Historia/Origen de la raza de conejo gigante a cuadros
El origen de la raza gigante a cuadros es discutido, pero se cree que este conejo apareció por primera vez en 1800, ya sea en Francia o en Alemania, cuando los gigantes flamencos, los loros franceses y los conejos manchados fueron criados juntos para crear una raza llamada «Land Kaninchen». Esta raza pesaba entre 10 y 12 libras y no tenía las marcas que conocemos hoy en día del Gigante a cuadros. Continuaron criándolos con Gigantes Flamencos por toda Alemania para aumentar su tamaño, creando finalmente el «conejo de Lorena», a veces llamado el «Gran Conejo Manchado Alemán».
En 1904, un caballero llamado Sr. Otto Reinhardt de Reinfalz, Alemania, crió el Gran Conejo Manchado Alemán con un Gigante Flamenco negro, lo que produjo el Gigante a cuadros que conocemos hoy. Llegaron apenas seis años después a suelo americano y, poco después, la Asociación Americana de Criadores de Conejos (ARBA) aceptó al Checkered Giant como raza reconocida.
El Checkered Giant fue conocido por primera vez como Land Kaninchen.
Descripción general
El Checkered Giant tiene una complexión delgada pero musculosa y tiene un cuerpo largo, parecido al de una liebre, con un tipo de cuerpo semiarqueado/mandolino. Tienen patas largas y poderosas, una cabeza ancha y orejas anchas que deben estar erguidas la mayor parte del tiempo.
Conejo
Esta raza particular de conejo tiene un pelaje suave de longitud corta a media que es suave y fácil de mantener. La mayoría de los conejos se limpian solos (ya que son animales bastante limpios), aunque se sabe que mudan más en determinadas épocas del año. Si tiene su conejo como mascota de interior, querrá asearlo una vez a la semana o cada dos semanas durante la época de muda para que vuele la menor cantidad de pelo posible dentro de su casa.
Colores
El Checkered Giant es una de las pocas razas reconocidas por la ARBA que tiene marcas distintivas. El único color que la ARBA acepta es el blanco con marcas azules o negras que se asemejan a una mariposa a través de la nariz. También tienen dos manchas negras o azules a cada lado del cuerpo con una franja negra o azul que va desde la base de las orejas hasta la cola, por encima de la columna vertebral.
Los Gigantes de Pecho se utilizan sobre todo para exposiciones, pero también pueden ser maravillosas mascotas.
Requisitos de cuidado
Debido al tamaño de este conejo, necesitan un recinto bastante grande para mantenerlos cómodos mientras su familia humana no está en casa. Esto significa tener una jaula que es por lo menos 3 pies x 3 pies x 4 pies, y asegúrese de que su conejo puede estirarse fácilmente en la parte inferior de su jaula. Los recintos deben ser de alambre y tener un fondo sólido (como el plástico o el metal), ya que es fácil que se produzcan llagas cuando los conejos se tumban en una jaula con fondo de alambre durante demasiado tiempo, así que, por su seguridad y comodidad, asegúrese de comprar una jaula de alambre con un fondo sólido. El fondo también debe estar revestido de heno (es aceptable el heno de caballo) y debe limpiarse a diario en busca de heces y sustituirse por completo al final de cada semana. Estos conejos se desenvuelven bien tanto en el interior como en el exterior, pero asegúrese de que los recintos exteriores estén cubiertos de las inclemencias del tiempo (sol y lluvia), pero que también proporcionen suficiente corriente de aire para mantenerlos frescos durante las temperaturas más cálidas. Si las temperaturas suben o bajan demasiado, asegúrese de llevarlos al interior.
La dieta de un Checkered Giant no es diferente a la de cualquier otro conejo de compañía, ya que debe consistir en un 70% de heno de buena calidad. El resto de su dieta debe ser una mezcla saludable de gránulos, verduras y frutas, pero hay que dárselos con moderación. El agua fresca y el heno deben estar siempre a disposición del conejo. Si no está seguro, lo más fácil es no dárselo. Algunos alimentos sorprendentes que son realmente peligrosos para los conejos son las cebollas, los puerros, los cebollinos y las hojas de mostaza. En contra de la creencia popular, no debe alimentar a su conejo con la mayoría de las lechugas, ya que contienen lactucarium, que le provocará diarrea. Hay muchas otras verduras y hortalizas de hoja verde con las que puede alimentar a su conejo, como las chirivías, los berros, las coles de Bruselas y el hinojo.
