Obstruktiv søvnapnø, eller OSA, er et vejrtrækningsproblem, der opstår, når du sover.
Det kaldes OSA fordi:
Obstruktiv: der er en hindring i luftvejene
Søvn: det sker, når du sover
Apnø: det betyder, at du holder op med at trække vejret
Når du falder i søvn, slapper dine muskler af, herunder dem i din hals. Hos nogle mennesker medfører de afslappende muskler, at luftvejene bliver snævre. Dette kan reducere den mængde luft, der strømmer ind og ud af dine luftveje. Det får dig til at snorke.
Hvis din hals lukker sig helt, holder du op med at trække vejret i et stykke tid. Dette kaldes en apnø, hvis det varer i 10 sekunder eller mere. Hvis luftvejene i din hals indsnævres, kaldes dette en hypopnø. Når det sker, kan der være et fald i iltniveauet i dit blod.
Din hjerne sætter din vejrtrækning i gang igen. Nogle mennesker vågner kortvarigt op, men andre er ikke klar over, hvad der sker. Åndedrættet starter ofte igen med et gisp eller grynten og en vis bevægelse. Du slapper af igen, og mønsteret starter så igen.
Hvis du har svær OSA, kan denne cyklus ske hundredvis af gange om natten. Disse hyppige vækkelser forstyrrer din søvn, og du kan derfor føle dig meget søvnig om dagen.
Med normal vejrtrækning kan luften frit bevæge sig til og fra dine lunger gennem dine luftveje under søvnen.