Arqueólogos dizem ter encontrado antigas fazendas de banana outrora administradas pelos povos indígenas australianos.
Os locais, que datam de 2.145 anos atrás, foram encontrados numa pequena ilha ao norte do continente no Estreito de Torres.
Pesquisadores encontraram microfósseis de banana, ferramentas de pedra, carvão e uma série de muros de contenção no local.
Desfaz ainda mais o mito de que os povos nativos da Austrália eram apenas “caçadores-colectores”, disseram os pesquisadores.
As descobertas da Ilha Mabuyag foram divulgadas por uma equipe da Universidade Nacional Australiana e da Universidade de Sydney na quarta-feira.
“Nossa pesquisa mostra que os ancestrais do povo Goegmulgal de Mabuyag estavam envolvidos em complexas e diversas práticas de cultivo e horticultura no Estreito de Torres Ocidental há pelo menos 2.000 anos”, disse o pesquisador principal Robert Williams.
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Ele disse que o Estreito de Torres tinha sido historicamente visto como uma “linha de separação” entre os grupos indígenas na Nova Guiné – agora parte da Indonésia e Papua Nova Guiné – que praticavam agricultura, e aqueles na Austrália que eram rotulados como “caçadores coletores”.
Mas os resultados mostram que o estreito era “mais uma ponte ou um filtro” para práticas hortícolas em ambas as regiões, disse o Sr. Williams.
O sistema agrícola refletia a dieta regional local na época, que incluía gramíneas como inhame, taro e banana.
“A alimentação é uma parte importante da cultura e identidade indígena e esta pesquisa mostra a idade e a profundidade temporal destas práticas”, disse o Sr. Williams.
Os povos indígenas e das Ilhas do Estreito de Torres são amplamente mal concebidos para terem sido caçadores-colectores nómadas no tempo antes da colonização britânica.
Os historiadores têm argumentado que os britânicos negaram evidências de sistemas de agricultura indígena para que pudessem afirmar que a terra estava desocupada e desocupada.
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As práticas de cuidado de terras indígenas antigas ainda não são amplamente conhecidas na Austrália.
Mas a pesquisa na década passada lançou alguma luz sobre as práticas de agricultura, engenharia e construção pré-colonial dos primeiros australianos.