Vereinigtes Königreich (1942)Kreuzerpanzer – 3066 gebaut
Der Cromwell ist wohl der bekannteste, meistproduzierte und erfolgreichste der 1936 begonnenen Kreuzerreihe, zumindest bis zur Ankunft des Comet Ende 1944. Seine Entstehung geht auf das Jahr 1941 zurück, und die Wahl der Kanone und des Motors erwies sich als entscheidend. Die Prioritäten des Krieges brachten drei Panzer hervor, die das gleiche Design, aber unterschiedliche Motoren hatten. Der A24 Cavalier verwendete den Nuffield-Motor und die meisten Komponenten des Crusader, der A27L Centaur war ein Übergangsmodell, das noch mit dem Nuffield Liberty L12-Motor, aber mit Cromwell-Komponenten ausgestattet war (und erst am Ende der Produktion durch einen Rolls Royce-Motor ersetzt wurde). Die Cromwell, die mit dem Rolls-Royce Meteor-Motor angetrieben wurde (der auf schmerzhafte Weise vom Merlin, dem Motor der Spitfire, übernommen wurde), war sowohl in Bezug auf die Mobilität als auch auf die Zuverlässigkeit eine Klasse für sich. Er war der einzige der drei Panzer, der in Europa aktiv eingesetzt wurde, die beiden anderen wurden für die Ausbildung und als Spezialpanzer verwendet, insbesondere bei der Royal Artillery.
Crowmell, Frontansicht, Bovington Tank Museum
Frühere Entwicklung
Alle drei Panzer hatten ihren Ursprung im A24 Cromwell (ein Name, der schon früh gebilligt wurde, benannt nach dem parlamentarischen und puritanischen Sieger des englischen Bürgerkriegs Mitte des 16. Jahrhunderts, Oliver Cromwell), der zunächst aus einem Lastenheft des Generalstabs stammte und den Crusader ersetzen sollte. Der Crusader galt 1940 als guter Panzer, war aber sowohl in Bezug auf den Schutz als auch auf die Feuerkraft schnell veraltet. Anfang 1941 wurden Entwürfe vorgelegt. Anfang 1942 wurde Rolls-Royce mit der Entwicklung des Motors beauftragt, da der Nuffield-V12-Motor sein Alter, seine mangelnde Leistung und seine mangelnde Zuverlässigkeit zeigte. Aufgrund von Verzögerungen bei der Entwicklung wurde jedoch ein erstes Modell, der A24 Cavalier, damals als „Cromwell I“ bekannt, produziert. Er wurde von Nuffield gebaut und bestand größtenteils aus Crusader-Komponenten, obwohl die Wanne, die Turmkonstruktion, der Antriebsstrang und die allgemeine Konfiguration neu waren. Der Cavalier war enttäuschend, weil das höhere Gewicht der Panzerung mit dem gleichen Motor wie zuvor kombiniert wurde. Im gleichen Zeitraum produzierten Leyland und Birmingham Railway Carriage & Wagon (BRC&W) mit Unterstützung des Generalstabs eine verbesserte Version des Liberty-Motors.
Der Kreuzer A27
Der A27 des Generalstabs verfügte über den Rolls-Royce-Motor und, was noch wichtiger war, über die QF 6 pdr-Kanone (57 mm/2.24 in), die zu dieser Zeit die beste Panzerkanone der Alliierten war. Er sollte Mitte 1942 in Dienst gestellt werden, aber Verzögerungen erzwangen einige Zwischenlösungen. Erstens wurde der Crusader mit dieser Kanone nachgerüstet (auf Kosten eines Besatzungsmitglieds), und zweitens kam der Cromwell Mark II, der in der Leyland Factory mit der Nuffield Liberty gebaut wurde, als Übergangslösung heraus. Er hatte eine bessere Panzerung, eine bessere Kanone, aber die meisten mechanischen Teile des Crusader und einen leicht verbesserten Motor, der aber immer noch nicht ausreichend leistungsfähig war. Die A27L oder Cromwell II (für „Leyland“) wird fast als Klon der A27M angesehen, mit allen Gemeinsamkeiten außer dem Motor. Das Kühlsystem zum Beispiel war viel besser als beim Cavalier. Um Verwechslungen zu vermeiden, beschloss der Generalstab, den A24 (Cromwell I) in „Cavalier“ und den A27L (Cromwell II) in „Centaur“ umzubenennen, während der Cromwell III zum A27M Cromwell wurde.
