Volgens het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is er nu in alle regio’s van het land sprake van griepactiviteit – typisch, aangezien het griepseizoen doorgaans piekt tussen december en maart – met de grootste activiteit in het zuidelijke deel van het land. Wat echter niet typisch is, is het overheersende circulerende virus. CDC meldt dat de meeste griep tot nu toe is veroorzaakt door influenza B/Victoria-virussen, die gewoonlijk pas later in het seizoen opduiken. Influenza A (H1N1) neemt echter in sommige regio’s toe, merkt CDC op.
“Nationaal is de griepactiviteit verhoogd … en blijft toenemen; dit vertegenwoordigt enigszins een vroege start van het Amerikaanse griepseizoen,” zei Scott Pauley, een persvoorlichter van CDC. “De griep wordt momenteel vooral veroorzaakt door influenza B/Victoria virussen, gevolgd door H1N1 virussen en H3N2 virussen. Het is ongebruikelijk dat er zoveel influenza B activiteit is in deze tijd van het jaar.”
Volgens CDC zijn er dit jaar tot nu toe 4,6 miljoen griepgevallen gediagnosticeerd- van 2,6 miljoen begin december. Dit is een hoog aantal voor zo vroeg in het seizoen, maar nog niet met epidemische proporties. Deze griepgevallen hebben geleid tot ongeveer 39.000 ziekenhuisopnames en 2.100 sterfgevallen als gevolg van griep, volgens de CDC. Uit gegevens blijkt dat ongeveer 70 procent van de huidige griepgevallen influenza B is en ongeveer 30 procent is veroorzaakt door influenza A.
Pauley benadrukt dat het niet te laat is om te worden ingeënt tegen de griep, en voegt eraan toe dat antivirale geneesmiddelen goed hebben gewerkt tegen deze circulerende stammen.
“Het is niet te laat om gevaccineerd te worden, maar het is ook belangrijk om te onthouden dat antivirale geneesmiddelen griepziekte kunnen behandelen en zo vroeg mogelijk moeten worden gegeven aan mensen die erg ziek zijn en mensen met griepsymptomen die een hoog risico lopen op ernstige griepziekte, zoals zwangere vrouwen, jonge kinderen, oudere mensen en mensen met bepaalde langdurige gezondheidsproblemen,” zei Pauley. “De overgrote meerderheid van de geteste virussen dit seizoen blijft vatbaar voor de door de CDC aanbevolen antivirale geneesmiddelen tegen griep.”
Paley voegde er ook aan toe dat dit een zeer succesvol jaar is geweest voor griepvaccinatie, met 170,3 miljoen doses van het griepvaccin verdeeld over de VS.
“Dit is het hoogste aantal doses seizoensvaccin verdeeld in de VS in één enkel seizoen,” zei Pauley. “Er zijn geen problemen met de levering van het griepvaccin gemeld aan ons op dit moment.”
CDC zal echter geen uitspraken kunnen doen over de algehele werkzaamheid van het griepvaccin, totdat het seizoen is afgesloten.