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In den späten 1970er Jahren schlug Bürgermeister William Donald Schaefer die Einrichtung eines Museums vor, das die Geschichte der Industrie in Baltimore aus zwei Jahrhunderten amerikanischer Geschichte erzählen sollte. Noch bevor ein Gebäude für das neue Museum gefunden wurde, organisierten Beamte der Stadt Baltimore eine Ausstellung im Baltimore Convention Center und stellten das künftige Museum auf der Baltimore City Fair vor. Roger B. White, ein junger Stadtangestellter, der im Rahmen des Comprehensive Employment Training Act eingestellt wurde, leitete die Suche nach einem geeigneten Standort, den Erwerb von Sammlungen und die Gewinnung privater Spender. White fand das Gebäude einer Austernkonservenfabrik der Platt & Company im Block 1400 des Key Highway und begann mit der Umwandlung der alten Fabrik in ein Museum. Die Platt & Company am Key Highway war einst eine der achtzig Konservenfabriken, die rund um den Hafen von Baltimore in Betrieb waren, und eine der letzten, die es noch gab. Das Museum hat Exponate zu drei großen Epochen des industriellen Wachstums von Baltimore entwickelt: 1790-1830, 1870-1900 und 1920 bis in die 1970er Jahre. White erwarb Ausrüstungsgegenstände von der American Brewery und Einrichtungsgegenstände von der örtlichen Read’s Drug Store-Kette. Im November 1981 öffnete die renovierte Austernkonservenfabrik, die als Baltimore Museum of Industry wiedergeboren wurde, nach jahrelangen Vorbereitungen ihre Türen für die Öffentlichkeit. Im Dezember gewährte die Stadt Baltimore dem Museum 25.000 Dollar, um die Kosten für Schulausflüge zu decken, und 1984 beschloss die Stadt, das Gelände zu kaufen. Ursprünglich mietete das Museum das Gebäude für rund 25.000 Dollar pro Jahr, doch nach dem Verkauf des Grundstücks an die Stadt Baltimore stieg die Miete auf 85.000 Dollar. Um die steigende Miete zu decken, organisierte das Museum eine Spendenaktion für Firmenmitglieder. Gleichzeitig bemühte sich das Museum um eine Verdreifachung des Platzes in der Einrichtung und baute einen Pier und Verbesserungen am Wasser ein. 1996, als die Renovierung erst zur Hälfte abgeschlossen war, spendete Alonzo Decker Jr., der frühere Vorstandsvorsitzende von Black & Decker, 1 Million Dollar für den Fonds. Mit dieser einzigen Spende übertraf das Museum sein Ziel von 3,5 Millionen Dollar und konnte die Renovierung abschließen. Als Dank für seine Spende hat das Museum Deckers Namen an der Wand der Hauptgalerie eingraviert. Heute ist das Museum ein lebendiges Erlebnis mit Dauer- und Wechselausstellungen, die die Industriegeschichte von Baltimore detailliert und anschaulich darstellen. Zu den Exponaten gehören Maschinen aus einer Konservenfabrik, einer Konfektionshalle, einer Maschinenwerkstatt, einer Apotheke und einer Druckerei, und die Sammlungen umfassen rund eine Million Artefakte. Das Museum verfügt über einen Pier und einen Bereich am Wasser, in dem häufig Hochzeiten und Firmenveranstaltungen stattfinden.
Schauen Sie sich unser Video „Five-Minute Histories“ über dieses Museum an!