Archäologen haben nach eigenen Angaben alte Bananenfarmen gefunden, die einst von Australiens Ureinwohnern betrieben wurden.
Die Stätten, die 2.145 Jahre alt sind, wurden auf einer winzigen Insel nördlich des Festlandes in der Torres Strait gefunden.
Forscher fanden Bananen-Mikrofossilien, Steinwerkzeuge, Holzkohle und eine Reihe von Stützmauern an dem Ort.
Dies widerlegt den Mythos, dass Australiens Ureinwohner ausschließlich „Jäger und Sammler“ waren, so die Forscher.
Die Ergebnisse von Mabuyag Island wurden am Mittwoch von einem Team der Australian National University und der University of Sydney veröffentlicht.
„Unsere Forschung zeigt, dass die Vorfahren des Goegmulgal-Volkes von Mabuyag vor mindestens 2.000 Jahren in der westlichen Torres-Straße komplexe und vielfältige Anbau- und Gartenbaupraktiken betrieben“, sagte der leitende Forscher Robert Williams.
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Er sagte, die Torres-Straße sei historisch als „Trennlinie“ zwischen indigenen Gruppen in Neuguinea – heute Teil von Indonesien und Papua-Neuguinea -, die Landwirtschaft betrieben, und jenen in Australien, die als „Jäger und Sammler“ bezeichnet wurden, betrachtet worden.
Die Ergebnisse zeigen jedoch, dass die Meerenge „eher eine Brücke oder ein Filter“ für die Gartenbaupraktiken in beiden Regionen war, so Herr Williams.
Das landwirtschaftliche System spiegelt die damalige regionale Ernährung wider, zu der Grundnahrungsmittel wie Süßkartoffeln, Taro und Bananen gehörten.
„Essen ist ein wichtiger Teil der indigenen Kultur und Identität, und diese Forschung zeigt das Alter und die zeitliche Tiefe dieser Praktiken“, sagte Herr Williams.
Aborigines und Torres-Strait-Insulaner werden weithin fälschlicherweise für nomadische Jäger und Sammler in der Zeit vor der britischen Kolonialisierung gehalten.
Historiker haben argumentiert, dass die Briten Beweise für indigene Ackerbausysteme leugneten, um behaupten zu können, das Land sei unbesiedelt und unbewohnt.
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Die alten Praktiken der Ureinwohner bei der Landpflege sind in Australien immer noch nicht weithin bekannt.
Aber die Forschung des letzten Jahrzehnts hat einiges Licht auf die vorkoloniale Landwirtschaft, die Technik und die Baupraktiken der ersten Australier geworfen.