Después de su temporada junior, Hunter entró en el Draft de la NFL de 2015. Descrito como un extremo defensivo con un tremendo potencial atlético y un buen motor, Hunter fue a menudo comparado con el extremo defensivo de los Giants Jason Pierre-Paul en términos de su longitud, ráfaga y potencial similares.
Entrenamiento de Hunter en la NFL Combine
Hunter es reclutado por Minnesota
| Altura | Peso | Longitud del brazo | Tamaño de la mano | 40-yardas | Salto de 10 yardas | Salto de 20 yardas | Salto de 20 yardas | Ejercicio de tres conos | Salto vertical | Salto ancho | Presión en banco | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 pies y 1⁄8 pulgadas (1.96 m) |
252 lb (114 kg) |
34 1⁄4 in (0,87 m) |
10 1⁄2 in (0,27 m) |
4.57 s | 1,57 s | 2,67 s | 4,35 s | 6,95 s | 36,5 in (0,93 m) |
10 ft 10.5 in (3,31 m) |
25 repeticiones | |
| Todos los valores del NFL Combine y del Pro Day | ||||||||||||
En el NFL Combine de 2015, Hunter registró un tiempo de 4,57 segundos en las 40 yardas, el tiempo más rápido entre todos los linieros defensivos. También hizo 25 repeticiones en el press de banca de 225 libras.
Hunter fue seleccionado por los Minnesota Vikings en la tercera ronda del Draft de la NFL de 2015 con la 88ª elección global. La selección fue parte de un intercambio en el que los Vikings retrocedieron en la tercera ronda, renunciando a su selección global 80 por las selecciones de tercera y quinta ronda (88ª y 143ª global) de los Detroit Lions. Como novato en 2015, Hunter fue el jugador más joven de la NFL, pero rápidamente logró ganarse un rol de rotación en la defensa y terminó segundo entre todos los novatos de la NFL y segundo del equipo en sacks con 6,0. Después de dos temporadas en Minnesota, Hunter compiló 18,5 sacks en su carrera y cuatro partidos en los que terminó el día con al menos 1,5 sacks. Desde 1985, sólo Keith Millard y Kevin Williams registraron más sacks que Hunter en sus primeras dos temporadas en la NFL con los Vikings.
Temporada 2015Editar
En su primer inicio de carrera, Hunter tuvo cuatro tacleadas, medio saco y fue acreditado con un fumble forzado en la victoria de los Vikings 16-10 sobre los Kansas City Chiefs en la semana 6. La pérdida de balón forzada puso fin al penúltimo intento de los Chiefs en el partido. En la semana 8, contra los Chicago Bears, Hunter registró un sack y un tackle. En la semana 15, Hunter siguió teniendo un papel más importante en la línea defensiva, ya que jugó 48 de los 64 turnos en la victoria aplastante de los Vikings sobre los Chicago Bears por 38-17, registrando 1,5 sacks y cinco placajes totales. Hunter terminó la temporada con 33 tacleadas totales (29 de ellas en solitario), 10 tacleadas por pérdida, 6,0 sacks, 25 presiones de mariscal de campo, 1 pase defendido y un fumble forzado. El 19 de enero de 2016, Hunter fue nombrado en el equipo de novatos de la NFL 2015 de los Escritores de Fútbol Americano (PFWA).
Temporada 2016Editar
Hunter anotó el primer touchdown de su carrera profesional en un retorno de fumble de 24 yardas contra los Tennessee Titans. Poco después de su devolución de fumble, se abrió paso para saquear a Marcus Mariota en lo profundo de su propio territorio. Contra los Green Bay Packers en la semana 2, fue acreditado con 4 tackles y un strip sack cuando los Vikings inauguraron su nuevo U.S. Bank Stadium con una victoria de 17-14. En la semana 3, con los Vikings perdiendo por 10-0 ante los Carolina Panthers a finales del primer cuarto, Hunter empujó al tackle izquierdo Michael Oher al césped y eludió al guardia Andrew Norwell para saquear a Cam Newton en la zona de anotación y conseguir un safety. Fue el primer safety desde que Jared Allen tuvo uno el 4 de diciembre de 2011 contra los Denver Broncos. Hunter tuvo su primer juego de multi-sack de su carrera en la Semana 11 contra los Arizona Cardinals, ayudando a los Vikings a terminar con su racha de cuatro partidos perdidos. Contra los Dallas Cowboys en la Semana 13, Hunter tuvo su segundo juego de dos sacos de la temporada. En 16 partidos con los Vikings en 2016, Hunter acumuló 54 tacleadas totales, 12,5 sacks (incluyendo un safety), un fumble forzado y una recuperación de fumble para touchdown a pesar de que no fue titular en ningún partido. También se le atribuyeron 55 hurries de quarterback según Sam Monson de Pro Football Focus (PFF). Hunter fue el único vikingo que figuró en el equipo de menores de 25 años del analista de NFL.com Elliot Harrison.
Temporada 2017Editar
En la semana 4 contra los Detroit Lions, Hunter sacó al mariscal de campo Matthew Stafford dos veces y defendió un pase durante la derrota por 14-7. Estos sacks fueron los primeros de Hunter en la temporada.En la semana 8 contra los Cleveland Browns en Londres, Hunter forzó un fumble del corredor Isaiah Crowell que fue recuperado por su compañero Anthony Harris en la primera jugada ofensiva de la segunda mitad. Los Vikings acabaron ganando el partido por 33-16. Hunter registró un placaje en los tres partidos siguientes, contra los Redskins, los Rams y los Lions, respectivamente. Hunter terminó la temporada regular con 45 tackles, 7 sacks, un fumble forzado, una recuperación de fumble y dos pases defendidos en 16 partidos iniciados.
