CLARKSVILLE, TN (WSMV) – 22 januari zal worden herinnerd als een verwoesting in Middle Tennessee. Dinsdag was het 20 jaar geleden dat een EF-3 tornado door een deel van Clarksville scheurde.
Het was een van de sterkste tornado’s die de staat ooit heeft getroffen, meer dan 120 gebouwen werden tot puin gereduceerd. Honderden gebouwen raakten beschadigd.
De storm had windsnelheden van bijna 125 km/u. De tornado kwam voor zonsopgang terwijl veel mensen sliepen.
In het daglicht was het centrum van Clarksville een schokkende stad. Verbazingwekkend genoeg raakten slechts vijf mensen gewond tijdens de storm en vielen er geen doden.
Er was overal verwoesting. Leden van de Trinity Episcopal Parish waren stomverbaasd over wat er van hun kerk was overgebleven. Het plafond was ingestort en er stonden nog maar vier muren overeind.
Toen de parochianen zich een weg naar het centrum begonnen te banen, konden ze nauwelijks geloven wat ze zagen.
“Het was een klap in het gezicht. We zagen foto’s, we zagen zelfs FEMA-luchtfoto’s van de kerk en het leek wel een gebombardeerde kathedraal uit de Tweede Wereldoorlog,” herinnerde kerklid Frank Lott zich.
Het zou meer dan twee jaar duren voordat de kerk was herbouwd en ze konden terugkeren naar hun gebedsplek. In die twee jaar opende de katholieke kerk van Clarksville haar deuren en deelde ze haar faciliteiten met Trinity.
De hele ervaring heeft een aantal belangrijke dingen over deze gemeenschap aan het licht gebracht.
“Het heeft het type gemeenschap dat Trinity is geworden, zeker geïnformeerd, ze zijn ongelooflijk veerkrachtig en creatief geworden door dit alles. Ze erkennen het idee dat ze niet in een kerk hoeven te zijn om een kerk te zijn,” zei dominee Meghan Holland van Trinity Episcopal Church.
Tornado’s worden helaas elk jaar een regelmatig terugkerend iets. Het goede nieuws is dat we elk jaar beter en beter worden in het voorspellen ervan, en in het beschermen van mensen.
“We zijn serieus bezig met het up-to-date houden van onze noodplannen, inclusief evacuatieplannen, en al onze financiële informatie wordt nu in de cloud bewaard,” zei dominee Holland.
Het kostte de gemeenschap een behoorlijke tijd om weer op te bouwen. In totaal richtte de storm voor meer dan 70 miljoen dollar schade aan.