La determinación de la edad a partir de restos óseos humanos es un parámetro biológico importante tanto en contextos forenses como bioarqueológicos. Este estudio presenta los resultados de una prueba ciega del método revisado de estimación de la edad de la superficie auricular propuesto por Buckberry y Chamberlain (Am. J. Phys. Anthropol. 119 (2002) 321-329) en una amplia muestra (n = 404) de sexo y edad conocidos de la colección Sassari, alojada en el Museo de Antropología de la Universidad de Bolonia, Italia. Se puntuaron cinco características: organización transversal, textura de la superficie, microporosidad, macroporosidad y cambios apicales, que se combinaron para obtener una puntuación compuesta.
Los resultados indicaron que todas las características y la puntuación compuesta estaban positivamente correlacionadas con la edad conocida. Las puntuaciones compuestas fueron significativamente diferentes entre los sexos, lo que sugiere que los hombres y las mujeres deben ser tratados por separado. El sesgo y la inexactitud variaron entre los intervalos de edad. La edad tendía a sobreestimarse en los individuos menores de 59 años y a subestimarse en los mayores de 60 años. Sin embargo, el método revisado mostró una mejora con respecto al método original de la superficie auricular (Lovejoy et al., Am. J. Phys. Anthropol. 68 (1985) 15-28), especialmente en el caso de los individuos de mayor edad. Existe una variación considerable en los rangos de edad derivados de las puntuaciones compuestas y se encontraron pocas diferencias significativas entre las etapas de edad, lo que sugiere que pueden ser necesarias menos etapas con rangos de edad más amplios. La puntuación independiente y cuantitativa de los rasgos superficiales hace que el método revisado sea sustancialmente más fácil de aplicar y el método muestra una mejora significativa para los individuos mayores que envejecen.