Storia/origine della razza del coniglio gigante a scacchi
L’origine della razza gigante a scacchi è controversa, ma si ritiene che questo coniglio abbia fatto la sua prima apparizione nel 1800 in Francia o in Germania quando i giganti fiamminghi, i luppoli francesi e i conigli maculati furono allevati insieme per creare una razza chiamata “Land Kaninchen”. Questa razza era di circa 10-12 libbre e non aveva le marcature che conosciamo oggi per il Gigante a scacchi. Nel 1904, un signore di nome Otto Reinhardt di Reinfalz, Germania, allevò il grande coniglio maculato tedesco con un gigante fiammingo nero, che produsse il Gigante a scacchi che conosciamo oggi. Arrivarono solo sei anni dopo sul suolo americano e poco dopo l’American Rabbit Breeders Association (ARBA) accettò il Gigante a Scacchi come razza riconosciuta.
Il Gigante a Scacchi era inizialmente conosciuto come Land Kaninchen.
Descrizione generale
Il Gigante a Scacchi ha una struttura snella ma muscolosa e ha un corpo lungo e leporino con un tipo di corpo semi-arcato/mandolino. Hanno gambe lunghe e potenti, una testa larga e orecchie larghe che dovrebbero essere erette per la maggior parte del tempo.
Checkered Giant
Questa particolare razza di coniglio ha una pelliccia morbida da corta a media lunghezza che è morbida e facile da mantenere. La maggior parte dei conigli si pulisce da sola (dato che sono animali piuttosto puliti), tuttavia sono noti per spargere di più in particolari periodi dell’anno. Se tenete il vostro coniglio come animale domestico al chiuso, vorrete pulirlo una volta ogni settimana o ogni due settimane durante la stagione della muta per avere la minor quantità possibile di pelo che vola all’interno della vostra casa.
Colori
Il Gigante a scacchi è una delle poche razze riconosciute dall’ARBA che ha marcature distintive. L’unico colore che l’ARBA accetta è il bianco con marcature blu o nere che ricordano una farfalla sul naso. Hanno anche due macchie nere o blu su entrambi i lati del corpo con una striscia nera o blu che corre lungo dalla base delle orecchie alla coda sopra la spina dorsale.
I Giganti a scacchiera sono per lo più utilizzati per lo spettacolo, ma possono anche fare meravigliosi animali domestici.
Requisiti di cura
A causa delle dimensioni di questo coniglio, hanno bisogno di un recinto piuttosto grande per tenerli a loro agio mentre la loro famiglia umana non è in casa. Questo significa avere una gabbia che è almeno 3 ft x 3 ft x 4 ft, e assicurarsi che il coniglio può facilmente allungare sul fondo della loro gabbia. Le gabbie dovrebbero essere fatte di filo metallico e avere un fondo solido (come la plastica o il metallo), poiché le piaghe si formano facilmente quando i conigli stanno troppo a lungo su una gabbia con fondo di filo metallico, quindi per la loro sicurezza e comodità, assicuratevi di acquistare una gabbia di filo con un fondo solido. Il fondo dovrebbe anche essere foderato con fieno (il fieno di cavallo è accettabile) e dovrebbe essere pulito a macchia per le feci ogni giorno e completamente sostituito alla fine di ogni settimana. Questi conigli stanno bene sia all’interno che all’esterno, ma bisogna assicurarsi che i recinti esterni siano coperti dalle intemperie (sole e pioggia), ma che forniscano anche abbastanza spifferi per tenerli freschi durante le temperature più calde. Se le temperature dovessero aumentare o diminuire troppo, assicuratevi di portarli in casa.
La dieta di un Gigante a Scacchi non è diversa da quella di qualsiasi altro coniglio domestico, in quanto dovrebbe consistere per il 70% di fieno di buona qualità. Il resto della dieta dovrebbe essere un mix sano di pellet, verdure e frutta, ma dovrebbe essere dato con parsimonia. Acqua fresca e fieno dovrebbero essere facilmente disponibili per il tuo coniglio in ogni momento. Se non siete sicuri, la cosa più semplice è non darglieli. Alcuni cibi sorprendenti che sono effettivamente pericolosi per i conigli includono cipolle, porri, erba cipollina e senape. Contrariamente alla credenza popolare, non dovresti nutrire il tuo coniglio con la maggior parte delle lattughe, poiché contengono lattucaria, che gli farà venire la diarrea. Ci sono molte altre foglie verdi e verdure che puoi dare al tuo coniglio, come pastinaca, crescione, cavoletti di Bruxelles e finocchio.
