CLARKSVILLE, TN (WSMV) – Der 22. Januar wird für die Verwüstung in Middle Tennessee in Erinnerung bleiben. Am Dienstag ist es 20 Jahre her, dass ein Tornado der Stärke EF-3 einen Teil von Clarksville verwüstete.
Es war einer der stärksten Tornados, die den Bundesstaat je heimgesucht haben, mehr als 120 Gebäude wurden in Schutt und Asche gelegt. Mehrere hundert weitere wurden beschädigt.
Der Sturm hatte Windgeschwindigkeiten von fast 125 mph. Der Tornado schlug vor der Morgendämmerung zu, als viele Menschen noch schliefen.
Im Licht des Tages war die Innenstadt von Clarksville schockierend. Erstaunlicherweise wurden bei dem Sturm nur fünf Menschen verletzt und es gab keine Todesopfer.
Überall war Zerstörung zu sehen. Die Mitglieder der Trinity Episcopal Parish waren fassungslos über das, was von ihrer Kirche übrig geblieben war. Die Decke war eingestürzt, und nur vier Wände standen noch.
Als die Gemeindemitglieder begannen, sich auf den Weg in die Innenstadt zu machen, konnten sie kaum glauben, was sie sahen.
„Es war ein Schlag ins Gesicht. Wir sahen Fotos und sogar Luftaufnahmen der FEMA von der Kirche, und sie sah aus wie eine zerbombte Kathedrale aus dem Zweiten Weltkrieg“, erinnert sich Kirchenmitglied Frank Lott.
Es sollte über zwei Jahre dauern, bis die Kirche wieder aufgebaut war und sie in ihr Gotteshaus zurückkehren konnten. In diesen zwei Jahren öffnete die katholische Kirche in Clarksville ihre Türen und teilte ihre Räumlichkeiten mit Trinity.
Die gesamte Erfahrung hat einige wichtige Dinge über diese Gemeinde offenbart.
„Es hat definitiv die Art von Gemeinde geprägt, die Trinity geworden ist, sie sind unglaublich widerstandsfähig und kreativ wegen all dem. Sie haben erkannt, dass sie nicht in einer Kirche sein müssen, um eine Kirche zu sein“, sagte Reverend Meghan Holland von der Trinity Episcopal Church.
Leider werden Tornados jedes Jahr zur Regel. Die gute Nachricht ist, dass wir jedes Jahr besser und besser darin werden, sie vorherzusagen und die Menschen zu schützen.
„Wir legen großen Wert darauf, unsere Notfallplanung auf dem neuesten Stand zu halten, einschließlich der Evakuierungspläne, und alle unsere Finanzdaten werden jetzt in der Cloud gespeichert“, sagte Reverend Holland.
Die Gemeinde brauchte eine ganze Weile, um wieder aufzubauen. Insgesamt verursachte der Sturm Schäden in Höhe von mehr als 70 Millionen Dollar.