Afholdelse af prøver har længe været anset for at være den mest præcise og effektive måde at måle elevernes akademiske præstationer på i skoler og universiteter. De fleste studerende ved kun alt for godt, hvor tidskrævende processen med at studere kan være, og hvor stressende prøverne kan være, uanset om de står over for et essay, multiple choice-spørgsmål eller sandt eller falsk-spørgsmål.
Udgifterne ved standardiseret prøveaflæggelse
Ud over den angst, der er forbundet med at tage prøver, er systemet også dyrere, end du måske tror. Op til 15 procent af den tid, der er afsat til skoleåret, går til at tage vurderinger eller forberede sig til dem, og lærerne kan bruge op til 26 procent af deres tid på at forberede sig til vurderinger. Selve prøveprocessen tager typisk mellem 20 og 25 timer hvert år, og administrationen af hele prøvesystemet koster anslået 1,7 milliarder dollars. Det er ikke overraskende, at over 80 procent af lærerne mener, at testsystemet tager for meget af deres elevers tid.
Andre ulemper
Men det er ikke kun omkostningerne i tid og penge, der får mange inden for uddannelsesområdet til at tro, at der kan findes et bedre testsystem. At tage standardiserede test giver ikke rigtig et fuldstændigt og præcist billede af en elevs evner, de generelle fremskridt, de har gjort i løbet af året, eller lærerens evner. Mange testresultater er ganske enkelt unøjagtige, da man i mange tilfælde har sænket de karakterer, der kræves for at bestå testen, for at opnå større ensartethed. Forskellige test har ofte forskellige og forvirrende mål, og typisk får elever, forældre og lærere først resultaterne af de test, som staten afholder, i det følgende skoleår. Og systemet synes nærmest at være designet til at skabe angst, stress og sene nætter med at studere.
Kreative løsninger på standardiserede test
Spilsbaserede vurderinger
Selv om det standardiserede testsystem anses for at være objektivt og retfærdigt, går pædagoger i stigende grad ind for andre testmetoder i et forsøg på at øge omfanget af det, der testes, og gøre det sjovere at lære. Forbedrede eller alternative testmetoder er ved at blive en mere levedygtig mulighed i klasseværelset takket være fremskridt inden for teknologi og øget forskning på området. Omkring 97 % af de 12-18-årige spiller rutinemæssigt spil, hvilket gør spilbaserede vurderinger til en oplagt mulighed. Ved at blive vurderet, mens man spiller spil, kan man måle teamwork, udholdenhed og kreativitet og give lærerne mulighed for at få et mere fuldstændigt billede af løsnings- og læringsprocessen. Og eleverne behøver ikke at afbryde deres læring for at blive testet, når de deltager i spilbaserede vurderinger.
Portfoliobaserede vurderinger
Der er større sandsynlighed for, at eleverne har en positiv holdning til deres undervisning og anvender forskellige læringsstrategier, når der gennemføres portfoliobaserede vurderinger. Vurderingerne betyder også, at en elevs fremskridt, indsats og forbedringer alle følges og måles over en længere periode, hvilket giver et mere præcist billede af den samlede præstation. Og en portfoliobaseret vurdering giver en elev mulighed for at fokusere på et emne, der interesserer ham/hende, undersøge og diskutere sit arbejde og derefter præsentere det.
Testangst, lave karakterer og underfinansierede skoler kan meget vel være fortid, efterhånden som flere undervisere indser potentialet i disse alternative testmetoder.