Cheaney spielte als Small Forward für die Indiana University Hoosiers unter Cheftrainer Bob Knight. Er war der erste linkshändige Spieler von Knight. Cheaney war während seiner vier Jahre in Indiana als reibungsloser Anführer bekannt. In seinen letzten drei Jahren in Indiana war das Team bis auf zwei von 53 Wochen in den Top 10 und 38 davon in den Top 5. Die Hoosiers erzielten in diesen Jahren eine Bilanz von 87-16 (.845) und eine 46-8 (.852) in der Big Ten Conference. In den vier Jahren, in denen Cheaney spielte, erzielten die Hoosiers eine Bilanz von 105-27 und gewannen zwei Big Ten-Titel (’91 und ’93). Die 105 Spiele, die Cheaney in seinen vier Jahren gewann, waren die meisten aller Hoosiers bis zu diesem Zeitpunkt.
Freshman yearEdit
Cheaney begann seine Karriere mit einem Geistesblitz, indem er 20 Punkte in der Saisoneröffnung seines ersten Jahres erzielte (der einzige Neuling in Indiana, der dies jemals tat). Nachdem das Team 1989-90 alle 10 Vorrundenspiele gewonnen hatte, traf es im Januar auf eine härtere Konkurrenz. Die junge Hoosier-Mannschaft wurde von der Intensität der Big Ten überrascht, verlor 8:10 im Conference Play und wurde im Eröffnungsspiel des NCAA-Turniers von Kalifornien geschlagen. Cheaney erzielte als Neuling durchschnittlich 17 Punkte pro Spiel.
„Unser erstes Jahr war sehr, sehr schlecht“, sagte Cheaney. „Wir haben hervorragend angefangen, und als wir in die Big Ten kamen, gab es ein böses Erwachen. Ich wusste, dass wir, sobald die Saison vorbei war und wir im Sommer zu trainieren begannen, ein ziemlich gutes Team werden würden. Ich wusste, dass wir in den nächsten drei Jahren ein Team sein würden, mit dem man rechnen musste.“
Zweites JahrBearbeiten
Cheaney erzielte als Zweitklässler durchschnittlich 21,6 Punkte pro Spiel, und die Hoosiers beendeten die reguläre Saison 1990-91 mit einer Gesamtbilanz von 29:5 und einer Konferenzbilanz von 15:3, womit sie den ersten Platz in der Big Ten Conference belegten. Als Konferenzmeister wurden die Hoosiers zum NCAA-Turnier 1991 eingeladen, wo sie als Nummer 2 gesetzt waren und bis ins Achtelfinale vorstießen. Cheaney bemerkte: „Ich hatte ein sehr gutes zweites Jahr, aber ich habe viel international gespielt. Ich spielte im Team des Tournament of America und im Team der World University. Ich glaube, ich habe mich ein wenig verausgabt, und als mein Junior-Jahr kam, war ich nicht auf der Höhe.“
Junior-JahrEdit
Als Junior in der Saison 1991-92 hatte Cheaney das Gefühl, dass er sich durch die vielen Spiele im Sommer abgenutzt fühlte. Außerdem musste Cheaney, da andere Talente wie Alan Henderson hinzukamen, „nicht mehr so viel punkten.“ Er kam nur noch auf durchschnittlich 17,6 Punkte pro Spiel, und seine Dreipunktwurfquote ging deutlich zurück. Die Hoosiers beendeten die reguläre Saison mit einer Gesamtbilanz von 27:7 und einer Konferenzbilanz von 14:4 und belegten damit den zweiten Platz in der Big Ten Conference. Die Hoosiers wurden zum NCAA-Turnier 1992 als Nummer 2 eingeladen, wo sie bis zum Final Four vorstießen, dort aber in einem foulbelasteten Spiel in Minneapolis gegen Duke unterlagen.
Im West-Regional-Finale, als sie sich in Albuquerque auf das Spiel gegen UCLA vorbereiteten, fuhr Cheftrainer Bobby Knight kurz vor dem Ende des Trainings mit der Peitsche über Cheaneys Hinterteil, als Cheaney, der führende Scorer des Teams, sich über ihn beugte und seine Shorts leicht herunterzog. Am Donnerstag veröffentlichten beide Zeitungen in Albuquerque Fotos von dem Vorfall. Auf einem der Fotos scheint Cheaney zu lachen.
Senior yearEdit
Als Senior in der Saison 1992-93 erzielte Cheaney durchschnittlich 22,4 Punkte pro Spiel und 6,2 Rebounds pro Spiel. Die Hoosiers beendeten die reguläre Saison mit einem Gesamtergebnis von 31:4 und einem Konferenzergebnis von 17:1 und belegten damit den ersten Platz in der Big Ten Conference. Als Meister der Big Ten Conference wurden die Hoosiers 1993 als Nummer 1 zum NCAA-Turnier eingeladen, wo sie zum zweiten Mal in Folge ins Elite Eight vorstießen, dort aber von Kansas besiegt wurden.
Im Laufe seiner Karriere in Indiana erzielte Cheaney dreizehn Mal 30 oder mehr Punkte und kam auf einen Durchschnitt von 19,8 Punkten pro Spiel, wobei er als Senior 22,4 Punkte erzielte. Mit 2.613 Punkten in seiner Karriere ist er sowohl in Indiana als auch in der Big Ten der führende Punktesammler aller Zeiten. Am Ende seiner College-Karriere hatte Cheaney praktisch alle Auszeichnungen erhalten, die es in der Nachsaison gibt. Er war National Player of the Year (er gewann sowohl den Wooden als auch den Naismith Award), einstimmig All-American und Big Ten Player of the Year.