La apnea obstructiva del sueño, o AOS, es un problema respiratorio que se produce cuando se duerme.
Se denomina AOS porque:
Obstructiva: hay una obstrucción en las vías respiratorias
Sueño: ocurre cuando estás dormido
Apnea: significa que dejas de respirar
Cuando te vas a dormir tus músculos se relajan, incluidos los de la garganta. En algunas personas la relajación de los músculos hace que las vías respiratorias se estrechen. Esto puede reducir la cantidad de aire que entra y sale de las vías respiratorias. Esto hace que se ronque.
Si la garganta se cierra completamente, se deja de respirar durante un tiempo. Esto se llama apnea si dura 10 segundos o más. Si las vías respiratorias de la garganta se estrechan, se denomina hipopnea. Cuando esto ocurre, puede producirse un descenso del nivel de oxígeno en la sangre.
El cerebro volverá a iniciar la respiración. Algunas personas se despiertan brevemente, pero otras no son conscientes de lo que ocurre. La respiración suele reiniciarse con un jadeo o gruñido y algún movimiento. Usted se relaja de nuevo y el patrón vuelve a empezar.
Si tiene una AOS grave, este ciclo puede ocurrir cientos de veces por noche. Estos despertares frecuentes interrumpen el sueño, por lo que puede sentirse muy somnoliento durante el día.
En la respiración normal, el aire puede viajar libremente hacia y desde los pulmones a través de las vías respiratorias durante el sueño.