Cromwell als Denkmal für die berühmte 7th Armoured Division („Desert Rats“) in der Nähe von Ickburgh, Norfolk
Vom Merlin zur Meteor
Der Merlin-Motor ist eine Legende. Nicht nur, weil er die Spitfire antrieb, das emblematische Kampfflugzeug, das Großbritannien im Sommer 1940 rettete und sich bis in die 1950er Jahre behauptete (mehr als 20.000 Exemplare wurden produziert und in mehr als vierundzwanzig Varianten abgelehnt), sondern auch wegen seiner besonderen Eigenschaften. Diese neue Generation kompakter und leichter Flugzeugtriebwerke wurde schnell als geeignet für die neuen Panzer befunden, die das Royal Armored Corps 1941 dringend benötigte.
In der Tat war Rolls-Royce berühmt für die legendäre Laufruhe seiner Motoren, die so sorgfältig von Hand gebaut wurden, dass praktisch keine Vibrationen zu spüren waren, daher der Name seiner Luxuslimousinen und Coupés (Shadow, Ghost, Cloud). Diese Motoren zeichneten sich auch durch ein hohes Maß an Zuverlässigkeit aus, was dem Ruf des Unternehmens, das auch Schiffsmotoren herstellte, zugute kam. Der Schneider-Cup, das berühmteste Wasserflugzeugrennen der 1930er Jahre, war ein Sandkasten, in dem Flugzeugkonstrukteure und -ingenieure Triebwerke und stromlinienförmige, aerodynamische Rümpfe für deren Unterbringung ausprobierten. Macchi und Supermarine gehörten zu den Besten, Konkurrenten, die all diese Erfahrungen schließlich in ihre Jagdflugzeuge einfließen ließen. Der Rolls-Royce Merlin selbst war legendär für seine rohe Pferdestärke, die andere Triebwerke in Bezug auf das Verhältnis von Leistung und Gewicht weit übertraf. Der Meteor war die Version, die für den Einsatz in Panzern vorgesehen war.
Der RR Meteor war ein wassergekühlter V12-Benzinmotor, der von Chefingenieur W.A. Robotham in der Entwicklungsabteilung in Belper stark angepasst wurde, wobei der Merlin III als Basis diente. Robotham wurde trotz seines jungen Alters zum Chefingenieur der Panzerkonstruktion ernannt und wurde Mitglied des Panzerausschusses. Außerdem entwarf er 1943 den Kreuzer VIII (A30) Challenger, den ersten maßgeschneiderten Entwurf, der die QF 17-pdr (3 in/76,2 mm) Kanone verwendete.
Um angepasst zu werden, musste der Merlin III seinen Kompressor, sein Untersetzungsgetriebe und andere von der Nockenwelle entfernte Teile verlieren, um eine einfachere Konstruktion zu gewährleisten. Er wurde mit Gusskolben versehen und auf etwa 600 PS (447 kW) gedrosselt, wobei er mit wesentlich oktanärmerem Benzin anstelle des üblichen Flugbenzins betrieben wurde, um mehr Sicherheit und eine einfachere Kraftstoffversorgung zu gewährleisten. Die teuersten Leichtmetallteile wurden durch Stahlteile ersetzt (beginnend mit der Meteor X). Nach allen Maßstäben erschien sie als eine abgespeckte Version des Merlin. 1943 wurden aufgrund von Teileknappheit ausgemusterte, überschüssige alte Merlin-Blöcke für die Meteor-Motoren verwendet. Obwohl er genauso viel Platz beanspruchte und den gleichen Hubraum von 1.650 in³ (27 Liter) wie der frühere Liberty hatte, war der Meteor wesentlich zuverlässiger und verfügte über die doppelte Leistung.
