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El interior de nuestro planeta está hecho principalmente de hierro y níquel y de roca oscura y densa.
Antes de aprender sobre los terremotos, vamos a ver el interior de nuestro planeta.
Lo que ocurre en la superficie de la Tierra está directamente relacionado con su interior. Hace unos 4.600 millones de años, la Tierra se formó a partir de una nube caliente de polvo que orbitaba alrededor de un sol abrasador. Al enfriarse el planeta, los elementos densos se concentraron en el núcleo del planeta, mientras que los elementos más ligeros formaron el manto. En la superficie se formó una corteza fina y rígida. Un ciclo constante de calentamiento y enfriamiento en el manto impulsa el movimiento de las placas en la superficie de la Tierra. El calor que sale del núcleo del planeta fracturó la corteza en placas tectónicas irregulares que están en constante movimiento.
- Núcleo interno: La parte más interna de la Tierra es el núcleo y tiene un grosor de unas 1500 millas (2414 km). Tanto el núcleo interno como el externo están formados principalmente por hierro y níquel. Son extremadamente calientes, con temperaturas que oscilan entre los 7200-9000℉ (4000-5000℃). El núcleo interno está sometido a una intensa presión, que lo mantiene sólido a pesar de las altas temperaturas.
- Núcleo externo: El núcleo externo, que es líquido, tiene un grosor de unas 1300 millas (2092 km). Tanto el núcleo interno como el externo están formados principalmente por hierro y níquel y son extremadamente calientes, con temperaturas que oscilan entre los 7200-9000℉ (4000-5000℃).
- Manto: La mayor parte del volumen de la Tierra se encuentra en el manto. Esta capa tiene un grosor de unas 1800 millas (2880 km). Está compuesta por roca oscura y densa, similar al basalto oceánico. Cuanto más se profundiza en el interior de la Tierra, más se calienta. El material del manto cerca de la fría corteza exterior es de unos 1300℉ (700℃) mientras que la roca cerca del núcleo de la Tierra se calienta hasta unos 7200℉ (4000℃).
- Corteza: Dos tipos de corteza constituyen la capa más externa de la Tierra: la continental y la oceánica. La corteza continental está compuesta por rocas ricas en sílice y tiene un grosor medio de 44 millas (70 km). La corteza oceánica está formada por rocas oscuras y pobres en sílice, como el basalto. Es más delgada y flexible que los continentes, con un grosor de sólo unos 5 km.
Este post forma parte de Exploring Earthquakes, una rica colección de recursos copresentada por la Academia de Ciencias de California y KQED. Este material también está disponible como libro de texto gratuito en iBooks y como curso en iTunes U.
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