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A finales de la década de 1970, el alcalde William Donald Schaefer propuso la creación de un museo para contar la historia de la industria de Baltimore a lo largo de dos siglos de historia americana. Incluso antes de que el nuevo museo encontrara un edificio, los funcionarios de la ciudad de Baltimore organizaron una exposición en el Centro de Convenciones de Baltimore y colocaron una muestra sobre el futuro museo durante la Feria de la Ciudad de Baltimore. Roger B. White, un joven empleado de la ciudad contratado en virtud de la Ley de Formación Integral para el Empleo, dirigió la búsqueda para encontrar una ubicación adecuada, adquirir colecciones y reclutar donantes privados. White encontró un edificio de la conservera de ostras Platt & Company en el bloque 1400 de Key Highway y comenzó el proceso de convertir la antigua fábrica en un museo. La Platt & Company de Key Highway, que fue una de las ochenta conserveras que funcionaban en el puerto de Baltimore, era una de las últimas que quedaban. El museo desarrolló exposiciones sobre tres grandes periodos del crecimiento industrial de Baltimore: 1790-1830, 1870-1900 y desde 1920 hasta la década de 1970. White adquirió equipos de la American Brewery y mobiliario de la cadena local Read’s Drug Store. En noviembre de 1981, tras años de preparación, se abrieron las puertas al público de la renovada fábrica de ostras renacida como Museo de la Industria de Baltimore. En diciembre, la ciudad de Baltimore había concedido al museo 25.000 dólares para sufragar el coste de las excursiones escolares y, en 1984, la ciudad decidió comprar el recinto. En un principio, el museo alquilaba el edificio por unos 25.000 dólares al año pero, tras la venta de la propiedad a la ciudad de Baltimore, el alquiler subió a 85.000 dólares. El museo organizó una campaña de captación de socios para cubrir el aumento del alquiler. Al mismo tiempo, el museo intentó triplicar el espacio de las instalaciones y añadir un muelle y mejoras en el paseo marítimo. En 1996, cuando sólo se había completado la mitad de la renovación, Alonzo Decker Jr., antiguo director ejecutivo de Black & Decker, donó un millón de dólares al fondo. Con esta única donación, el museo superó su objetivo de 3,5 millones de dólares y terminó la renovación. Por su donación, el museo inscribió el nombre de Decker en la pared de la galería principal. En la actualidad, el museo prospera como una experiencia envolvente de exposiciones permanentes y temporales que detallan y demuestran la historia industrial de Baltimore. Las exposiciones incluyen maquinaria de una fábrica de conservas, un taller de confección, un taller mecánico, una farmacia y una imprenta, y las colecciones incluyen alrededor de un millón de artefactos. Con un muelle y una zona frente al mar, el museo suele acoger también bodas y eventos corporativos.
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