Leyland erhielt zunächst einen Auftrag über 1.200 Meteor-Motoren, beharrte aber auf seiner eigenen Konstruktion und äußerte ernsthafte Zweifel daran, das Kühlsystem bereitstellen zu können. Schließlich wurde Meadows beauftragt, aber auch dieser Hersteller lehnte den Auftrag aufgrund von Überkapazitäten ab. Später übernahmen die Rover Company, die mit Rolls Royce zusammenarbeitete, sowie Morris (Coventry) den größten Teil der Produktion. Aus diesem Grund wird er manchmal auch Rover Meteor genannt. Ursprünglich wurde die Bestellung von 1.000 Stück an Rolls-Royce vergeben, das die Regierung um einen offenen Kredit von 1 Million Pfund bat. Doch die Entwicklung verlief schleppend, und Ernest Hives, der das Projekt übernahm, erwirkte bei Spencer Wilks von Rover einen Tausch: Er tauschte die W.2B/23-Produktionsstätte in Barnoldswick gegen die Rolls-Royce-Tankmotorenfabrik in Nottingham. Die endgültige Produktion wurde offiziell am 1. April 1943 aufgenommen, obwohl die ersten Versuche im September 1941 in Aldershot mit einem grob modifizierten Merlin in einem Crusader begannen (der bei seiner ersten Testfahrt eine Geschwindigkeit von 80 km/h erreichte!) Diese Verzögerungen bei der Herstellung erklärten, warum sich die aktiven Einheiten an der Front bis Anfang 1944 mit Shermans und veralteten Crusadern begnügen mussten.
Konstruktion
Rumpf
Der Rumpfrahmen bestand aus genieteten Balken, aber spätere Produktionsversionen wurden geschweißt. Die Panzerplatten waren mit dem Rahmen verschraubt, vor allem am Turm, was große charakteristische Ausbuchtungen an der Außenseite hinterließ. Das Fahrgestell stand auf fünf großen Rädern, mit vorderen Spannrädern und hinteren Antriebsrädern. Die Aufhängung war vom Typ Christie, mit langen, nach hinten abgewinkelten Schraubenfedern, um die Wanne niedrig zu halten. Vier der fünf gummibereiften Laufräder waren mit Stoßdämpfern ausgestattet. Es gab keine Rücklaufrollen. Die Seitenwände der Wanne bestanden aus zwei voneinander getrennten Platten, zwischen denen sich die Aufhängungen befanden, wobei die äußere Platte ausgeschnitten war, um die Bewegung der Laufradachsen zu ermöglichen. Zum Schutz der Oberseiten waren Seitenschürzen vorgesehen, die jedoch in der Regel weggelassen wurden, so dass in der Praxis nur die vorderen und hinteren Kotflügel übrig blieben.
Die vordere Panzerung bestand aus einem dreiteiligen Schnabel mit 50 mm dicken Platten und einer flachen vorderen Panzerplatte mit einer Dicke von 76 mm (3 in). Daraus ging das Visier des Fahrers hervor, ein dicker Glasblock, der durch ein zu öffnendes „Tor“ (auf der rechten Seite) geschützt war, und eine Kugellafette für das Besa-Maschinengewehr auf der linken Seite der Wanne. Der Fahrer hatte eine einteilige, nach rechts öffnende Luke und zwei eingebaute Tagesperiskope. Er war durch ein Schott vom Wannenschützen getrennt. Letzterer hatte Zugang zu Munitionslagern und verfügte über ein eigenes Fernrohr Nr. 35 und eine einteilige Luke. Die Kugellafette ermöglichte einen Schwenkwinkel von 45° und einen Höhenwinkel von 25° und war über ein Gestänge mit einem Hebel zum Abfeuern verbunden. Ein Schott mit Zugangstüren trennte den vorderen Raum vom zentralen Kampfraum. Bei späteren Modellen wurde der Schutz durch geschweißte Platten von 79 mm (Mark IVw/Vw) und 102 mm (Mark VII) erhöht.
