Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har alla regioner i landet nu en influensaaktivitet, vilket är typiskt eftersom influensasäsongen vanligtvis når sin kulmen mellan december och mars – med den högsta aktivitetsnivån i södra delen av landet. Vad som dock inte är typiskt är det dominerande cirkulerande viruset. CDC rapporterar att den mesta influensaaktiviteten hittills har orsakats av influensa B/Victoria-virus, som vanligtvis dyker upp senare under säsongen. Influensa A (H1N1) ökar dock i andel i vissa regioner, konstaterar CDC.
”Nationellt har influensaaktiviteten varit förhöjd … och fortsätter att öka; detta representerar något av en tidig start på den amerikanska influensasäsongen”, säger Scott Pauley, presschef för CDC. ”Influensaaktiviteten orsakas för närvarande främst av influensa B/Victoria-virus, följt av H1N1-virus och H3N2-virus. Det är ovanligt med så mycket influensa B-aktivitet vid den här tiden på året.”
Enligt CDC har 4,6 miljoner influensafall diagnostiserats hittills i år – en ökning från 2,6 miljoner i början av december. Detta är ett högt antal för att vara så tidigt på säsongen, men ännu inte i epidemiska proportioner. Dessa influensafall har resulterat i ungefär 39 000 sjukhusinläggningar och 2 100 dödsfall på grund av influensa, enligt CDC. Uppgifter visar att ungefär 70 procent av de aktuella influensafallen är influensa B och ungefär 30 procent har orsakats av influensa A.
Pauley betonar att det inte är för sent att vaccinera sig mot influensa och tillägger att antivirala läkemedel har fungerat bra mot dessa cirkulerande stammar.
”Det är inte för sent att vaccinera sig, men det är också viktigt att komma ihåg att antivirala läkemedel mot influensa kan behandla influensasjukdom och bör ges så tidigt som möjligt till personer som är mycket sjuka och personer med influensasymtom som löper stor risk att drabbas av allvarlig influensasjukdom, som gravida kvinnor, små barn, äldre personer och personer med vissa långvariga hälsoproblem”, säger Pauley. ”Den stora majoriteten av de testade virusen den här säsongen är fortfarande mottagliga för de antivirala läkemedel mot influensa som CDC rekommenderar.”
Paley tillade också att detta har varit ett mycket framgångsrikt år för influensavaccinering, med 170,3 miljoner doser influensavaccin som distribuerats över hela USA.
”Detta är det högsta antalet doser av säsongsbaserat vaccin som distribuerats i USA under en enskild säsong”, sade Pauley. ”Det har inte rapporterats några problem med tillgången på influensavaccin till oss för närvarande.”
CDC kommer dock inte att kunna uttala sig om influensavaccinets övergripande effektivitet förrän efter att säsongen är avslutad.