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Der globale Klimawandel hat bereits Auswirkungen, die in der Umwelt sichtbar sind. Die Gletscher sind geschrumpft, das Eis in Flüssen und Seen schmilzt vorzeitig, die Lebensräume von Pflanzen und Tieren haben sich verändert, und die Bäume blühen früher.
Die Auswirkungen, die Wissenschaftler in der Vergangenheit als Folge des globalen Klimawandels vorausgesagt haben, treten jetzt ein: Verlust von Meereis, beschleunigter Anstieg des Meeresspiegels und intensivere Hitzewellen.
Insgesamt deutet das Spektrum der veröffentlichten Beweise darauf hin, dass die Nettokosten der durch den Klimawandel verursachten Schäden wahrscheinlich erheblich sind und im Laufe der Zeit zunehmen werden.
Wissenschaftler sind sehr zuversichtlich, dass die globalen Temperaturen in den kommenden Jahrzehnten weiter ansteigen werden, was größtenteils auf die vom Menschen erzeugten Treibhausgase zurückzuführen ist. Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC), dem mehr als 1 300 Wissenschaftler aus den Vereinigten Staaten und anderen Ländern angehören, sagt für das nächste Jahrhundert einen Temperaturanstieg zwischen 2,5 und 10 Grad Celsius voraus.
Das IPCC geht davon aus, dass das Ausmaß der Auswirkungen des Klimawandels auf die Regionen im Laufe der Zeit variieren wird, ebenso wie die Fähigkeit der verschiedenen Umwelt- und Sozialsysteme, den Wandel abzumildern und sich an ihn anzupassen.
Der IPCC sagt voraus, dass ein Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur von weniger als 1,8 bis 5,4 Grad Fahrenheit (1 bis 3 Grad Celsius) gegenüber dem Stand von 1990 in einigen Regionen positive und in anderen negative Auswirkungen haben wird. Die jährlichen Nettokosten werden im Laufe der Zeit zunehmen, wenn die globalen Temperaturen steigen.
„Insgesamt“, so der IPCC, „deutet die Bandbreite der veröffentlichten Belege darauf hin, dass die Nettokosten der durch den Klimawandel verursachten Schäden wahrscheinlich erheblich sind und im Laufe der Zeit zunehmen werden.“1-2
Zukünftige Auswirkungen
Einige der langfristigen Auswirkungen des globalen Klimawandels in den Vereinigten Staaten sind laut dem Dritten und Vierten Nationalen Klimabericht wie folgt:
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Der Wandel wird sich auch in diesem Jahrhundert und darüber hinaus fortsetzen
Der Klimawandel wird sich voraussichtlich auch in diesem Jahrhundert und darüber hinaus fortsetzen. Das Ausmaß des Klimawandels über die nächsten Jahrzehnte hinaus wird entscheidend davon abhängen, wie viel wärmespeichernde Gase weltweit emittiert werden und wie empfindlich das Klima der Erde auf diese Emissionen reagiert.
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Die Temperaturen werden weiter steigen
Da die vom Menschen verursachte Erwärmung ein natürlich schwankendes Klima überlagert, war und ist der Temperaturanstieg nicht einheitlich oder gleichmäßig über das ganze Land oder über die Zeit.
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Die Länge der frostfreien Jahreszeit (und der entsprechenden Wachstumsperiode) wird sich verlängern
Die Länge der frostfreien Jahreszeit (und der entsprechenden Wachstumsperiode) hat seit den 1980er Jahren landesweit zugenommen. Der stärkste Anstieg fand im Westen der Vereinigten Staaten statt und beeinträchtigte die Ökosysteme und die Landwirtschaft. In einer Zukunft, in der die Emissionen wärmespeichernder Gase weiter zunehmen, werden sich die frostfreien Jahreszeiten und die Wachstumsperioden in den meisten Teilen der Vereinigten Staaten bis zum Ende des Jahrhunderts um einen Monat oder mehr verlängern. In den nördlichen Great Plains wird der Anstieg etwas geringer ausfallen. Die größte Zunahme der frostfreien Zeit (mehr als acht Wochen) wird für den Westen der Vereinigten Staaten prognostiziert, insbesondere in höheren Lagen und in Küstengebieten. Der Anstieg wird erheblich geringer ausfallen, wenn die Treibhausgasemissionen reduziert werden.
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Veränderungen der Niederschlagsmuster
Die durchschnittlichen Niederschläge in den Vereinigten Staaten haben seit 1900 zugenommen, aber in einigen Gebieten war der Anstieg größer als im nationalen Durchschnitt, während in anderen Gebieten ein Rückgang zu verzeichnen war. Für dieses Jahrhundert werden im Norden der Vereinigten Staaten mehr Winter- und Frühlingsniederschläge und im Südwesten weniger Niederschläge erwartet.
Projektionen des zukünftigen Klimas in den Vereinigten Staaten deuten darauf hin, dass der jüngste Trend zu einer Zunahme von Starkniederschlagsereignissen anhalten wird. Dieser Trend wird sogar für Regionen vorhergesagt, in denen mit einem Rückgang der Niederschlagssummen zu rechnen ist, wie z. B. im Südwesten. -
Mehr Dürren und Hitzewellen
Dürren im Südwesten und Hitzewellen (Perioden abnormaler Hitze, die Tage bis Wochen dauern) werden voraussichtlich überall intensiver und Kältewellen überall weniger intensiv werden.