Turm &Hauptbewaffnung
Der kastenförmige Turm saß direkt über dem zentralen Kampfraum und war sowohl vom vorderen als auch vom Motorraum isoliert. Der Turm hatte eine sechseckige Form, mit einer 76 mm dicken Front und 50 mm flachen Seiten sowie einer Innenhaube. Das Hauptgeschütz und die koaxiale Besa ragten aus der Öffnung der Frontplatte heraus, die auf der gleichen Achse lag. Diese Öffnung war etwa 60 cm groß, 40 cm hoch und hatte abgerundete Ecken. Alle sechs Platten waren aus gehärtetem Stahlguss gefertigt. An den Rückseiten befand sich ein Bullauge für verbrauchte Patronen, das auch als Pistolenöffnung genutzt werden konnte. Der Richtschütze bediente sowohl das Hauptgeschütz als auch das 7,92-mm-Besa-Maschinengewehr und hatte sein eigenes Periskop und Hauptvisier. Das Hauptgeschütz war zunächst der 6-Pfünder QF (57 mm/2,24 Zoll), der so modifiziert wurde, dass er in den Turm passte und mit einer Mündungsbremse ausgestattet war. Dieses Geschütz gab es nur bei der Mark I, alle anderen Marks hatten bessere Geschütze.
Ab der Mark II tauschte die Cromwell den 6-Pounder QF gegen das 75-mm-Geschütz ROQF aus, das eine Anpassung des 6-Pounder-Designs war, um die Munition des US M3 75-mm-Geschützes zu verschießen, einschließlich einer besseren HE-Munition für den Einsatz zur Unterstützung der Infanterie. Diese Anpassung bedeutete auch, dass das 75-mm-Geschütz die gleiche Lafette wie das 6-Pfünder-Geschütz verwendete und die Besatzung und die interne Verwaltung des Turms im Wesentlichen unverändert blieben. In Nordafrika gab es bereits einen großen Vorrat an Munition dieses Kalibers, sowohl amerikanischer als auch französischer Herkunft. Mit der Einführung der Shermans in den britischen Dienst in Nordafrika Ende 1942 wurde nämlich ein Konsens über den Einsatz von Geschützen erzielt, die starke HE-Granaten gegen die Infanterie abfeuerten. Das war etwas, was die früheren Modelle mit dem 2-Pfünder nicht konnten, nicht einmal die so genannten „CS“-Versionen, die mit einer 95-mm-Kanone bewaffnet waren, die meist für Nebelgeschosse reserviert war. Daher beschloss man, dieses Kaliber zu standardisieren, und gleichzeitig wurde der zuverlässige und billigere Sherman der erste Panzer, der nach Stückzahlen in Dienst gestellt wurde und dies bis zum Ende des Krieges bleiben sollte. Diese ROQF 75 mm (2,95 in) Kanone war zwar in der Lage, eine nützliche HE-Granate abzufeuern, war aber nicht so effektiv gegen Panzerungen wie der 6-Pfünder oder die Ordnance QF 17-Pfünder Kanone. Zusätzlich wurde ein 2 Zoll (51 mm) „Bombenwerfer“, der nach vorne feuerte, in die Turmspitze eingebaut, der dreißig Rauchgranaten trug.
Antrieb
Ein zweites Schott trennte den Kampfraum vom Motor- und Getrieberaum. Das Kühlsystem saugte Luft durch die Oberseite jeder Seite und das Dach ein. Die heißen Gase wurden über die hinteren Lüftungsschlitze abgeleitet. Bei der Vorbereitung des Bodens (bis zu 1,2 m Tiefe) musste eine Klappe bewegt werden, um den untersten Luftauslass abzudecken. Ein weiterer Luftstrom zum Motor saugte Luft aus dem Kampfraum oder von außen durch Ölbadreiniger an.
