La superestrella de la música country Collin Raye hizo dos cosas atrevidas el año pasado: Grabó un álbum de himnos cristianos y se convirtió en el portavoz nacional de la Red Esperanza de Vida &Terri Schiavo, que trabaja para evitar que los discapacitados y las personas en situación de riesgo vital sean víctimas de la eutanasia (véase el recuadro).
Nominado cinco veces como Vocalista Masculino del Año de la música country, Collin ha vendido más de ocho millones de discos. Ha grabado 24 canciones que entraron en la lista de las 10 mejores, 16 de las cuales fueron éxitos número uno en los años 90, incluyendo sus baladas country «Love, Me», «Little Rock», «One Boy, One Girl», «In This Life» y «My Kind of Girl». En 2001, recibió el premio Artist Humanitarian Award de Country Radio Broadcasters. Cada año, CRB otorga este premio a alguien de la industria de la música country que haya hecho una contribución significativa a los esfuerzos humanitarios. Collin recibió este premio por su labor benéfica y los mensajes sociales positivos de sus canciones.
Reconoce de buen grado la fuente última de su éxito. «Le doy toda la gloria a Dios», dijo en una entrevista con Celebrate Life. «Estoy convencido de que Él me lo ha dado todo. Los hombres no suelen cantar hasta esta edad sin cambiar el tono de una canción. … Esto me fue dado por la gracia de Dios. No me voy a achicar».
Collin había estado esperando su momento para lanzar una colección de himnos religiosos. Ahora, a sus 50 años, dijo: «Siempre he tenido eso en mi corazón… un disco de himnos completos. En los años 90, intenté hacer un álbum cristiano completo y me rechazaron siempre». Dijo que los estudios de grabación temían que fuera percibido únicamente como un artista cristiano y querían que siguiera grabando sólo música secular por el bien de su carrera. Comprendió que «simplemente no era el momento»
Además, cree que el cúmulo de experiencias de su vida ha hecho que su nuevo álbum, His Love Remains, sea mejor de lo que hubiera sido antes. «Cuando esta compañía se me acercó para hacer este CD , yo estaba preparado. Dios quería que lo hiciera más tarde en mi carrera, porque quizá no estaba preparado entonces. Ahora me siento más cerca de Él que nunca. Es justo donde está mi corazón, y es un trabajo de amor».
Su Amor Permanece fue el «disco más fácil porque lo mantuvimos simple en cuanto a arreglos», explicó, y añadió: «En un estudio frío, como que tienes que fabricar la emoción». Pero con estas canciones llenas de oración, como «Come Thou Fount of Every Blessing», «Here I Am, Lord», «I Am the Bread of Life», «Let All Mortal Flesh Keep Silent» y «How Beautiful», la emoción surgió de forma natural. Este CD contiene 15 himnos, tanto tradicionales como contemporáneos, e incluye cuatro favoritos del catolicismo.
La nieta de Collin, Haley Marie Bell, falleció en abril de 2010 a la edad de 10 años, tras un trastorno neurológico debilitante y no diagnosticado de por vida. Empezó a trabajar en el nuevo CD un año después de su muerte y se lo dedicó a ella.
La lucha de un abuelo
En entrevistas y artículos, Collin ha descrito su desesperado afán paternal por aliviar el sufrimiento de su nieta y encontrar una respuesta a su enfermedad. Como patriarca de la familia, observó, impotente y sin poder hacer nada, cómo la niña se iba deteriorando. Perdió la capacidad de hablar, mover los miembros, comer y tragar, y estaba conectada a una sonda de alimentación. Antes de que falleciera, escribió un conmovedor homenaje llamado «She’s With Me» (Ella está conmigo), una canción de amor que expresa su esperanza de que su relación con ella le ayude a entrar en el cielo cuando se encuentre a su puerta. Se imagina a ella gritando desde dentro: «¡Está conmigo!»
La enfermedad de Haley fue una tremenda prueba emocional y espiritual para Collin. «Dios no hizo lo que le pedimos. No respondió a nuestras oraciones, así que tuve mucha rabia y resentimiento hacia Dios mientras Haley estaba viva.» Esa prueba de fe fue referida en una canción original que aparece en His Love Remains titulada «I Get What I Need». Explica por qué Dios permite el sufrimiento en nuestras vidas:
Recé por fuerza, y obtuve dolor que me hizo fuerte.
Recé por valor, y obtuve miedo para vencer.
Cuando recé por fe, mi corazón vacío me puso de rodillas.
No siempre obtengo lo que quiero; obtengo lo que necesito.
Cuando Haley murió, toda la angustia desapareció y Collin encontró una esperanza renovada -y una inspiración. «Dios no está en algún lugar del espacio exterior; el cielo es sólo un velo. Su espíritu está muy vivo. Me dio mucha paz después de su muerte. Definitivamente me inspiró en el estudio. Fue un disco mejor gracias a Haley.»
Arriesgando su reputación
En 2011, Collin se convirtió en el portavoz nacional de la Red de Esperanza & de Vida de Terri Schiavo. Conoció la organización cuando la historia de Terri Schiavo apareció en las noticias. «Pero poco sabía que me iba a involucrar», dijo. La organización le pidió que actuara en su primer concierto para recaudar fondos, celebrado en abril de 2010, y en otoño de ese año, él y la Red hablaron de unir fuerzas oficialmente.