Questi conigli sono per lo più usati per lo spettacolo piuttosto che per la carne, ma possono anche essere meravigliosi animali domestici, purché gli si dia molto affetto umano e molto tempo per giocare all’aperto. I conigli da interno hanno bisogno di avere molto tempo fuori dai loro recinti in una stanza sicura per i conigli, il che significa che tutto ciò che potrebbe danneggiare il vostro coniglio è fuori dalla vista (cavi elettrici, per esempio).
Salute
A differenza di molti animali, i denti del coniglio non smettono mai di crescere. Fortunatamente, sono anche costantemente consumati dalle attività quotidiane come masticare il loro cibo, come il fieno. Se i denti del vostro coniglio non vengono consumati, i denti possono iniziare a crescere nella mascella e nel viso, causando forti dolori. I segni di denti troppo cresciuti o di un’infezione dovuta a denti troppo cresciuti includono perdita di appetito, attività fiacca o bava. Assicurati di controllare settimanalmente la bocca del tuo coniglio per i segni di denti troppo cresciuti e portalo dal veterinario se sospetti che abbia un’infezione causata dai denti troppo cresciuti. I veterinari possono trattare sia l’infezione con antibiotici che radere i denti ad una lunghezza gestibile.
Le orecchie dovrebbero anche essere controllate regolarmente per gli acari delle orecchie, poiché questa è una condizione comune nei conigli, specialmente quelli che stanno per lo più all’aperto. Per proteggerli dai vermi, assicuratevi anche di dare al vostro coniglio una quantità grande come un pisello di pasta sverminante ogni primavera e autunno.
I conigli possono essere sterilizzati e castrati e se trovate che il vostro coniglio sia particolarmente aggressivo, questo può aiutare a calmarlo. Le femmine (conigli femminili) possono essere sterilizzate tra i 4 e i 6 mesi di età (a seconda di quanto presto il vostro veterinario locale può eseguire la procedura in sicurezza) e i maschi (conigli maschi) possono essere sterilizzati quando hanno solo 3 mesi e mezzo.
Il Gigante a scacchi ha una corporatura snella ma muscolosa e un corpo lungo e leporino con un tipo di corpo semi-arcuato/mandolino.
Temperazione/comportamento
Questa razza di coniglio non è così affettuosa come altre razze, ma questo non vuol dire che non sia una razza gentile. Godono dell’interazione umana anche quando sono usati per l’allevamento/spettacolo. Il Gigante a scacchi sarebbe un buon animale domestico per coloro che cercano un dolce compagno, ma non è così coccoloso o bisognoso come altre razze di conigli. Questa razza va bene per i single, le coppie o gli anziani che hanno una casa abbastanza grande e un cortile per mantenerlo felice e sano. Vanno bene anche con famiglie con bambini più grandi, in quanto i bambini piccoli potrebbero non essere in grado di tenerli correttamente (in quanto sono sul lato più grande dei conigli), e potrebbero anche farli cadere più facilmente rispetto ai conigli di medie dimensioni.
I conigli sono probabilmente più difficili da addestrare al vasino rispetto ad altri animali come gatti o cani. I conigli di solito hanno un “angolo vasino” nel loro recinto dove di solito amano fare i loro bisogni, quindi se si mette una lettiera in quel particolare angolo, generalmente faranno il collegamento e lentamente capiranno che è lì che devono fare i loro bisogni. Alcuni proprietari hanno avuto successo mettendo molte lettiere in giro per casa. Affrontate sempre l’addestramento al vasino con molta pazienza, tempo e dolcetti per premiare il vostro coniglio quando ha completato con successo un compito (le fette di mela sono ottimi dolcetti per conigli).
Per mantenere la maggior parte delle vostre cose il più possibile senza morsi, assicuratevi che il vostro coniglio abbia qualche giocattolo che possa rosicchiare. Questo può significare qualcosa di semplice come qualche rotolo di carta igienica o un giocattolo mentalmente stimolante per i conigli del vostro negozio di animali locale.
Foto di credito: Corinne Benavides/Flickr; Samantha Stark/Flickr