Der Meteor-Motor leistete in seiner ersten Version 540 PS bei 2.250 Umdrehungen pro Minute, die durch einen in die Magnetos eingebauten Regler begrenzt wurden, um zu verhindern, dass Geschwindigkeiten erreicht wurden, die die Aufhängungen nicht mehr ohne Schaden bewältigen konnten. Es zeigte sich nämlich, dass die Pilotpanzer problemlos 75 km/h erreichen konnten, was für einen britischen Panzer unerhört war, aber die Christie-Aufhängung (die später durch zusätzliche Spannungen verstärkt wurde) konnte diese Geschwindigkeiten einfach nicht bewältigen. Daher beschloss man, die Höchstdrehzahl des Motors und damit die Höchstgeschwindigkeit zu begrenzen. Das Drehmoment war jedoch vorhanden und stand sowohl für die Mobilität als auch für die Traktion zur Verfügung. Das Getriebe hatte fünf Vorwärts- und einen Rückwärtsgang. Der Kraftstoffverbrauch (mit „Pool“-Benzin mit 67 Oktan) lag zwischen 0,5 (im Gelände) und 1,5 Meilen (auf der Straße) bei einem Gesamtfassungsvermögen von 110 Gallonen pro Gallone. Die Geschwindigkeit im Gelände betrug 65 km/h (40 mph) mit einer Untersetzung von 3,7:1 und etwa 25 mph (40 km/h) im Gelände. Später wurde eine Panzerung angebracht und der Motor auf 600 PS aufgestockt, um das zusätzliche Gewicht zu bewältigen. Um dem schlammigen Gelände oder dem Schnee in Nordeuropa gewachsen zu sein, erhielten spätere Versionen 14 Zoll (36 cm) oder sogar 15,5 Zoll (40 cm) breite Ketten. In allen Fällen betrug die Bodenfreiheit 16 Zoll (40,6 cm).
Produktion
Neben Leyland trugen mehrere britische Firmen zur Produktion des Cromwell und des Centaur bei, darunter LMS Railway, Morris Motors, Metro-Cammell, Birmingham Railway Carriage and Wagon Company und English Electric.
Die Gesamtzahl der Cromwell A27M Tanks betrug 2368 (genietet) 126 (geschweißt). Dies war immer noch weit weniger als die Gesamtzahl der Shermans, die von der britischen Armee und dem Commonwealth verwendet wurden, und aus Gründen der Standardisierung wurden die regulären Einheiten der ersten Reihe vorzugsweise mit dem Sherman ausgerüstet, während der Cromwell hauptsächlich für spezielle (Elite-)Einheiten und spezifischere Zwecke verwendet wurde.
Cromwell I
Ein virtuelles Duplikat des Centaur I mit dem frühen V12 Meteor-Motor und der 6 pdr (57 mm/2,24 in) Kanone. Nur 357 wurden produziert.
Cromwell II
Dieser Prototyp hatte eine größere Spurweite und das Rumpfmaschinengewehr wurde entfernt, um den Stauraum zu vergrößern.
Cromwell III
Centaur wird mit dem frühen Meteor V12 Motor aufgerüstet. Nur 200 wurden so umgerüstet.
Cromwell IV
Die erste große Produktionsversion, die ebenfalls aus Centaur Is und III bestand, die mit dem neuesten Meteor-Motor aufgerüstet wurden. Es wurden über 1.935 Einheiten mit verschiedenen Rumpfarten und der neuen 6-Pdr-Kanone produziert, die in eine 75-mm-Kanone umgewandelt wurde. Es war bei weitem die häufigste Version der Cromwell.
Cromwell IVw
Eine mit dem neuen Meteor-Motor aufgerüstete Version mit geschweißtem Rumpf („w“ steht für welded).
Cromwell Vw
Eine Serienversion, die von Anfang an eine geschweißte Konstruktion und eine 75 mm Kanone verwendete.
Cromwell VI
Spezialisierte CS (Close Support) Version, die mit 95 mm (3.74 in) Haubitze und mit Rauch- und HE-Granaten bestückt. Nur 341 wurden produziert.
Cromwell VII
Dies waren aufgerüstete Cromwell IV/Vs mit zusätzlicher Panzerung (100 mm/3,94 in Frontplatte), ausgestattet mit den breiteren 15,5 Zoll (40 cm) Ketten und einigen Getriebeänderungen. Etwa 1.500 Stück wurden so aufgerüstet und relativ spät im Krieg produziert.
