Causas del adenocarcinoma colorrectal
No está claro cuál es la causa del adenocarcinoma colorrectal, pero los investigadores saben que los cambios -o mutaciones- en el ADN de sus células pueden causar cáncer. El ADN compone los genes, y los genes le dan rasgos, como su aspecto. El ADN se transmite de padres a hijos.
Para que se forme el cáncer de colon, es necesario que muten muchos genes diferentes. Los dos tipos de mutaciones genéticas que afectan al cáncer de colon son:
- Mutaciones genéticas heredadas: pasan de una generación a otra; causan un pequeño número de casos de cáncer colorrectal.
- Mutaciones genéticas adquiridas: estas mutaciones no están relacionadas con los genes de la familia, se producen durante la vida de una persona.
Las mutaciones genéticas adquiridas causan la mayoría de los casos de adenocarcinoma colorrectal.
Factores de riesgo del adenocarcinoma colorrectal
Ciertas condiciones hacen que una persona sea más propensa a desarrollar un adenocarcinoma colorrectal. El grupo de personas con mayor riesgo son las mujeres de 50 años o más. Los afroamericanos tienen el mayor riesgo entre todas las razas de Estados Unidos.
Los factores de riesgo adicionales incluyen:
- Fumar
- Tener diabetes de tipo 2
- No hacer suficiente ejercicio
- Obesidad o sobrepeso
- Beber demasiado alcohol
- Heredar mutaciones genéticas
- Una dieta rica en grasas y baja en fibra
- Historia familiar de cáncer
- Comer demasiada carne roja y carnes procesadas
- Tener colitis ulcerosa (una enfermedad en los intestinos)
- Tener pólipos de colon (masas de células como un tumor en el colon)
Síntomas del adenocarcinoma colorrectal
Cuando el cáncer de colon está en sus primeras etapas, es posible que no tenga ningún síntoma.
Es importante que acuda a su médico si empieza a ver alguno de estos síntomas que no desaparecen:
- Dolor en el abdomen
- Cansancio o debilidad inexplicables
- Pérdida de peso por una razón desconocida
- Sangre en las heces o sangrado del recto
- Sensación de plenitud en los intestinos incluso después de haber defecado
- Cambios en sus hábitos intestinales como estreñimiento, diarrea o heces estrechas
Diagnóstico de adenocarcinoma colorrectal
Afortunadamente, existen pruebas de detección del cáncer colorrectal. Esto significa que si tiene factores de riesgo elevados pero puede no tener síntomas, puede someterse a una prueba.
Los médicos recomiendan realizar pruebas de detección periódicas para evitar que los pólipos de colon se conviertan en cáncer. Un pólipo de colon tarda entre 10 y 15 años en convertirse en cáncer y un cribado temprano puede evitarlo.
Si tiene síntomas, o si la prueba de cribado muestra un posible cáncer colorrectal, le harán más pruebas. Estas pruebas ayudan a su médico a saber si tiene adenocarcinoma colorrectal:
- Exámenes de sangre: el médico busca ciertos signos relacionados con su hígado, riñón, recuento sanguíneo y otros factores para detectar la posibilidad de cáncer de colon.
- Colonoscopia – se introduce un tubo delgado con una cámara en el extremo en el recto y el colon, el médico busca pólipos u otras áreas inusuales.
- Biopsia – se extrae un pequeño trozo de tejido de su colon o recto y se analiza para detectar el cáncer en un laboratorio.
- Imagen: las pruebas de imagen, como los rayos X, la ecografía, la resonancia magnética y las exploraciones PET/CT, toman imágenes de la zona colorrectal en busca de pólipos o zonas de aspecto extraño.
Tratamientos del adenocarcinoma colorrectal
Las tres formas principales de tratar el cáncer de colon son:
Cirugía
El tipo de cirugía al que se somete depende de lo avanzado que esté el adenocarcinoma colorrectal. Tal vez se extirpe un pólipo durante una colonoscopia. Una cirugía más seria extirpa parte del colon para eliminar el cáncer.
Quimioterapia
Este tratamiento utiliza fármacos para eliminar las células cancerosas. La quimioterapia se utiliza a veces antes de la cirugía para reducir el tamaño del cáncer. También se utiliza después de la cirugía para evitar que vuelva a aparecer.
Radioterapia
Los potentes rayos electrónicos matan las células cancerosas. También se utiliza a veces antes o después de la cirugía.
Su médico puede recomendarle también que tome ciertos medicamentos, denominados terapia farmacológica dirigida. La inmunoterapia es otra opción de tratamiento, que utiliza anticuerpos para atacar las células cancerosas.
Recuperación del adenocarcinoma colorrectal
Después del tratamiento, su médico le ayudará a sobrellevar los efectos secundarios y a tener hábitos saludables.
El objetivo más importante es evitar que el adenocarcinoma colorrectal vuelva a aparecer. Hágase revisiones periódicas con su médico y siga sus instrucciones para cuidarse. Esté atento también a los síntomas del cáncer de colon.
Además, elimine los factores de riesgo sobre los que tiene control como el tabaquismo, el consumo de alcohol y los hábitos alimenticios.