Früchte
Die Befruchtung eines Eies im Fruchtblatt durch ein kompatibles Pollenkorn führt zur Samenbildung im Fruchtblatt. (Die Bildung von Früchten ohne Befruchtung einer Eizelle und anschließender Samenentwicklung wird als Parthenokarpie bezeichnet.) Eine Frucht ist ein reifer Fruchtknoten (oder zusammengesetzter Fruchtknoten) und jede andere Struktur, in der Regel das Hypanthium, die reift und eine Einheit mit ihm bildet. Dies unterscheidet eine Frucht eindeutig von einem Gemüse, da ein Gemüse nur von vegetativen (nicht reproduktiven) Organen abstammt. Tomaten, Auberginen und Kürbisse sind Früchte, weil sie von Blütenteilen abstammen, während Karotten, Rüben (Brassica rapa) und Rüben Gemüse sind, weil sie Wurzeln sind, die als Speicherorgane modifiziert wurden, so wie Kartoffeln, Ingwer (Zingiber officinale) und Zwiebeln modifizierte Stämme sind.
Einfache Früchte entwickeln sich aus einem einzigen Fruchtblatt oder aus einem zusammengesetzten Fruchtknoten. Sammelfrüchte bestehen aus mehreren getrennten Fruchtblättern eines apokarpen Gynoeceums (z. B. Himbeeren, bei denen jede Einheit ein einzelnes Fruchtblatt ist). Mehrfrüchtige Früchte bestehen aus den Gynoeceen von mehr als einer Blüte und stellen einen ganzen Blütenstand dar, wie z. B. die Feige und die Ananas. Bei den Beifrüchten werden andere Blütenteile in die Entwicklung der reifen Frucht einbezogen; beispielsweise wird das Hypanthium bei der Bildung der Birne (Pyrus; Rosaceae) verwendet, und das Receptaculum wird Teil des Feigenkaktus.
Form, Beschaffenheit und Struktur der Früchte sind vielfältig (insbesondere bei den einfachen Früchten), aber die meisten fallen in einige wenige Kategorien. Die Fruchtwand, das Perikarp, ist in drei Bereiche unterteilt: die innere Schicht, das Endokarp, die mittlere Schicht, das Mesokarp, und die äußere Schicht, das Exokarp. Diese Bereiche können fleischig oder trocken (sklerifiziert) oder eine Kombination aus beiden sein, aber sie werden entweder als das eine oder das andere klassifiziert.
Die drei Haupttypen von fleischigen Früchten sind Beeren, Steinfrüchte und Kernobst. Beeren sind vielsamige, einfache Früchte, die aus einem Fruchtknoten oder einem Fruchtknoten mit mehreren Samen bestehen. Sie sind durchweg fleischig, aber das Exokarp ist von unterschiedlicher Beschaffenheit: ein weiches, dünnes Exokarp wie bei Tomaten (Beere), ein ledriges Exokarp wie bei Orangen (Hesperidium) und ein etwas hartes Exokarp wie bei Kürbissen (Pepo). Bei Steinfrüchten gibt es in der Regel nur einen Samen pro Fruchtblatt oder Locus. Steinfrüchte sind fleischige Früchte und bestehen aus einem inneren steinigen oder holzigen Endokarp, das mit dem Samen verwachsen ist (Pfirsiche, Pflaumen und Kirschen). Der Begriff Steinfrucht wird für jede Einheit von Sammelfrüchten dieses Typs verwendet (z. B. Himbeeren und Brombeeren). Kernobst sind fleischige Früchte aus der Familie der Rosengewächse (Rosaceae), bei denen das Hypanthium fleischig wird (Äpfel und Birnen).
Einfache Trockenfrüchte sind entweder dehiszent oder indehiszent. Sie sind dehiszent, wenn sich das Perikarp bei der Reife aufspaltet und die Samen freigibt, oder indehiszent, wenn das Perikarp intakt bleibt, wenn die Frucht von der Pflanze abgestoßen wird. Die drei Haupttypen von Dehiszenzfrüchten sind Follikel, Hülsenfrüchte und Kapseln. Follikel und Hülsenfrüchte entstehen jeweils aus einem Fruchtknoten mit einem einzigen Fruchtblatt, während die Kapsel aus mehreren vereinigten Fruchtblättern entsteht. Wenn die Frucht reift, trocknet das Perikarp und die Frucht spaltet sich. Während sich die Follikel nur an einer Seite der Frucht spalten, wie z. B. bei den Milchkräutern, Akeleien und Magnolien, spalten sich die Hülsenfrüchte an beiden Seiten, wie z. B. bei den Bohnengewächsen. Die Kapseln haben zwei oder mehr Fruchtblätter und spalten sich auf verschiedene Weise auf, um ihre Samen freizugeben. Sie können sich der Länge nach öffnen, um die Samen in jedem Locus (Hohlraum) freizulegen, oder der Länge nach entlang jeder Scheidewand zwischen den Locus, wie bei den Agaven (Agave; Agavaceae). Wieder andere bilden ein Operculum (einen Deckel) an der Spitze des Fruchtknotens, wie bei der Familie der Paranussgewächse (Lecythidaceae).
Die einhäusigen Früchte entstehen entweder aus einzelnen Fruchtknoten oder aus zusammengesetzten Fruchtknoten. Zu den Formen mit einem Fruchtknoten gehören die Achäne, die Samara und die Karyopse. Zu den Formen, die aus einem zusammengesetzten Fruchtknoten entstehen, gehören Nüsse und Schizokarpen. Eine Achäne ist eine Frucht, bei der der einzelne Samen frei in der Höhlung liegt und nur an einer einzigen Stelle befestigt ist. Die Erdbeere beispielsweise ist eigentlich eine Sammelfrucht, und jeder „Samen“ ist eine Achäne. Die Samara ist eine geflügelte Achäne und kommt beim Himmelsbaum (Ailanthus altissima; Simaroubaceae) und der Esche (Fraxinus; Oleaceae) vor. In der Karyopse, dem Korn, haftet der Samen an der Fruchtwand (Perikarp). Die Karyopse findet sich bei den Getreidegräsern, z. B. beim Mais. Nüsse haben ein steinernes Perikarp, und in der Regel reift nur ein einziger Samen in jedem Fruchtblatt, wie bei den Eicheln der Eichen (Quercus; Fagaceae) und Haselnüssen (Corylus avellana; Betulaceae). Schizokarpen sind Früchte, bei denen sich jedes Fruchtblatt eines zusammengesetzten Fruchtknotens aufspaltet und zwei oder mehr Teile bildet, die jeweils einen einzelnen Samen enthalten. Schizokarpen finden sich in der Familie der Möhrengewächse (Apiaceae). Geflügelte Schizokarpen kommen bei Ahorn vor.