En la ronda divisional de los playoffs contra los New Orleans Saints, Hunter registró un tackle durante la victoria 29-24 que se conoció como el Milagro de Minneapolis.En el juego del Campeonato de la NFC contra los Philadelphia Eagles, Hunter registró 5 tacleadas y sacó a Nick Foles una vez durante la derrota por 38-7.
Temporada 2018Editar
El 27 de junio de 2018, Hunter firmó una extensión de cinco años y 72 millones de dólares con los Vikings, con 40 millones garantizados y un bono de firma de 15 millones. Hunter tuvo un fuerte comienzo de la temporada 2018, registrando al menos un saco en cada uno de los primeros siete partidos de los Vikings, incluyendo 2 sacos contra los Arizona Cardinals en la Semana 6. En la Semana 9, Hunter registró un récord de carrera de 3,5 sacks, nueve tackles y devolvió una recuperación de fumble 32 yardas para un touchdown en una victoria por 24-9 sobre los Detroit Lions, lo que le valió el premio al Jugador Defensivo de la NFC de la Semana. En ese mismo partido, los Vikings establecieron un nuevo récord de franquicia con 10 sacks. Hunter terminaría la temporada 2018 con 72 tackles totales, 14,5 sacks, 21 tackles por pérdida y una recuperación de fumble para touchdown. Los 14,5 sacks de Hunter lo empataron con Von Miller para la cuarta mayor cantidad en la NFL. Por estos esfuerzos, Hunter fue premiado con su primer viaje al Pro Bowl, donde registró un saco contra Andrew Luck. Además de la nominación al Pro Bowl, Hunter también fue nombrado Segundo Equipo All-Pro por la Associated Press, y Primer Equipo All-Pro por Sporting News y la PFWA.
Temporada 2019Editar
En la semana 1 contra los Atlanta Falcons, Hunter registró su primer sack de la temporada sobre Matt Ryan mientras los Vikings ganaban 28-12.En la semana 2 contra los Green Bay Packers, Hunter realizó un placaje a Aaron Rodgers en la derrota por 21-16.En la semana 3 contra los Oakland Raiders, Hunter realizó un placaje a Derek Carr en la victoria por 34-14.En la semana 5, contra los New York Giants, Hunter bloqueó dos veces al mariscal de campo novato Daniel Jones en la victoria por 28-10. En la semana 7, contra los Detroit Lions, Hunter realizó 3 tacles y bloqueó una vez a Matthew Stafford en la victoria por 42-30.En la semana 8, contra los Washington Redskins, Hunter realizó un strip sack sobre Case Keenum que fue recuperado por su compañero Shamar Stephen en la victoria por 19-9.En la semana 14, contra los Lions, Hunter realizó 3 placajes al quarterback novato David Blough en la victoria por 20-7, lo que le valió el premio al Jugador Defensivo de la Semana de la NFC. En el partido, Hunter se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NFL en llegar a los 50 sacks.En la semana 15 contra los Chargers de Los Ángeles, Hunter sacó al quarterback Philip Rivers una vez, forzó un fumble del corredor Melvin Gordon que fue recuperado por Harrison Smith, y recuperó un fumble forzado por Shamar Stephen sobre Gordon durante la victoria por 39-10.Hunter terminó la temporada regular con 70 tackles, 14,5 sacks, tres fumbles forzados y una recuperación de fumble en 16 partidos iniciados.El 17 de diciembre de 2019, Hunter fue nominado para jugar en su segundo Pro Bowl consecutivo.
En el partido de Wild Card de la NFC contra los New Orleans Saints, Hunter registró un strip sack sobre Drew Brees que fue recuperado por su compañero Jalyn Holmes durante la victoria en tiempo extra por 26-20.En la Ronda Divisional contra los San Francisco 49ers, Hunter realizó un sack a Jimmy Garoppolo durante la derrota por 27-10.
Temporada 2020Editar
El 9 de septiembre de 2020, Hunter fue colocado en la reserva de lesionados con una lesión en el cuello. Se sometió a una cirugía de fin de temporada para limpiar una hernia de disco en el cuello.
EstadísticasEditar
| Estadísticas de la temporada regular | Tackles | Intercepciones | Fumbles | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Temporada | Equipo | GP | GS | Total | Solo | Ast | Sck | Sfty | PDef | Int | Yds | Avg | Lng | TDs | FF | FR | FR YDS | TDs |
| 2015 | MIN | 14 | 1 | 33 | 29 | 4 | 6.0 | — | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 2016 | MIN | 16 | 0 | 56 | 34 | 22 | 12.5 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 24 | 1 |
| 2017 | MIN | 16 | 16 | 45 | 27 | 18 | 7.0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 |
| 2018 | MIN | 16 | 16 | 72 | 51 | 21 | 14.5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 32 | 1 |
| 2019 | MIN | 16 | 16 | 70 | 52 | 18 | 14.5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 3 | 1 | 4 | 0 |
| Totales | 78 | 49 | 276 | 193 | 83 | 54.5 | 1 | 3 | 0 | 0 | — | 0 | 0 | 6 | 4 | 60 | 2 | |