Cromwell VIIw
Cromwell Vw aufgerüstet auf den Cromwell VII Standard oder von Anfang an als solcher gebaut.
Cromwell VIII
Cromwell VI, der auf den Standard des Mark VII aufgerüstet wurde.
Erkennungsmerkmale
Die Cromwell und Centaurs waren optisch kaum zu unterscheiden. Nur die Typenschilder, die mit den spezifischen Werksauslieferungslisten verknüpft sind, können einen Anhaltspunkt geben, da einige Hersteller den A27(L) und nicht den A27(M) bauten. Die Centaurs hatten meistens die erhöhte Lüftungsöffnung auf dem Motordeck. Die Firma English Electric, die den „vented Centaur“ herstellte, erhielt jedoch einen Auftrag über etwa 1200 Centaurs, wechselte aber nach 130 Einheiten von den Liberty- zu den Meteor-Motoren, bei denen es sich um Cromwells handelte. Diese Fahrzeuge waren jedoch im Wesentlichen immer noch wie Centaurs gebaut, mit schwächeren Aufhängungsfedern und einer eigenen internen Spurverstellung. Um noch mehr Verwirrung zu stiften, unterschieden sich die Produktionswannen im Laufe der Zeit und durch Anpassungen im Werk.
Wanne Typ A: Sowohl der Fahrer als auch der Wannenschütze hatten hochklappbare Luken.
Typ B und C Wannen hatten meist eine leicht veränderte innere Anordnung.
Typ D/E Wannen: Überarbeitete Anordnung der Deckspaneele des Motors.
Typ F-Rumpf: Ausklappbare Luken für die Wannenbesatzung, zusätzliche Staukästen an den Turmseiten, Kotflügelkasten auf der Fahrerseite entfernt.
Geschweißte Wannen (ca. 100+ gebaut): Aufgesetzte Panzerung an der vorderen Wanne und den Turmseiten, „Vauxhall“-Fahrerluke.
Varianten
Cromwell Command
Das Hauptgeschütz wurde entfernt und zwei N°19 (High & Low Power) Funkgeräte wurden mitgeführt. Verwendet von Brigade- und Divisionshauptquartieren.
Cromwell Observation Post
Cromwell IV, Cromwell VI oder Cromwell VIII behielten ihre Hauptkanone, wurden aber mit zusätzlichen Funkgeräten ausgestattet (2 x No. 19 und 2 x No. 38 tragbare Funkgeräte).
Cromwell Control
Diese wurden mit zwei No. 19 Low Power Funkgeräten ausgestattet und behielten ihre Hauptkanone.
Excelsior
Eine experimentelle Konstruktion, die den Churchill Infanteriepanzer ersetzen sollte.
FV 4101 Charioteer
Der Charioteer war eine Nachkriegskonstruktion, die mit einem neuen Turm ausgestattet war, in dem die QF 20-Pfünder-Kanone untergebracht war.
Der Cromwell in Aktion
Die A27Ms waren bereits Anfang 1944 verfügbar, aber keiner verließ den britischen Boden. Sie wurden alle für die Ausbildung behalten, und die Serie wurde bis zum D-Day weiterentwickelt. Da die Shermans den Großteil der britischen und Commonwealth-Panzereinheiten bildeten, wurden die Cromwells nur in den gepanzerten Brigaden der 7. Panzerdivision sowie in den gepanzerten Aufklärungsregimentern der Elite Guards Armoured Division und der 11. Im Juni 1944 kam der Cromwell bei der Operation Overlord, der alliierten Invasion in der Normandie, zum ersten Mal zum Einsatz. Während des Normandie-Feldzugs, insbesondere zu Beginn und bis zu den Kämpfen bei Falaise, hatte der Cromwell mit den engen Gassen und Hecken der Normandie zu kämpfen. An die Schnäbel einiger Panzer wurden eilig Heckenschneider angeschweißt, doch die Verluste waren im Allgemeinen hoch. Bei Villers Bocage wurde am 13. Juni 1944 eine ganze Kolonne von einigen Tigern unter dem Kommando von Michael Wittmann vom 101. schweren SS-Panzerbataillon in einen Hinterhalt gelockt und vernichtet. Die meisten der 27 Panzer, die in weniger als 15 Minuten verloren gingen, waren Cromwells. Ab August jedoch begünstigte das Gelände wieder Mobilität und Schnelligkeit, und der Cromwell zeigte seine Qualitäten trotz einer weitaus weniger entschlossenen Opposition.
