Chris DeGarmo

Frühe JahreEdit

DeGarmo wurde in Wenatchee, Washington, geboren. Die Familie, in der er aufwuchs, hatte es nicht leicht, denn sein Vater hatte sie verlassen. Darüber schrieb er später in „Bridge“ vom Queensryche-Album „Promised Land“ von 1994. Der Song beschreibt DeGarmos geschätzte Beziehung zu seinem Großvater und die emotionale Erfahrung, dass sein leiblicher Vater versuchte, nach Jahren der Abwesenheit Wiedergutmachung zu leisten.

In der sechsten Klasse war er in der gleichen Klasse wie sein zukünftiger Bandkollege Scott Rockenfield. DeGarmo kam 1979 als Zehntklässler auf die Interlake High School und schloss sich seinen Schulkameraden in Garagenbands wie Joker an, zu denen auch der Gitarrist Michael Wilton gehörte. Nachdem er bei Joker rausgeschmissen und durch einen Gitarristen ersetzt wurde, der sich teureres Equipment leisten konnte, gründete DeGarmo die Band Tempest mit dem Sänger und Bassisten Mark Hovland und dem Schlagzeuger Kevin Hodges am Schlagzeug, der die Band verließ und durch Mark Welling ersetzt wurde, woraufhin die Band in D-H-W (DeGarmo-Hovland-Welling) umbenannt wurde.

QueensrÿcheEdit

Anfänge und großer Erfolg (1980-1997)Edit

Im Jahr 1980 hatten Wilton und Rockenfield, der Schlagzeuger war, eine Band namens Cross+Fire gegründet, und DeGarmo und Hovland stießen kurz darauf dazu. Sie spielten Coverversionen bekannter Heavy-Metal-Bands wie Iron Maiden und Judas Priest. Hovland verließ die Band, weil er ziemlich weit pendeln musste und mit Iron Maiden nicht viel anfangen konnte. An seine Stelle trat der Bassist Eddie Jackson, ein Highschool-Freund von Rockenfield. Der Bandname wurde in The Mob geändert. 1982 gingen sie dazu über, nicht mehr nur Coversongs zu spielen, sondern eigenes Material zu schreiben, und rekrutierten Geoff Tate als Sänger. Nachdem sie in den Triad Studios in Redmond, WA, das aufgenommen hatten, was die Debüt-EP der Gruppe werden sollte, entschied sich die Band für den Namen Queensrÿche (abgeleitet von der DeGarmo-Komposition und dem Eröffnungsstück der EP „Queen of the Reich“).

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Als ihr primärer Songschreiber war DeGarmo zusammen mit Wilton und Tate weitgehend für die komplexen Kompositionen der Band verantwortlich. Im Jahr 1990 wurde „I Don’t Believe in Love“ von DeGarmo und Tate für einen Grammy Award für die beste Metal-Performance nominiert. DeGarmo war der alleinige Autor des 1991er Hits „Silent Lucidity“, der die Top Ten der Billboard Hot 100 Charts erreichte, bei der Verleihung 1992 in zwei Kategorien für den Grammy nominiert wurde (Bester Rock-Song, Beste Rock-Performance eines Duos oder einer Gruppe mit Gesang) sowie fünf VMA-Nominierungen und einen Sieg erhielt und dem Gitarristen einen BMI Songwriter’s Award einbrachte.

Austritt aus der Band (1997)Bearbeiten

DeGarmo verließ Queensrÿche aus nicht genannten Gründen Ende 1997 nach der Tournee zur Unterstützung des sechsten Studioalbums der Band, Hear in the Now Frontier. Sein Ausstieg wurde erst am 28. Januar 1998 bekannt gegeben. Im Rückblick auf die Promised Land-Ära von Queensryche verriet DeGarmo, dass er bereits in Erwägung gezogen hatte, die Band zu verlassen:

Ich hatte zu diesem Zeitpunkt Zweifel an der langfristigen Stabilität der Gruppe. Der Grad der internen und externen Dysfunktion war für mich inakzeptabel. Offensichtlich hat niemand sonst darauf geachtet oder sich die Mühe gemacht, die erfolgreichen Elemente und Prioritäten unserer Vergangenheit mit unserem aktuellen Weg zu vergleichen.