Die Sommertemperaturen werden voraussichtlich weiter steigen, und ein Rückgang der sommerlichen Bodenfeuchtigkeit wird die Hitzewellen in weiten Teilen des Westens und der Mitte der Vereinigten Staaten verschärfen. Bis zum Ende dieses Jahrhunderts werden in den meisten Teilen des Landes alle zwei bis drei Jahre extreme Hitzetage (eintägige Ereignisse) erwartet, die nur einmal in 20 Jahren auftreten. -
Hurrikane werden stärker und intensiver
Die Intensität, Häufigkeit und Dauer der nordatlantischen Hurrikane sowie die Häufigkeit der stärksten Hurrikane (Kategorie 4 und 5) haben seit den frühen 1980er Jahren zugenommen. Der relative Beitrag menschlicher Aktivitäten und natürlicher Ursachen zu diesem Anstieg bleibt ungewiss. Die mit Hurrikanen verbundenen Niederschlagsmengen und Sturmintensitäten werden mit der weiteren Erwärmung des Klimas voraussichtlich zunehmen.
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Der Meeresspiegel wird bis zum Jahr 2100 um 1 bis 4 Fuß ansteigen
Seit Beginn der zuverlässigen Messungen im Jahr 1880 ist der Meeresspiegel um etwa 8 Zoll gestiegen. Man schätzt, dass er bis zum Jahr 2100 zwischen 1 und 4 Fuß ansteigen wird. Dies ist auf zusätzliches Wasser aus dem schmelzenden Eis und dem sich ausdehnenden Meerwasser bei der Erwärmung zurückzuführen.
In den kommenden Jahrzehnten könnten plötzliche Stürme und Flutwellen in Verbindung mit dem Anstieg des Meeresspiegels und der Landbesiedlung zu einem weiteren Anstieg der Überschwemmungen in vielen Regionen führen. Der Anstieg des Meeresspiegels wird sich über das Jahr 2100 hinaus erstrecken, da die Ozeane lange brauchen, um auf wärmere Bedingungen an der Erdoberfläche zu reagieren. Folglich werden sich die Ozeane noch mehrere Jahrhunderte lang weiter erwärmen, und der Meeresspiegel wird weiterhin mit den gleichen oder höheren Raten wie in diesem Jahrhundert ansteigen. -
Die Arktis wird wahrscheinlich eisfrei
Der Arktische Ozean wird voraussichtlich noch vor Mitte des Jahrhunderts im Sommer im Wesentlichen eisfrei werden.
Regionale Auswirkungen in den USA
Nachfolgend sind einige der Auswirkungen aufgeführt, die derzeit in den gesamten USA sichtbar sind und diese Regionen weiterhin betreffen werden. und die diese Regionen weiterhin beeinflussen werden, so der dritte3 und vierte4 Nationale Klimabericht, der vom U.S. Global Change Research Program
Nordost veröffentlicht wurde. Hitzewellen, heftige Regenfälle und der steigende Meeresspiegel stellen viele Aspekte des Lebens im Nordosten vor immer größere Herausforderungen. Infrastruktur, Landwirtschaft, Fischerei und Ökosysteme werden zunehmend gefährdet sein. Viele Staaten und Städte beginnen, den Klimawandel in ihre Planung einzubeziehen.
Nordwesten. Veränderungen in der Durchflussrate der Flüsse verringern das Wasserangebot für konkurrierende Anforderungen. Der Anstieg des Meeresspiegels, Erosion, Überschwemmungen, Risiken für die Infrastruktur und die zunehmende Versauerung der Ozeane stellen große Bedrohungen dar. Zunehmende Waldbrände, Insektenbefall und Baumkrankheiten führen zu einem weit verbreiteten Absterben der Bäume.
Südosten. Der Anstieg des Meeresspiegels stellt eine große und anhaltende Bedrohung für die Wirtschaft und die Umwelt in der Region dar. Extreme Hitze hat Auswirkungen auf Gesundheit, Energie, Landwirtschaft und mehr. Eine geringere Wasserverfügbarkeit wird sich auf die Wirtschaft und die Umwelt auswirken.
Midwest. Extreme Hitze, heftige Regenfälle und Überschwemmungen werden Auswirkungen auf Infrastruktur, Gesundheit, Land- und Forstwirtschaft, Verkehr, Luft- und Wasserqualität und vieles mehr haben. Der Klimawandel wird auch eine Reihe von Risiken für die Großen Seen verschärfen.
Südwesten. Zunehmende Hitze, Trockenheit und Insektenausbrüche, die alle mit dem Klimawandel zusammenhängen, haben die Zahl der Waldbrände erhöht. Geringere Wasserverfügbarkeit, geringere landwirtschaftliche Erträge, gesundheitliche Auswirkungen in Städten aufgrund von Hitze und Überschwemmungen sowie Erosion in Küstengebieten sind weitere Probleme.
- IPCC 2007, Summary for Policymakers, in Climate Change 2007: Impacts, Adaptation and Vulnerability. Contribution of Working Group II to the Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change, Cambridge University Press, Cambridge, UK, S. 17.
- IPCC, 2013: Summary for Policymakers. In: Climate Change 2013: The Physical Science Basis. Beitrag der Arbeitsgruppe I zum Fünften Bewertungsbericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen. Cambridge University Press, Cambridge, United Kingdom and New York, NY, USA.
- USGCRP 2014, Third Climate Assessment.
- USGCRP 2017, Fourth Climate Assessment.