«Muchos artistas tienen ganas de hacerlo, pero no quieren involucrarse en algo controvertido porque temen perder su carrera». Convertido a la fe católica a los 23 años, Collin estaba dispuesto a arriesgarse. Cuando se trata de ser una voz y un testigo de la vida, dijo: «Al final, creo que la gente que tuvo la oportunidad de hablar y no lo hizo se va a llenar de arrepentimiento. El otro lado es muy ruidoso. Necesitamos más gente de nuestro lado. Hay demasiado en juego como para no hacer nada. Si lo crees, dilo»
Una lección de compasión
Una experiencia anterior también preparó a Collin para convertirse en un defensor de la vida. En 1985, su esposa, Connie, dio a luz a su hijo Jacob tres meses antes de lo previsto debido a una úlcera del tamaño de una pelota de golf en su estómago. La cesárea le provocó simultáneamente un derrame cerebral y una parada cardíaca. Entró en coma, se le colocó un respirador y se le insertó una sonda de alimentación.
Collin estaba en estado de shock. El neurólogo le sugirió que ingresara a Connie en una residencia de ancianos o que le quitaran el soporte vital, pero él no quiso escuchar nada. Recuerda: «El neurólogo empezó a llamarlo compasión, diciendo: ‘No deberías verla sufrir. Tienes derecho a hacerlo’. Todo el tiempo se dirigía a mí, el marido de 25 años, y no a la madre que lloraba a mares a mi lado. Eso me molestó. Yo era un joven impetuoso en ese momento y dije: ‘¡De ninguna manera! Aléjate de mí». El neurólogo dijo: ‘Realmente estás esperando lo imposible’. Seguimos rezando y diciendo: «Hágase tu voluntad. Hágase tu voluntad. Hágase tu voluntad». Nueve semanas después, se despertó». Hoy, Connie está viva y coleando y, según Collin, ha «vivido una vida bastante normal».
¿Cómo define Collin la verdadera compasión? «La compasión es decidir que vivan. No hay nada de compasión en ponerlos en la tumba». Señaló que «Terri sólo tenía problemas cognitivos. La mataron de hambre, sin darle comida ni agua. Estuvo viva, alerta y despierta durante 13 días, sangrando internamente, por los oídos y por la boca… Así es como funciona. Si hiciéramos eso en el corredor de la muerte, los medios de comunicación se volverían locos. Es la forma más bárbara y malvada de matar a alguien».
Al igual que en el caso de Connie, fue el marido de Terri, Michael Schiavo, quien pudo decidir si su esposa debía vivir o morir, y no los padres que la dieron a luz. Dado el número de matrimonios con problemas y la alta tasa de divorcios, Collin se pregunta: «¿Era él el hombre que debía decidir si ella debía vivir o morir?»
Como portavoz de la Red Esperanza de Vida &, Collin habla en entrevistas con los medios de comunicación tanto como le es posible. Advierte al público sobre el Obamacare, al que denomina «Cuidado Federal Racionado», diciendo que la gente debe aprender lo que la ley es y lo que no es, y que los pecados contra la vida humana no deben ser lo que defina a América. «Hay mucha gente por ahí que ve a los niños y adultos discapacitados como una carga», dijo. «Eso es cosa de los nazis, de la Unión Soviética. Ese no es el estilo americano. Si no luchamos para derogar el Obamacare, no hay vuelta atrás»
El 23 de enero, Collin se dirigió a una multitud de aproximadamente 400.000 personas en la Concentración Nacional de Jóvenes Pro-Vida en Washington, D.C., celebrada junto con la Marcha anual por la Vida. Cuando habla en eventos provida, da a conocer la misión de salvar vidas de la red Life & Hope Network diciendo a su público: «Hay un lugar al que llamar y un lugar en el que obtener ayuda. Hay una red de recursos, abogados y especialistas que se involucrarán, de forma gratuita, para luchar por ti».
«Hacer música y entretenimiento es mucho más de lo que pensaba. Me he dado cuenta de que se trata de entretener a la gente un minuto y curarla al siguiente», dijo Collin al National Catholic Register. Su último CD es un testimonio conmovedor de la fuerza y el poder que hay detrás de su carrera musical y de su voluntad de defender públicamente la vida.
Para obtener más información y pedir el nuevo CD de Collin Raye, His Love Remains, visite HisLoveRemains.com o llame al 913-426-0002. Una parte de la recaudación se destina a la Red de Esperanza de Vida & de Terri Schiavo.
SIDEBAR: The Terri Schiavo Life & Hope Network
En 2005, Terri Schindler Schiavo, que sufría una lesión cerebral debilitante, murió de hambre y deshidratada cuando se le retiró la sonda de alimentación por orden judicial, a instancias de su marido, Michael Schiavo, y su abogado, George Felos (un ardiente promotor de la eutanasia). Fue el trágico final de la larga batalla legal de su familia para salvar su vida.
Después de la muerte de Terri, en respuesta a la creciente amenaza de la eutanasia, la misión de la Fundación Terri Schindler Schiavo (creada por los Schindler en 2001), pasó a ser la protección de las vidas y los derechos de otras personas que se enfrentan a la interrupción de la atención médica de mantenimiento de la vida, incluyendo la alimentación y el agua. (Véase nuestro número de julio-agosto de 2010.)
Ahora conocida como Terri Schiavo Life & Hope Network, esta organización provida proporciona educación, asesoramiento, derivación a recursos legales y de otro tipo, y apoyo moral (incluyendo apoyo in situ en algunos casos) para los pacientes y sus familias, seres queridos y cuidadores.
The Terri Schiavo Life & Hope Network ha comunicado y apoyado a más de 1.000 familias y ha participado en cientos de casos. «Gracias a Dios que lo están haciendo, porque ¿quién más está saliendo ahí fuera?», dijo el portavoz de la Red, Collin Raye, a CNSNews.com. Para más información, visite TerrisFight.org o llame al número gratuito 1-855-300-HOPE (4673).-Editor