Q. Kann Schluckauf tödlich sein?
A. Gewöhnlicher Schluckauf, der z. B. durch übermäßiges Essen oder Stress entsteht, ist normalerweise harmlos. Aber Schluckauf kann auf ein ernstes Problem hinweisen, und ein längerer, unkontrollierbarer Anfall kann zu schwächenden Folgen wie Müdigkeit, Gewichtsverlust, Depressionen, Herzrhythmusstörungen, Reflux in der Speiseröhre und möglicherweise Erschöpfung und Tod bei einem geschwächten Patienten führen.
In einem berühmten Fall hatte Papst Pius XII. lange Zeit Schluckauf, der mit Gastritis zusammenhing, obwohl er schließlich an einem Schlaganfall starb.
Ein Schluckauf ist ein Krampf des Zwerchfells, des Muskelblatts, das die Atmung steuert, begleitet von einem plötzlichen Einatmen und dem Schließen des Kehldeckels, dem Stück Gewebe am hinteren Ende des Rachens, das die Atemwege verschließen kann.
Die Ursache für einen lästigen Schluckauf sollte untersucht werden. Beispielsweise können die komplizierten Nervenbahnen, die am Schluckauf beteiligt sind, durch Krankheiten wie Multiple Sklerose beeinträchtigt werden; in solchen Fällen und bei anderem schwerem Schluckauf werden häufig Muskelrelaxantien verschrieben.