Entrevista 1:1 con la Dra. Gretchen Tietjen sobre la migraña y la alodinia
Paula Dumas: La mayoría de las personas con migraña no han oído hablar de la alodinia, pero pueden haber experimentado algunos de los síntomas como la sensibilidad al tacto. ¿Puede explicar lo que pueden haber sentido y que no han sabido nombrar?
La Dra. Tietjen dice que la prevención de la migraña es la clave para minimizar la alodinia también.
La Dra. Gretchen Tietjen: Bueno, creo que algunas de las cosas que la gente describe y que atribuimos a la alodinia tienen que ver con la sensibilidad al tacto – donde el tacto se siente doloroso, donde tener algo como las gafas es muy incómodo, tener el pelo tirado hacia atrás es incómodo, tomar una ducha y que el agua caiga contra el cuero cabelludo es incómodo. Normalmente nos referimos a esto como alodinia mecánica.
También puede haber una alodinia térmica en la que las personas son sensibles a los cambios de temperatura. Es algo que se ha pensado, basándose en la investigación, que está relacionado o es un indicador de un proceso que está ocurriendo en la sensibilización central del sistema nervioso central…
En términos de migraña, la forma en que a veces lo describen es «el dolor de cabeza que toma vida propia». No es fácil apagar ese proceso, por lo que las personas que tienen migraña como una condición frecuente pueden ser más susceptibles al dolor en otras áreas.
Fibromialgia, endometriosis y otras condiciones comórbidas con la migraña
Dra. Gretchen Tietjen: Por ejemplo, creo que la razón por la que vemos tanto solapamiento en personas con migraña y síndromes como la fibromialgia, el intestino irritable, la cistitis intersticial (que es una especie de dolor de vejiga) y la endometriosis es porque cada una de esas condiciones es un problema de sensibilización central en el sistema nervioso.
Y cuando tienes fibromialgia y te duelen los músculos, no es realmente un problema del músculo en sí. Es un problema de las señales que van a los músculos, y lo mismo ocurre con algunas de estas otras afecciones. La endometriosis es un poco diferente, porque tiene una patología real que puedes identificar fácilmente en el tejido exterior.
Paula Dumas: Puedes realizar una exploración y detectar la endometriosis.
Dra. Gretchen Tietjen: Exactamente, así que lo que ocurre es que el tejido se pega a los nervios que conectan los órganos con el sistema nervioso, va a la médula espinal, y enciende todo el sistema de dolor allí. Hace años descubrí, realizando un par de estudios, que las personas con migraña tenían endometriosis con más frecuencia de lo que cabría esperar en función de su prevalencia habitual.
¿Qué significa la sensibilidad al tacto en las migrañas?
Paula Dumas: Pero, ¿dónde encaja la alodinia con la migraña y estas enfermedades? ¿Qué significa esto para los que sufrimos migrañas?
Dra. Gretchen Tietjen: Observamos a los pacientes con migraña y una de las cosas que encontramos fue que las personas que tenían una o más de estas condiciones: fibromialgia, síndrome del intestino irritable, dolor pélvico, endometriosis y cistitis intersticial, más probable era que se quejaran de alodinia con sus dolores de cabeza.
Así que la alodinia era realmente una especie de marcador para tener un tipo de migraña, especialmente si la tienes de forma crónica, un síndrome de migraña plus.
Paula Dumas: ¿El estrés de la primera infancia está relacionado con la migraña en la edad adulta?
Dr. Tietjen: Otra cosa que habíamos encontrado, y creo que estaba enterrado en el único artículo que había escrito sobre la alodinia hace varios años, era que las personas que tenían mucho estrés en la vida temprana eran más propensas a quejarse de alodinia. Todo su sistema estaba sensibilizado, así que quizá cuando sufren un estrés agudo en forma de dolor de cabeza, tienden a sufrirlo.
Las experiencias adversas de la infancia pueden afectar a la salud en la edad adulta. Imagen:
Dr. Tietjen: Una de las cosas que voy a presentar mañana y que creo que es muy interesante es un modelo animal que observamos en ratas… Lo comparamos con lo que podría suceder en los seres humanos si hay mucho estrés al principio de su vida como, enfermedad, problemas familiares, abuso, etc. A medida que la gente envejece y se encuentra con el estrés, probablemente los hace más propensos al dolor y a algunas de estas condiciones.
También encontramos en este experimento que las ratas que habían sido estresadas a una edad temprana tenían un umbral mucho más bajo para la depresión de propagación cortical del aura, por lo que son más susceptibles al aura.