Der Cromwell wurde auch von alliierten Einheiten der 1. polnischen Panzerdivision (10. berittenes Schützenregiment) und der 1. tschechoslowakischen Panzerbrigade eingesetzt, die bis zum V-Tag im Mai 1945 in den Niederlanden und Deutschland kämpften. Ihre Karriere endete nicht im Mai 1945. Einige von ihnen waren im Koreakrieg beim 7. RTR und den 8. King’s Royal Irish Hussars im Einsatz. Modifizierte Charioteers wurden bis in die 1960er Jahre in Großbritannien und viel später in anderen Ländern wie Finnland, Österreich, Jordanien und dem Libanon eingesetzt. Der A27M wurde auch von der IDF im Unabhängigkeitskrieg (1948-1949) eingesetzt. Andere wurden von der portugiesischen Armee gekauft und bis in die 1960er Jahre in Dienst gestellt.
Die Aufnahme des neuen Panzers durch die Besatzungen war gemischt. Er war schneller als der Sherman und hatte ein niedrigeres Profil, eine dickere Frontpanzerung und eine gute Kanone. Gleichzeitig stellte sich jedoch bald heraus, dass weder die Panzerung noch die Feuerkraft mit dem Tiger und Panther mithalten konnten, die bereits einen Schritt weiter waren. Wie die Shermans musste auch der Cromwell manövrieren, um einen besseren Winkel zu bekommen, was aufgrund seiner hervorragenden Beweglichkeit noch einfacher war. Der Rolls-Royce-Motor war eine wunderbare Maschine, die jedoch wesentlich wartungsintensiver war als die Sherman-Motoren. Die Zuverlässigkeit war eine Entdeckung für die britischen Besatzungen, die an frühere Generationen von Kreuzern mit dem Liberty-Motor gewöhnt waren. Der nächste Schritt war der Einbau eines 17-Pdr (76,2 mm/3 Zoll), der einzigen Kanone, die es zu diesem Zeitpunkt mit jedem deutschen Panzer aufnehmen konnte. Der Turm des Cromwell wurde jedoch nie dafür ausgelegt, und stattdessen wurde eine kleine Anzahl von Challenger- und Firefly-Panzern geliefert. Ende 1944 rüsteten die britischen Ingenieure den Cromwell auf, der endlich einen neuen Turm erhielt, der die 17 Pdr aufnehmen konnte. Doch es war zu wenig und zu spät, und der Comet änderte den Lauf der Dinge nicht. Der Comet sollte schließlich 1945 zum Centurion führen, dem ersten Kampfpanzer der Welt und einem der erfolgreichsten Panzer, die je entwickelt wurden. Mindestens sieben Cromwells sind heute auf der ganzen Welt ausgestellt.
Links zum Cromwell
Der Cromwell auf Wikipedia
Zusätzliche Fotos auf Wikimedia Commons
Die Geschichte der Clan Foundry Belper, in der die Motorenversuche stattfanden
Der Klang eines V12 Meteor Motors
Cromwell Mk.I Spezifikationen |
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| Abmessungen | 20,1 x 9,6 x 8,2 ft (6,35 x 2,9 x 2,49 m) |
| Gesamtgewicht, kampfbereit | 27.6 lange Tonnen |
| Besatzung | 5 (Kommandant, Fahrer, Kanonier, Lader, Bugschütze) |
| Antrieb | Rolls Royce Meteor V12 Benzin, 27 l, 600 PS (447 kW) |
| Federung | Christie System |
| Höchstgeschwindigkeit | 40 mph (64 km/h) |
| Reichweite (Straße) | 170 mi (270 km) |
| Bewaffnung | QF Vickers 6-pdr (57 mm), 64 Schuss 2x 0.303 (7,9 mm) Besa LMGs, 2950 Schuss |
| Bewaffnung | von 15 bis 76 mm (0.5 bis 6 in) |
| Gesamtproduktion | 2368 (genietet) 126 (geschweißt) |
Ein Centaur Mk.III, zum Vergleich.