Estos conejos se utilizan sobre todo para el espectáculo y no para la carne, pero también pueden ser magníficos animales de compañía siempre que se les dé mucho afecto humano y mucho tiempo de juego al aire libre. Los conejos de interior necesitan pasar mucho tiempo fuera de sus recintos en una habitación segura para conejos, lo que significa que todo y cualquier cosa que pueda dañar a su conejo está fuera de la vista (cables eléctricos, por ejemplo).
Salud
A diferencia de la mayoría de los animales, los dientes de los conejos nunca dejan de crecer. Afortunadamente, también se desgastan constantemente por las actividades cotidianas como masticar su comida, como el heno. Si los dientes de su conejo no se desgastan, sus dientes pueden empezar a crecer en su mandíbula y cara, causando un dolor severo. Los signos de que los dientes han crecido demasiado o de una infección debida a ellos son la pérdida de apetito, la actividad lenta o el babeo. Asegúrese de revisar semanalmente la boca de su conejo en busca de signos de crecimiento excesivo de los dientes y llévelo al veterinario si sospecha que tiene una infección causada por el crecimiento excesivo de los dientes. Los veterinarios pueden tratar tanto la infección con antibióticos como afeitar sus dientes hasta una longitud manejable.
Los oídos también deben revisarse regularmente en busca de ácaros en las orejas, ya que se trata de una afección común en los conejos, sobre todo en los que están principalmente al aire libre. Para protegerlos de las lombrices, asegúrese también de dar a su conejo una cantidad de pasta antiparasitaria del tamaño de un guisante cada primavera y otoño.
Los conejos pueden ser esterilizados y castrados y, si considera que su conejo es especialmente agresivo, esto puede ayudar a calmarlo. Las hembras pueden ser castradas entre los 4 y 6 meses de edad (dependiendo de la antelación con la que su veterinario local pueda realizar el procedimiento de forma segura) y los machos pueden ser castrados a los 3 meses y medio de edad.
El Checkered Giant tiene una complexión delgada pero musculosa y un cuerpo largo, parecido al de una liebre, con un tipo de cuerpo semiarqueado/mandolino.
Temperamento/Comportamiento
Esta raza de conejo no es tan cariñosa como otras razas, pero eso no quiere decir que no sea una raza amable. Disfrutan de la interacción humana incluso cuando se utilizan para fines de cría/exposición. El Checkered Giant sería una buena mascota para aquellos que buscan un compañero dulce, pero no es tan mimoso o necesitado como otras razas de conejos. Esta raza se lleva bien con solteros, parejas o personas mayores que tengan una casa y un patio trasero lo suficientemente grandes como para mantenerlo feliz y sano. También les va bien a las familias con niños mayores, ya que los niños pequeños pueden no ser capaces de sostenerlos adecuadamente (ya que están en el lado más grande de los conejos), y también pueden dejarlos caer más fácilmente que los conejos de tamaño medio.
Los conejos son posiblemente más difíciles de entrenar para ir al baño que otros animales como los gatos o los perros. Los conejos suelen tener un «rincón para hacer sus necesidades» en su recinto, por lo que si se coloca una caja de arena en ese rincón en particular, generalmente harán la conexión y poco a poco entenderán que es donde se supone que deben hacer sus necesidades. Algunos propietarios han tenido éxito colocando muchas cajas de arena en sus casas. Enfréntese siempre al adiestramiento para hacer sus necesidades con mucha paciencia, tiempo y premios para recompensar a su conejo cuando haya completado con éxito una tarea (las rodajas de manzana son excelentes premios para conejos).
Para mantener la mayoría de sus posesiones lo más libres de mordiscos posible, asegúrese de que su conejo tenga algunos juguetes que pueda roer. Esto puede significar algo tan simple como unos cuantos rollos de papel higiénico o tan lujoso como un juguete mentalmente estimulante y seguro para conejos de su tienda local de mascotas.
Crédito de la foto: Corinne Benavides/Flickr; Samantha Stark/Flickr