Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist in allen Regionen des Landes eine Grippeaktivität zu beobachten – typisch, da die Grippesaison normalerweise zwischen Dezember und März ihren Höhepunkt erreicht -, wobei die höchste Aktivität im südlichen Teil des Landes zu verzeichnen ist. Was jedoch nicht typisch ist, ist das vorherrschende zirkulierende Virus. Die CDC berichtet, dass die meisten Grippefälle bisher durch Influenza-B/Victoria-Viren verursacht wurden, die normalerweise erst später in der Saison auftreten. Die CDC stellt jedoch fest, dass der Anteil von Influenza A (H1N1) in einigen Regionen zunimmt.
„Auf nationaler Ebene ist die Grippeaktivität erhöht … und nimmt weiter zu; dies stellt einen frühen Start in die Grippesaison in den USA dar“, sagte Scott Pauley, ein Pressesprecher der CDC. „Die Grippeaktivität wird derzeit hauptsächlich durch Influenza-B/Victoria-Viren verursacht, gefolgt von H1N1- und H3N2-Viren. Es ist ungewöhnlich, dass es zu dieser Jahreszeit so viel Influenza-B-Aktivität gibt.“
Nach Angaben der CDC wurden in diesem Jahr bisher 4,6 Millionen Grippefälle diagnostiziert – gegenüber 2,6 Millionen Anfang Dezember. Das ist eine hohe Zahl für so früh in der Saison, aber noch keine epidemischen Ausmaße. Nach Angaben der CDC haben diese Grippefälle zu etwa 39.000 Krankenhauseinweisungen und 2.100 Grippetoten geführt. Die Daten deuten darauf hin, dass etwa 70 Prozent der aktuellen Grippefälle auf Influenza B und etwa 30 Prozent auf Influenza A zurückzuführen sind.
Pauley betont, dass es noch nicht zu spät ist, sich gegen die Grippe impfen zu lassen, und fügt hinzu, dass antivirale Medikamente gut gegen diese zirkulierenden Stämme wirken.
„Es ist nicht zu spät, sich impfen zu lassen, aber es ist auch wichtig, daran zu denken, dass antivirale Grippemedikamente die Grippeerkrankung behandeln können und so früh wie möglich an Menschen verabreicht werden sollten, die sehr krank sind, und an Menschen mit Grippesymptomen, die ein hohes Risiko für eine schwere Grippeerkrankung haben, wie schwangere Frauen, kleine Kinder, ältere Menschen und Menschen mit bestimmten langfristigen Gesundheitszuständen“, so Pauley. „Die überwiegende Mehrheit der in dieser Saison getesteten Viren ist nach wie vor anfällig für die von der CDC empfohlenen antiviralen Grippemedikamente.“
Paley fügte hinzu, dass dies ein sehr erfolgreiches Jahr für die Grippeimpfung gewesen sei, in dem 170,3 Millionen Dosen des Grippeimpfstoffs in den USA verteilt wurden.
„Dies ist die höchste Anzahl an Dosen des saisonalen Impfstoffs, die in den USA in einer einzigen Saison verteilt wurden“, sagte Pauley. „
Das CDC kann jedoch erst nach Abschluss der Saison Aussagen über die Gesamtwirksamkeit des Grippeimpfstoffs machen.