La tercera cosa que encontramos fue que estaban más ansiosas. Cuando las pusimos en un laberinto abierto, tendían a abrazarse a las paredes y a no moverse, mientras que las otras ratas se escabullían.
Tratamiento de la alodinia, las cefaleas y la migraña
Paula Dumas: hablamos de lo que hace que alguien sea más propenso a tener alodinia. Si experimentas sensibilidad al tacto y estás luchando con ella, ¿qué puedes hacer para minimizar esos síntomas?
Dra. Gretchen Tietjen: Creo que lo principal es: hay que prevenir los dolores de cabeza. Realmente creo que ese es el punto básico, porque la gente experimentará alodinia durante un fuerte dolor de cabeza o migraña. Cuantas menos migrañas tengas, menos probabilidades tendrás de tenerlas.
Paula Dumas: ¿Hay algún tratamiento nuevo o existente que crea que puede ayudar a reducir los síntomas?
Dra. Gretchen Tietjen: Un estudio en 2004 encontró que los triptanes en realidad a veces empeoran la alodinia (1).
Creo que el tratamiento ha mejorado, sin embargo. Cuando la gente tiene alodinia crónica y dolores de cabeza crónicos, porque normalmente esos dos van juntos, he encontrado que las terapias cognitivo-conductuales (TCC) son un tratamiento muy bueno además de cualquier medicación preventiva que la persona decida usar.
La TCC es estupenda porque no cambia los factores de estrés que te rodean, sino que cambia la respuesta de tu cuerpo al estrés.
Paula Dumas: ¿Cómo ayuda la terapia cognitivo-conductual a reducir la migraña y la sensibilidad al tacto asociada a ella?
Dra. Gretchen Tietjen: Si usted puede aumentar su umbral para conseguir un dolor de cabeza cuando usted está estresado, entonces usted probablemente tendrá menos dolores de cabeza. La mayoría de los estudios han citado que la gente puede tener alrededor de un 50% menos de dolores de cabeza o dolores de cabeza menos intensos.
Creo que deberíamos utilizar todas las herramientas de la caja de herramientas para intentar disminuir el número de migrañas. Cuando las personas mejoran -y lo hacen- es sorprendente ver cómo estos síntomas que acompañan al dolor de cabeza, como la sensibilidad a la luz, la sensibilidad al ruido y la alodinia, mejoran tanto.
La terapia cognitiva conductual puede ayudar a minimizar el dolor de la migraña y la sensibilidad al tacto, de modo que abrazar ya no duele. Imagen:
Paula Dumas: Lo que describes encaja con un par de investigaciones más que he visto. Uno de ellos, de la Dra. Kathleen Digre, trata de la correlación entre la alodinia interictil y la ansiedad. Las personas que tenían altos niveles de ansiedad sentían que tenían alodinia y sensibilidad a la luz todo el tiempo, si no me equivoco (2).
Dra. Gretchen Tietjen: Eso tiene sentido. La forma en que explico a los pacientes es que piensen en la ansiedad como un amplificador. Amplifica cualquier síntoma… Creo que cuando podemos enseñar a la gente a mantener sus niveles de ansiedad bajos, es menos probable que tengan algunos de esos otros síntomas. Se baja la respuesta del sistema nervioso.
Paula Dumas: La terapia cognitiva conductual que presentó Dawn Buse tiene sentido, porque la TCC te enseña a cambiar la respuesta que puedes haber aprendido cuando eras un niño bajo estrés. Encontrar una manera de comprometerse con la terapia cognitivo-conductual sería un buen punto de acción para las personas con migraña que buscan un mejor manejo y tratamiento.
¿Hay algún otro tratamiento que crea que puede ayudar a reducir los síntomas de la alodinia?
La Dra. Gretchen Tietjen: Lo más importante es tratar el dolor de cabeza, y la alodinia se cuida un poco. Se enrolla y hay que conseguir que se calme, así que eso acaba siendo lo principal. No conozco otra forma de combatirla.
Nuestros lectores saben que tratar las cefaleas y la migraña no es tarea fácil. Por suerte, Migraña Otra Vez tiene toda una sección de artículos relacionados con el tratamiento de la migraña, y estamos constantemente atentos a los nuevos avances e investigaciones.
Hay emocionantes opciones de tratamiento disponibles hoy en día y aún más en los próximos años. Si experimenta sensibilidad al tacto durante los ataques de migraña o entre ellos, no está ni mucho menos solo, y hay muchas opciones de estilo de vida, dieta y tratamiento disponibles. Trabajar con un profesional de la salud cualificado y mantenerse activo en una comunidad afín como Migraine Again le ayudará a controlar el dolor de sus migrañas y todos los síntomas que conllevan.
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Notas al pie
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