Mercoledì 26 febbraio 2020 (HealthDay News) – ovunque dal 4% al 10% degli adulti hanno tosse cronica fastidiosa, definita come una tosse inspiegabile che dura più di otto settimane. Ma un nuovo farmaco può offrire un po’ di sollievo a lungo cercato.
Rapportando il 25 febbraio in The Lancet Respiratory Medicine, i ricercatori britannici hanno detto che il farmaco sperimentale, chiamato gefapixant, blocca un recettore cellulare che è la chiave del riflesso della tosse.
“Molti pazienti con una tosse cronica sono spinti a cercare un trattamento a causa del significativo impatto negativo che può avere sulla loro qualità di vita, ma al momento i medici non sono in grado di aiutare,” ha osservato il leader dello studio Jacky Smith, un professore presso l’Università di Manchester, in Inghilterra.
Questo “è il primo studio per segnalare un trattamento che è sicuro ed efficace a lungo termine,” Smith ha detto in un comunicato stampa della rivista. Ha aggiunto che “studi di fase 3 sono già in corso con un gruppo ancora più grande di persone e su un periodo di tempo più lungo.”
Lo studio è stato finanziato dal produttore del farmaco, Merck, e ha coinvolto 253 partecipanti americani e inglesi. Tutti avevano sofferto di una tosse inspiegabile o non trattabile che durava in media da quasi 15 anni. Tre quarti erano donne, la maggior parte (70%) non aveva mai fumato, e i pazienti avevano un’età media di 60 anni.
I pazienti hanno ricevuto un placebo “fittizio” o gefapixant due volte al giorno per tre mesi. Quelli che hanno ricevuto il farmaco sono stati dati una delle tre dosi: 7,5 milligrammi (mg), 20 mg o 50 mg.
A tutti è stato chiesto di tenere un “diario della tosse”, e hanno anche indossato un dispositivo che ha registrato la loro tosse su un periodo di 24 ore.
Prima dell’inizio dello studio, i pazienti tossiscono circa 24-29 volte all’ora. Ma dopo il periodo di prova, il gruppo placebo tossiva 18 volte all’ora, rispetto a 11 tosse all’ora tra i pazienti nel gruppo gefapixant 50 mg – una differenza del 37%.
I pazienti nei gruppi gefapixant 7,5 mg e 20 mg avevano tassi leggermente inferiori di tosse rispetto a quelli nel gruppo placebo, ma le differenze non erano statisticamente significative, gli autori dello studio hanno notato.
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