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Antony van Leeuwenhoek – Erfinder des Mikroskops
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Das Mikroskop, das zu den großen Erfindungen der Medizin zählt, wurde zu Beginn des 17. Jahrhunderts entwickelt und ermöglichte den Fortschritt des Studiums der Biologie und eine neue Auffassung der medizinischen Wissenschaft.
Die Erfindung des Mikroskops, die Galilei zugeschrieben wird, war in Wirklichkeit das Ergebnis einer Verbesserung durch den niederländischen Naturforscher Antony van Leeuwenhoek, der es zur Beobachtung von Lebewesen einsetzte. Das von dem Forscher erfundene primitive Mikroskop war mit nur einer Glaslinse ausgestattet und ermöglichte eine bis zu 300-fache Steigerung der visuellen Wahrnehmung bei angemessener Klarheit. Und alles, was für das Auge unsichtbar war, wurde sichtbar genug, um erforscht zu werden. Dieses primitive Mikroskop wurde 1674 gebaut und ermöglichte die Beobachtung von Bakterien mit einer Größe von 1 bis 2 Mikron (ein Maß, das einem Tausendstel Millimeter entspricht).
Mit diesem einfachen Instrument untersuchte der Naturforscher die roten Blutkörperchen, wies die Existenz von Spermien nach und entdeckte die Welt der Mikroorganismen.
Jahre später wurde Leeuwenhoeks primitives Mikroskop von Robert Hooke verbessert, indem er eine zusätzliche Linse und die Möglichkeit einer noch stärkeren Bildvergrößerung erhielt. Die frühen Beobachtungen von Hooke und die Studien von Antony van Leeuwenhoek führten zur Entdeckung der Zellen. Aber erst 1839, mit dem Botaniker Matthias Jacob Schleiden (1804 – 1841) und dem Zoologen und Physiologen Theodor Schwann (1810 – 1882), beide aus Deutschland, wurde die Zelle als die grundlegende Einheit des Lebens anerkannt.