Ray Jardine dijo una vez: «Si nuestros viajes degeneran en batallas, en términos de pérdida de energía y flotabilidad mental, entonces creo que esas batallas suelen ganarse o perderse en las tiendas de comestibles, más que en los senderos.»
Puedo simplificar aún más esta afirmación con el siguiente consejo: No escatime en comida!
Me tomó la mayor parte de 10,000 millas de caminata de larga distancia para realmente entender el concepto de que la comida chatarra y llevar menos comida para ahorrar el peso total de la mochila funciona en su contra tanto a corto como a largo plazo.
En 1999, salí de Georgia para recorrer el Sendero de los Apalaches hasta Maine. Para todos los propósitos intensivos, yo era un novato en esto de las mochilas. Mi experiencia previa como mochilero se reducía a 10 días de pernoctación. No es un gran currículum cuando se trata de recorrer más de 2.100 millas. A través de la persistencia y la terquedad, llegué a Maine y perdí más de 10 kilos en el proceso. Terminé el camino demacrado y débil con un peso insignificante de 157 libras. No es bueno para un tipo que mide 1,90 metros de altura.
Extrañamente, había leído la cita de Ray Jardine antes de comenzar mi caminata por el AT. Sólo que no me la había tomado en serio. En 2004, me propuse recorrer las más de 2.650 millas del Pacific Crest Trail. Recordando mi estado ruinoso al final del AT, me propuse evitar ese tipo de final similar en el PCT. En esta ocasión perdí 6 kilos. Algo mejor, pero todavía no estaba donde quería estar cuando llegara a la frontera canadiense.
Una travesía del CDT en 2006 terminó con los mismos resultados… 20 libras perdidas y mi agotamiento cuando llegué al final del sendero en la frontera con México.
Como esa tercera travesía no fue la vencida, tenía toda la intención de que mi cuarta travesía fuera la que finalmente lo resolviera todo. Y esta vez, no aumenté de peso a propósito antes de empezar la ruta con la esperanza de que mi pérdida de peso total durante el viaje no me dejara sintiéndome agotado en la línea de meta.
¡Al final de esta 4ª travesía, sólo había perdido 7 libras! ¡Un éxito! Una victoria asombrosa para haber caminado durante más de 4 meses a lo largo de más de 2.600 millas mientras quemaba entre 4.000 y 6.000 calorías por día. Entonces, ¿cuál fue la diferencia?
La diferencia fue que finalmente había tomado mi propio consejo en serio: ¡No escatimes en comida! Llevaba de 1,75 a 2 libras de comida por día en el camino y comía como si fuera mi trabajo durante las breves veces que estaba en la ciudad. También adopté una técnica que el mochilero profesional Andrew Skurka llama el «goteo calórico». En lugar de hacer tres comidas espaciadas durante muchas horas en un día de excursión, comía porciones más pequeñas cada hora u hora y media durante todo el día. Esto no sólo mantuvo mis niveles de energía, sino que también me permitió caminar entre 12 y 15 horas al día sin tocar fondo. Siempre me había preguntado cómo algunos excursionistas podían hacer rutinariamente 50 kilómetros al día. El gran secreto . . comían mucho y a intervalos frecuentes. Y todo este tiempo pensé que habían sido bendecidos con una gran genética o que simplemente eran súper atletas. Resulta que todo tiene que ver con la ingesta de alimentos. ¿Quién lo hubiera sabido?
Notarás que no he entrado en una gran discusión sobre qué tipos de alimentos comer, cuántas calorías/día, valor nutricional, etc. Hay volúmenes de libros e información en la web sobre los detalles de «qué comer» y una discusión de esa naturaleza crearía un post de la longitud de Atlas Shrugged. Y lo que es más importante, «qué comer» es en gran medida una cuestión de preferencia y gusto personal.
Dicho esto, 2 libras de osos de goma al día no le llevarán a ninguna parte en el camino. A ninguna parte, sino a enfermar. Es mejor evitar la comida basura. Todos sabemos lo que es la comida basura. Manténgala fuera de sus mochilas tanto como sea posible. Céntrate en llevar alimentos con ingredientes que puedas pronunciar. Menos es más. Una marca popular de patatas fritas de maíz que llevo habitualmente en el camino contiene 3 ingredientes: maíz, aceite de maíz y sal. No necesito la aplicación Google Translate para entender cuáles son esos ingredientes. Y tienen la friolera de 160 calorías por onza. Sé que prometí no hablar de calorías o valor nutricional, así que perdóname, pero 160 calorías/onza es estelar!
Actualmente, soy incapaz de salir a caminar más de 2.000 millas de la manera en que solía hacerlo y encuentro que la mayor parte de mis caminatas actuales son viajes que se hacen en un día. Este mismo sistema de «goteo calórico», junto con el hecho de no escatimar en comida, ha hecho que mis excursiones de un día sean lo más agradable posible. En lugar de volver al inicio del sendero hambriento y en busca de la comida grasienta más cercana, me doy cuenta de que puedo hacer el viaje de vuelta a mi casa sin desmayarme. Es realmente maravilloso y me hace querer ir de excursión cada vez más.
Así que, para resumir, verás que los kilómetros pasan un poco más fácilmente si comes comida para el camino a intervalos frecuentes todo el día durante tus excursiones. Me tomó 10,000 millas de caminatas de larga distancia para darme cuenta de esto. Espero que a ti te lleve mucho menos. Y recuerda, ¡no escatimes en comida!
Acerca de Lawton «Disco» Grinter
Lawton «Disco» Grinter es un veterano excursionista de larga distancia y triple coronador que ha completado caminatas de extremo a extremo del Appalachian Trail, Continental Divide Trail y dos caminatas del Pacific Crest Trail. Además de la Triple Corona, también ha recorrido el John Muir Trail y el Colorado Trail en sus más de 12.000 millas de caminata de larga distancia desde 1999. Ha producido The Walkumentary, un documental sobre el sendero que cubre su travesía hacia el sur por el Continental Divide Trail en 2006, y es uno de los copresentadores del nuevo podcast de senderismo, The Trail Show. Lawton acaba de publicar su primer libro, I Hike – Mostly True Stories from 10,000 Miles of Hiking. Actualmente vive en Denver, Colorado, con su esposa y compañera de caminatas de larga distancia, Felicia Hermosillo, y su perro Gimpy.
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