men de er kendt for at fælde mere på bestemte tider af året. Hvis du holder din kanin som et indendørs kæledyr, vil du gerne strigle den en gang om ugen eller hver anden uge i hårfældningssæsonen for at få mindst mulig pels til at flyve ind i dit hjem.
Farver
Den ternede kæmpe er en af de få ARBA-anerkendte racer, der har karakteristiske markeringer. Den eneste farve, som ARBA accepterer, er hvid med enten blå eller sorte markeringer, der ligner en sommerfugl på tværs af næsen. De har også to sorte eller blå pletter på hver side af kroppen med en sort eller blå stribe, der løber fra bunden af ørerne til halen over rygsøjlen.
Checkered Giants bruges mest til udstilling, men de kan også være vidunderlige kæledyr.
Plejekrav
På grund af denne kanins størrelse har de brug for et ret stort indhegn for at holde dem behagelige, mens deres menneskelige familie ikke er i hjemmet. Det betyder, at du skal have et bur, der er mindst 3 fod x 3 fod x 4 fod, og sørg for, at din kanin nemt kan strække sig ud i bunden af deres bur. Indhegningerne bør være lavet af tråd og have en solid bund (f.eks. plastik eller metal), da der let opstår sår, når kaninerne ligger for længe på et bur med trådbund, så for deres sikkerhed og komfort bør du sørge for at købe et trådbur med en solid bund. Bunden bør også være foret med hø (hestehø er acceptabelt) og bør rengøres pletvis for ekskrementer hver dag og udskiftes fuldstændigt ved udgangen af hver uge. Disse kaniner klarer sig godt både indendørs og udendørs, men sørg for, at udendørs indhegninger er dækket mod elementerne (sol og regn), men sørg også for nok træk til at holde dem kølige ved varmere temperaturer. Hvis temperaturerne stiger eller falder for meget, skal du sørge for at bringe dem indendørs.
En ternet kæmpekanins kost er ikke ulig alle andre kæledyrskaniner, idet den bør bestå af 70 % hø af god kvalitet. Resten af deres kost bør være en sund blanding af pellets, grøntsager og frugt, men de bør gives sparsomt med disse. Frisk vand og hø skal være let tilgængeligt for din kanin til enhver tid. Hvis du er usikker, er det letteste ikke at fodre dem med det. Nogle overraskende fødevarer, der faktisk er farlige for kaniner, omfatter løg, porrer, purløg og sennepsgrønt. I modsætning til hvad mange tror, bør du ikke fodre din kanin med de fleste typer salat, da de indeholder lactucarium, som vil give din kanin diarré. Der er masser af andre grønne blade og grøntsager, som du kan fodre din kanin med, f.eks. pastinak, brøndkarse, rosenkål og fennikel.
Disse kaniner bruges mest til udstilling snarere end til kødformål, men de kan også være vidunderlige kæledyr, så længe de får masser af menneskelig hengivenhed og masser af udendørs leg. Indendørs kaniner skal have masser af tid uden for deres indhegning i et kaninsikkert rum, hvilket betyder, at alt og alle ting, der kan skade din kanin, er ude af syne (f.eks. elektriske ledninger).
Sundhed
I modsætning til de fleste dyr stopper kaniners tænder aldrig med at vokse. Heldigvis bliver de også konstant slidt ned af hverdagens aktiviteter som f.eks. at tygge deres mad, f.eks. hø. Hvis din kanins tænder ikke bliver slidt ned, kan deres tænder begynde at vokse ind i kæben og ansigtet og forårsage alvorlige smerter. Tegn på forvoksede tænder eller en infektion på grund af forvoksede tænder er bl.a. tab af appetit, træg aktivitet eller savlen. Sørg for at tjekke din kanins mund ugentligt for tegn på forvoksede tænder, og tag den med til dyrlægen, hvis du har mistanke om, at den har en infektion forårsaget af forvoksede tænder. Dyrlæger kan behandle både infektionen med antibiotika og barbere tænderne ned til en håndterbar længde.
Ore bør også regelmæssigt kontrolleres for øremider, da dette er en almindelig tilstand hos kaniner, især hos kaniner, der for det meste opholder sig udendørs. For at beskytte dem mod orme skal du også sørge for at give din kanin en ærtestor mængde afvandingspasta hvert forår og efterår.
Kaniner kan steriliseres og kastreres, og hvis du oplever, at din kanin er særlig aggressiv, kan dette være med til at berolige den. Hunkaniner kan steriliseres i 4-6 måneders alderen (afhængigt af, hvor tidligt din lokale dyrlæge sikkert kan foretage indgrebet), og bukke (hankaniner) kan kastreres, når de kun er 3 1/2 måned gamle.
Den ternede kæmpe har en slank, men alligevel muskuløs bygning og en lang, harelignende krop med en halvbuet/mandolin kropstype.
Temperament/adfærd
Denne kaninrace er ikke så kærlig som andre racer, men det betyder ikke, at de ikke er en blid race. De nyder menneskelig interaktion, selv når de bruges til avl/udstillingsformål. Den ternede kæmpe ville være et godt kæledyr for dem, der leder efter en sød kammerat, men er ikke så kælen eller trængende som andre kaninracer. Denne race klarer sig godt sammen med singler, par eller seniorer, der har et tilstrækkeligt stort hjem og en baghave til at holde den glad og sund. De passer også godt sammen med familier med ældre børn, da små børn måske ikke er i stand til at holde dem ordentligt (da de er på den større side af kaninerne), og de kan også lettere tabe dem end mellemstore kaniner.
Kaniner er nok sværere at pottetræne end andre dyr som f.eks. katte eller hunde. Kaniner har normalt et “pottehjørne” i deres indhegning, hvor de normalt kan lide at gøre det, så hvis du placerer en kattebakke i netop dette hjørne, vil de som regel skabe forbindelsen og langsomt forstå, at det er der, de skal gøre deres behov. Nogle ejere har haft succes ved at placere mange kattebakker rundt omkring i deres hjem. Gå altid til pottetræning med masser af tålmodighed, tid og godbidder til at belønne din kanin, når den har klaret en opgave (æbleskiver er gode kaningodbidder).
For at holde de fleste af dine ejendele så bidefri som muligt, skal du sørge for, at din kanin har et par stykker legetøj, som den kan gnave i. Det kan være noget så simpelt som et par toiletpapirruller til noget så overdådigt som et mentalt stimulerende kaninsikkert legetøj fra din lokale dyrehandel.
Foto: Corinne Benavides/Flickr; Samantha Stark/Flickr