RecordingEdit
Nel gennaio 1985 Yankovic iniziò le sessioni di registrazione per il suo album In 3-D. Rick Derringer, ex chitarrista dei McCoys, tornò come produttore. Ad affiancare Yankovic c’erano Jon “Bermuda” Schwartz alla batteria, Steve Jay al basso e Jim West alla chitarra. La prima sessione produsse quattro pezzi originali: “Dare to Be Stupid”, “Cable TV”, “Slime Creatures from Outer Space”, e “One More Minute”. La band registrò anche una cover del tema di George of the Jungle. Il mese successivo, Yankovic iniziò a registrare le quattro parodie e il medley di polka dell’album: “Yoda”, “Like a Surgeon”, “I Want a New Duck”, “Girls Just Want to Have Lunch”, e “Hooked on Polkas”.
OriginalsEdit
“This Is the Life”, originariamente commissionata per il film parodia sui gangster Johnny Dangerously e che descriveva comicamente lo stile di vita sontuoso di un gangster, era già stata registrata e pubblicata come singolo nel novembre 1984. La title track dell’album, “Dare to Be Stupid”, è un’ode al vivere la vita stupidamente. Secondo le note di copertina di The Ultimate Video Collection, la canzone rappresenta “il motto di Al nella vita”. La canzone è una parodia in stile della band Devo, la cui reazione al pastiche fu positiva. Yankovic disse: “Subito dopo aver finito Dare To Be Stupid, andai a casa di Mark Mothersbaugh e gliela suonai. Sembrava che gli piacesse molto”. La canzone fu poi pubblicata nella colonna sonora del film del 1986 The Transformers: The Movie, e Yankovic più tardi disse che più persone furono introdotte alla canzone dal film che dal suo stesso album.
“One More Minute”, che parla di una ex ragazza, fu scritta nello stile di una canzone doo-wop di Elvis Presley. Secondo le note di copertina di Permanent Record, Yankovic si stava preparando a scrivere canzoni per Dare to Be Stupid quando la sua ragazza di allora lo lasciò. Per affrontare mentalmente lo strazio, Yankovic decise di scrivere una canzone umoristica per esprimere la sua rabbia, scrivendo alla fine “One More Minute”. Yankovic strappa la sua foto nel video. “Slime Creatures from Outer Space” presenta un uso prominente di un theremin, per gentile concessione di Steve Jay, al fine di emulare il suono di “cheesy 50s sci-fi soundtracks.”
Parodie e polkaEdit
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Il 21 febbraio 1985, Yankovic iniziò a registrare le parodie per Dare to Be Stupid. La prima parodia registrata per l’album fu “Yoda”. “Yoda” fu originariamente scritta da Yankovic durante la corsa iniziale del film americano del 1980 L’impero colpisce ancora. Dopo il successo del film, Yankovic giocò con l’idea di scrivere una canzone basata sul personaggio di rottura, ma non fu in grado di trovare una canzone adatta da usare come base. Yankovic ricorda: “All’epoca ero ancora al college, e un mio amico di nome Mike mi suggerì di fare la canzone sulla melodia di ‘Lola’ – cosa che non potevo credere di non aver pensato io stesso, visto che ero un grande fan dei Kinks”. Yankovic scrisse e registrò una versione della canzone, usando solo una fisarmonica, su una cassetta a quattro tracce Portastudio. Questa versione di “Yoda” fu un successo al Dr. Demento Show, e riuscì anche a raggiungere, e mantenere, il numero uno del conto alla rovescia Funny Five per diverse settimane. Questo primo demo fu poi pubblicato sul sesto volume di Dr. Demento’s Basement Tapes.
Dopo il successo della versione demo, Yankovic voleva mettere la canzone in uno dei suoi album. Tuttavia, ottenere il permesso da George Lucas e dai Kinks ha ritardato l’uscita della canzone per circa cinque anni. Alla fine, dopo che Lucas diede il permesso a Yankovic, gli editori della canzone rifiutarono Al. Esistono diverse versioni del perché la parodia fu rifiutata. In un’intervista del 1985 a Spin, Yankovic spiegò che, “Abbiamo avvicinato Ray Davies, ci siamo avvicinati a lui ogni anno e mezzo, due anni prima di ogni album e lui è sempre stato un po’ scettico, un po’ spaventato perché ‘Lola’ era una canzone molto personale per lui. Poi di punto in bianco ha deciso questa volta di lasciarcela fare”. Tuttavia, le note di copertina del Permanent Record presentano una storia diversa. Secondo le note dell’album, la canzone potrebbe essere rimasta inedita per qualche tempo se non fosse stato per un incontro casuale che Yankovic ebbe con l’autore originale della canzone, Ray Davies. Quando Yankovic chiese perché non gli avesse dato il permesso, Davies osservò che non gli era mai stato chiesto. Davies diede immediatamente a Yankovic il permesso di registrare la canzone, e la canzone fu poi pubblicata su Dare to Be Stupid.
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Il giorno dopo aver registrato “Yoda”, Yankovic iniziò a registrare “Like a Surgeon”, il singolo principale dell’album. Anche se Yankovic normalmente rifiuta di usare idee parodistiche di altre persone, Madonna è in parte responsabile di “Like a Surgeon”. Madonna chiese a un suo amico quanto tempo ci sarebbe voluto perché Yankovic satireggiasse la sua canzone “Like a Virgin” in “Like a Surgeon”. Questo amico era un amico comune del manager di Al, Jay Levey. Quando la notizia arrivò a Yankovic, decise che era una buona idea e scrisse la canzone. Questa è l’unica volta nota che Yankovic ha avuto un’idea di parodia direttamente dall’artista originale.
La terza parodia registrata per l’album fu una parodia di “I Want a New Drug” di Huey Lewis and the News intitolata “I Want a New Duck”. Dopo la registrazione di “I Want a New Duck”, Yankovic era a suo agio nel pubblicare l’album così com’era. Tuttavia, la Scotti Bros. insistette affinché Yankovic includesse una parodia di una canzone di Cyndi Lauper. Yankovic si adeguò, producendo “Girls Just Wanna Have Lunch”. Tuttavia, perché è stato effettivamente costretto a registrare la parodia, Yankovic ha citato “Girls Just Wanna Have Lunch” come una delle sue canzoni meno preferite, e alla fine l’ha lasciato fuori dal suo album compilation 1993 The Food Album. Yankovic ha anche avvicinato Prince per una potenziale parodia di “When Doves Cry”, circa 1984. Prince rifiutò, e non accettò nessuna idea di parodia futura che Yankovic gli presentò.
Il 25 marzo 1985, Yankovic completò la registrazione del suo nuovo album con un medley di polka di canzoni allora popolari nella musica. Dare to Be Stupid include anche “George of the Jungle”, una cover della sigla della serie televisiva del 1967. Fu la prima di poche canzoni cover, senza contare i medley di polka, pubblicate da Yankovic. La canzone è poi apparsa nella colonna sonora dell’adattamento cinematografico del 1997 di George of the Jungle.