Seine Bemerkungen scheinen sich mit späteren Aussagen anderer Bandmitglieder zu decken, dass Burnout und der Wunsch, Interessen außerhalb von Queensrÿche zu verfolgen, die Gründe für seinen Ausstieg waren. Zum Beispiel hat Rockenfield gesagt: „Er wollte anderen Dingen nachgehen. Er hatte das Gefühl, dass er das getan hatte, was er musikalisch in seinem Leben wollte, und wollte weiterziehen.“ Dan Birchall vom Fanmagazin Screaming in Digital zeichnet jedoch ein komplexeres Bild von drei Faktoren, die zu DeGarmos Entscheidung, die Band zu verlassen, führten:

• Der Erfolg von Empire und das daraus resultierende Tourleben in den 90er Jahren hatten die Ehen der Bandmitglieder stark belastet, während DeGarmos Ehe die einzige war, die überlebte, und dies führte zu dem Motiv, mehr Zeit mit seiner Frau und seinen Kindern zu verbringen.
• Einige Bandmitglieder kämpften nach der „Building Empires“-Tour mit dem Alkohol, was dazu führte, dass die Band den Fokus verlor, und in diesem Licht wird DeGarmo als derjenige gesehen, der die Tri-Ryche Corporation (die geschäftliche Seite der Band) in seiner Rolle als Präsident am Laufen hielt, als die treibende Kraft hinter der Motivation der Band, sich wieder zusammenzufinden und Promised Land aufzunehmen, und als derjenige, der schließlich nach dem Konkurs von EMI-America allein in die Verhandlungen mit Virgin Records ging, weil die anderen Mitglieder kein Interesse oder keine Beteiligung zeigten.
• Die Familien aller Bandmitglieder standen sich sehr nahe und bildeten eine „erweiterte Queensrÿche-Familie“, aber nach den Scheidungen änderte sich diese zwischenmenschliche Dynamik, als neue Freundinnen in die Großfamilie kamen, die nicht immer gut mit den bestehenden Bandmitgliedern auskamen, was wiederum einige der engen Bindungen unter den Bandmitgliedern beeinträchtigte.

DeGarmo wurde bei Queensrÿche von Kelly Gray (1998-2002), Mike Stone (2002-2008) und Parker Lundgren (2008-heute) abgelöst.

The Tribe sessions (2003)Bearbeiten

Mit einem bevorstehenden Abgabetermin für ihr nächstes Album und den angespannten internen Beziehungen der Band, die sie knapp an Material werden ließen, wurde DeGarmo angerufen, um zu sehen, ob er daran interessiert wäre, Songs zu dem Projekt beizutragen. Nach einem Treffen mit Tate stimmte er zu und nahm an den Sessions für Tribe teil, wobei er die Musik zu den Songs „Falling Behind“, „Doin‘ Fine“ und „Art of Life“ beisteuerte und die Musik zu „Desert Dance“ und „Open“ mitschrieb.DeGarmo hatte auch sowohl die Musik als auch den Text zu dem Song „Justified“ geschrieben, der jedoch nicht auf dem Album enthalten war, da er die Aufnahmesessions vorzeitig verließ. Der Song wurde später auf der Collector’s Edition des 2007 erschienenen Greatest Hits-Albums Sign of the Times veröffentlicht. Es wird allgemein angenommen, dass ähnliche zwischenmenschliche Probleme wie 1997 die Ursache für seinen zweiten Ausstieg sind.

Spätere JahreEdit

Nach seinem Ausstieg aus der Band tritt DeGarmo nur noch selten in der Öffentlichkeit auf, aber er ist immer mit Queensrÿche und insbesondere mit seinem Highschool-Freund Wilton befreundet geblieben. Da er in den Augen der Queensrÿche-Fangemeinde nach wie vor hoch angesehen ist, werden er und die anderen Bandmitglieder häufig gefragt, ob er jemals wieder zu Queensrÿche zurückkehren wird. Wilton beantwortete diese Frage im Juni 2013 wie folgt: „Wenn es eine Chance auf eine Zusammenarbeit gibt, nun, dann halten wir das einfach geheim.“ 2011 kommentierte DeGarmo:

Nun, ich werde niemals nie sagen. Ich weiß aber nicht, wie wahrscheinlich das ist. Ich stehe immer noch mit allen in gutem Einvernehmen. Wir sind immer noch verbunden und kommunizieren. Die Chemie zwischen uns stimmt, das ist kein Problem.