Cromwell Mark I, Anfang 1944, Großbritannien. Diese Version wurde nur zu Übungszwecken behalten und war mit dem frühen V12 Meteor und einer 6-Pdr-Kanone ausgestattet.
Die Cromwell Mk.III war im Wesentlichen eine überarbeitete Centaur mit einem Rolls-Royce Meteor Motor. Hier ist einer aus der Normandie, 1944.
Cromwell Mk.IV, unbekannte Einheit, Normandie, Sommer 1944.
Cromwell Mk.IV, Rumpf Typ F, 1. Regiment, Tschechische Unabhängige Panzerbrigadegruppe, Dünkirchen, Mai 1945.
Cromwell Mark IV, 1. Königliches Panzerregiment, 7. Panzerdivision, Deutschland, Mai 1945.
Cromwell Mark IV, 13th Mounted Rifle Regiment, 5th Polish Division, Normandie, August 1944.
Cromwell Mark IV mit Wanne Typ F, 1. RTR, 7. Panzerdivision, Deutschland, 1945.
Cromwell Mk.IV „Agamemnon“ mit Gummistreifen, 3rd Northamptonshire Yeomanry, 11th Armoured Division, Normandie, 1944.
Cromwell Mk.IV, 3rd Welsh Guards Armoured Division, Deutschland, April 1945
Cromwell Mark V CS. Dieses Modell war gepanzert, mit einer aufgeschweißten Platte, die die Front auf 101-102 mm anhob.
Polnischer Cromwell Mark VI, 3. Schwadron, 10th Mounted Rifle Regiment, Frankreich, August 1944.
Cromwell Mark VII der 7th Armoured Division, der „Desert Rats“, Korea, Oktober 1950.
Varianten
Der A30 Cruiser Mark VIII Challenger (1943) war eine Abwandlung des Cromwell und der einzige, der mit der massiven 17-pdr (3 in/76,2 mm) Kanone ausgestattet war. Hier ein Panzer der Czechoslovak Independent Brigade, 1st Armoured Battalion, Prag, Mai 1945.
Der FV4101 Charioteer (1950) war eine Wiederverwendung der Wanne aus dem Kalten Krieg, ausgestattet mit einem neuen Turm, der die 20-pdr (84 mm/3.Der FV4101 Charioteer (1950) war eine Wiederverwendung der Wanne aus dem Kalten Krieg, ausgestattet mit einem neuen Turm, in dem die 20-Pdr-Kanone (84 mm/3,3 Zoll) untergebracht war, die zunächst für die Reserveeinheiten des Heeres bestimmt war. Etwa 400 Stück wurden gebaut und auch exportiert, die bis in die späten 1980er Jahre im Libanon eingesetzt wurden.
Videodokumentation über die Cromwell
Galerie
Artist impression of a Cromwell, boxart, Airfix.
A Welsh Guards A27M in a speed display at Pickering, Yorkshire, March 1944.
Ein Cromwell Mark VI, die Version für den Nahkampf, ausgerüstet mit einer 95 mm Haubitze.
Zu den Fahrzeugen der ‚B‘ Squadron, 15th/19th King’s Royal Hussars, gehörten zwei Cromwells mit 95 mm Haubitzen für den Nahkampf (im Vordergund). Dahinter ist ein normaler Cromwell zu sehen, der mit einer 75-mm-Kanone bewaffnet ist. Das Foto wurde in den Niederungen zwischen dem Dortmund-Ems-Kanal und dem Teutobergerwald aufgenommen.
Cromwell VIIw, die geschweißte Wannenvariante.
British Tanks of WW2 Poster (Support Tank Encyclopedia)