Die Altersbestimmung aus menschlichen Skelettresten ist ein wichtiger biologischer Parameter sowohl in forensischen als auch in bioarchäologischen Kontexten. In dieser Studie werden die Ergebnisse eines Blindtests der überarbeiteten Methode zur Altersbestimmung an der Ohrmuscheloberfläche vorgestellt, die von Buckberry und Chamberlain (Am. J. Phys. Anthropol. 119 (2002) 321-329) vorgeschlagene Methode an einer großen Stichprobe (n = 404) mit bekanntem Geschlecht und Alter aus der Sassari-Sammlung, die im Anthropologischen Museum der Universität Bologna, Italien, aufbewahrt wird. Die Ilia wurden anhand von fünf Merkmalen bewertet: Querorganisation, Oberflächentextur, Mikroporosität, Makroporosität und apikale Veränderungen, die zu einer Gesamtbewertung zusammengefasst wurden.
Die Ergebnisse zeigten, dass alle Merkmale und die Gesamtbewertung positiv mit dem bekannten Alter korreliert waren. Die Composite Scores unterschieden sich signifikant zwischen den Geschlechtern, was darauf hindeutet, dass Männer und Frauen getrennt behandelt werden sollten. Verzerrung und Ungenauigkeit variierten über die Altersintervalle hinweg. Das Alter wurde bei Personen unter 59 Jahren tendenziell überschätzt und bei Personen über 60 Jahren unterschätzt. Die überarbeitete Methode zeigte jedoch eine Verbesserung gegenüber der ursprünglichen Ohrmuschelmethode (Lovejoy et al., Am. J. Phys. Anthropol. 68 (1985) 15-28), insbesondere bei älteren Personen. Die aus den zusammengesetzten Scores abgeleiteten Altersspannen variieren beträchtlich, und es wurden nur wenige signifikante Unterschiede zwischen den Altersstufen gefunden, was darauf hindeutet, dass weniger Stufen mit breiteren Altersspannen notwendig sein könnten. Die unabhängige, quantitative Bewertung der Oberflächenmerkmale macht die Anwendung der überarbeiteten Methode wesentlich einfacher, und die Methode zeigt eine signifikante Verbesserung für ältere Personen.