Der tiefgreifendste Besetzungswechsel bei Queensrÿche seit DeGarmos Ausstieg 1997 war, als die verbleibenden Gründungsmitglieder Rockenfield, Wilton und Jackson Tate im Juni 2012 feuerten, was zu einem Gerichtsverfahren führte, das beiden Parteien vorübergehend erlaubte, den Namen der Band zu verwenden und eine Spaltung unter den Fans verursachte. Obwohl DeGarmo sich nicht öffentlich zu all dem geäußert hat, haben beide Seiten zurückhaltend über DeGarmos Meinung zur aktuellen Bandsituation gesprochen, und sie deuten darauf hin, dass er mit beiden Parteien befreundet geblieben ist. Tate sagte über seine Beziehung zu DeGarmo: „Wir sind Freunde. Wir sehen uns wahrscheinlich einmal im Monat – spielen Golf, essen zu Mittag.“ Wilton kommentierte:

Chris und ich sind immer gute Freunde gewesen. Wir sind zusammen aufgewachsen, waren in der Highschool befreundet und sind es immer noch. Ich spiele ständig mit ihm Golf. Unsere Familien sind befreundet. Und, ja, er weiß, was hier vor sich geht. Ich werde nicht für ihn sprechen, aber ich kann sagen, dass er alles unterstützt, was wir tun, und es ist toll, dass Chris und ich eine Verbindung haben. Weißt du, er hat eine Menge Dinge im Feuer, die er machen will, und er ist ein wahrer Kenner von großem Songwriting. Das ist im Grunde alles, was ich dir sagen kann. Auf jeden Fall ist er da, wir reden viel, aber ich kann wirklich nichts sagen.

Im Jahr 2013 feierten DeGarmo und Rockenfield gemeinsam ihren 50. Geburtstag, da ihre Geburtstage nur einen Tag auseinander liegen. Andere Mitglieder von Queensrÿche waren ebenfalls anwesend.

Andere AktivitätenEdit

Nach seinem Ausstieg bei Queensrÿche begann DeGarmo eine Vollzeitkarriere als professioneller Businessjet-Pilot. Er besitzt eine Airline Transport Pilot Licence, die er während der kommerziell erfolgreichsten Jahre von Queensrÿche erwarb, sowie die Typenberechtigungen CL-30 (Challenger 300), LR-JET (Learjet), IA-Jet (Westwind) und LR-45 (Learjet 45) der FAA. Im Jahr 2013 sagte Rockenfield, dass „er darin sehr erfolgreich ist“.

DeGarmos musikalische Karriere nach Queensrÿche umfasst die Zusammenarbeit mit dem Gitarristen Jerry Cantrell (als Tour-Gitarrist im Jahr 1998 und ein Auftritt auf dem Studioalbum Degradation Trip von 2002, wo er Slide-Gitarre auf dem Track Anger Rising spielt), und mit dem Sänger Vinnie Dombroski von Sponge, dem Alice in Chains-Bassisten Mike Inez und dem Schlagzeuger Sean Kinney in dem kurzlebigen Projekt Spys4Darwin, das DeGarmo 1999 zusammen mit Kinney gründete, nachdem sie als Teil von Jerry Cantrells Band auf dessen Boggy Depot-Tournee unterwegs waren. Die Gruppe veröffentlichte 2001 eine EP, Microfish, und gab ihr Live-Debüt beim Endfest in Seattle am 4. August 2001.

Am 18. Februar 2005 schloss sich DeGarmo den verbleibenden Mitgliedern der populären Rockband Alice in Chains und anderen Künstlern aus der Region Seattle für das Tsunami Continued Care Relief Concert an. Er unterstützte die Rockband Dredg bei der Produktion und dem Arrangement ihres 2005er Studioalbums Catch Without Arms, und er hat einige Filmmusik-Songs mit Dredgs Frontmann Gavin Hayes geschrieben.

DeGarmo lebt mit seiner Frau und seinen Kindern in der Gegend von Seattle. Seit 2009 arbeitet er mit seiner Tochter Rylie DeGarmo an einem Projekt namens The Rue. Im Jahr 2013 sagte Rockenfield: „Seine Tochter ist Sängerin und er hilft ihr ein wenig bei den Songs. Ansonsten macht er die Musik meist nebenbei. Chris hat mir kürzlich gesagt, dass er mit seinem Leben, so wie es ist, absolut glücklich ist.“ 2015 veröffentlichten The Rue ihre selbstbetitelte Debüt-EP mit sechs Liedern.

Im Jahr 2018 spielte DeGarmo Akustikgitarre auf dem Track „Drone“ vom sechsten Album von Alice in Chains, Rainier Fog. Während die Band im Sommer 2017 im Studio X aufnahm, kämpfte Jerry Cantrell mit dem akustischen Teil, den er als „Spinnenakkord, seltsames Zupfding“ beschrieb. DeGarmo war zu dieser Zeit im Studio, also beschloss Cantrell, ihn stattdessen die Akustikgitarre spielen zu lassen.