Historia del arte rupestre

Introducción al arte rupestre

• Describe lo que ves.
• ¿Sobre qué crees que fue pintado?
• ¿Cuántos años crees que tiene?
• ¿Por qué crees que fue dibujado y pintado?

Lo llamamos arte rupestre. Se pintó en las paredes de las cuevas de Europa y Asia durante el Paleolítico, hace entre 325 millones y 10.000 años. Para facilitar la exposición de los acontecimientos, el período se divide en tres periodos.

El Paleolítico y los humanos

El primero es el Paleolítico inferior. Estuvo dominado por una serie de pueblos de tipo humano y más tarde por los neandertales. Luego, hace unos 300.000 años, lo llamamos Paleolítico Medio, seguido del Paleolítico Superior (Tabla 1).

Tabla 1: Cronología del Paleolítico desde hace 325 millones hasta 10.000 años.

Años atrás	Período	Personas	Imagen de la Cultura
3.500 30,000	Paleolítico superior	Aparece el arte rupestre con animales	© Giovanni Caselli
30,000 35,000	Transición Paleolítico Medio a Superior	El Homo sapiens se extendió por Europa El Homo neanderthalensis ha desaparecido	Cortesía de NASA/JPL-Caltech
35,000 40,000 200,000 300,000	Paleolítico Medio	El primer arte rupestre Homo sapiens llega a Europa Homo neanderthalensis aparecen en Europa	Difusión publicitaria Christian Jegou / Science Photo Library
300,000 1.6 millones 1,9 millones 2,3 millones 3.4 millones	Paleolítico inferior	Aparecen las hachas de mano Homo erectus (África) Homo habilus (África)	Por T. Goskar y K. Nichols, copyright Wessex Archaeology

El Paleolítico Superior es muy diferente al Medio y al Inferior. La gente tiene un aspecto diferente y la cultura (ideas, costumbres y comportamiento social) de la gente es diferente. A lo largo de los diferentes periodos los humanos eran generalmente cazadores-recolectores que utilizaban herramientas y fuego, y a partir del periodo Inferior parecen haber enterrado a sus muertos.

Diferencias entre los neandertales y los Homo sapiens

Sería un error intentar explicar el éxito de los Homo sapiens en el Paleolítico Superior pensando que eran más inteligentes que los neandertales (Homo neanderthalensis) del Período Inferior y Medio.

Tal vez fuera el desarrollo del lenguaje, ya que está claro por las pruebas que los neandertales eran fabricantes de herramientas y vivían en grupo. No está claro si tenían un lenguaje, pero sus cerebros eran aproximadamente del mismo tamaño que los del Homo sapiens.

Los estudios sobre la capacidad del cerebro y la huella de la estructura en el cráneo para determinar la organización cerebral realizados por Dunbar y Pearce (2013 Science Daily) han sugerido que es posible que los neandertales pudieran haber producido otras cosas además de herramientas. De hecho, el desarrollo del cerebro de los neandertales indica un mayor desarrollo de los centros sensoriales, especialmente la visión y la motricidad, principalmente en la mitad posterior del cerebro. Los homosapiens muestran un tipo de desarrollo diferente, principalmente en los lóbulos frontales. Estos son los centros de pensamiento superior del cerebro, e indican un desarrollo en los centros del habla, la imaginación y la ética.

Evidencia de arte primitivo

Es evidente que una diferencia es que los pueblos del Paleolítico Superior produjeron comunicación y arte complejos. Sin embargo, incluso en este ámbito hay que tener cuidado, y la complejidad de esta área de investigación puede ilustrarse con el adoquín Makapansgat de Sudáfrica.

Este adoquín es una piedra de jaspe rojizo (mineral de silicato que contiene óxido de hierro) que parece tener la forma de una cabeza. Parece haber sido tallado con los característicos «ojos que miran fijamente» y una «boca». En primer lugar, sabemos que el jaspe no podía darse de forma natural en la cueva de dolomita en la que se encontró, por lo que debió ser transportado hasta allí.

En segundo lugar, las marcas no parecen ser naturales, sino que llevan todas las impresiones de haber sido talladas.

En tercer lugar, por el lugar en el que fue encontrado y los materiales que lo rodean, se ha sugerido que fue depositado en la cueva por Australopithecus africanus. Estos eran dominantes en el Paleolítico Inferior hace casi 3 millones de años. Eso es mucho antes del Homo neanderthalensis y mucho más del Homo sapiens.

Bednarik, que estudió este adoquín, afirma que, en algún momento de hace 850.000 años, la gente del Paleolítico inferior tenía un comportamiento que podría interpretarse como «arte». Las pruebas demuestran que se decoraban con abalorios, coleccionaban piedras exóticas y hay pruebas de la recolección y el uso del ocre como decoración.

• ¿Es esto una prueba de un desarrollo espiritual?

Una prueba más sustancial de este carácter espiritual, que podría haber conducido al arte rupestre, son los enterramientos del Paleolítico Inferior de hace unos 350.000 años. Estos entierros contienen ajuares funerarios y las personas utilizaban el color en sus cuerpos en forma de tatuajes.

Estos tatuajes se dibujan utilizando minerales como el ocre, el óxido de manganeso o el carbón vegetal. Más tarde pintaron en las paredes de las cuevas utilizando líneas, círculos y marcas en V. Es más tarde, en el Paleolítico Superior, cuando aparecen imágenes antropomórficas talladas (animales y humanos) con extraños símbolos y marcas y la creación de pinturas rupestres.

Todas estas pruebas sugerirían que los humanos del Paleolítico habían comenzado a creer en seres sobrenaturales o espirituales desde muy temprano. De hecho, Lewis-Williams sostiene que este comportamiento tiene sus orígenes evolutivos en África como un factor de la conciencia humana.

La importancia del arte rupestre y el desarrollo humano

Se puede argumentar que siempre hemos coleccionado cosas y garabateado, así que, ¿cómo se relaciona eso con las pinturas rupestres?

Los arqueólogos sostienen que el coleccionismo está conectado con el ritual (una serie de acciones realizadas según un orden prescrito) y que es un indicador de un sistema de creencias o un comportamiento religioso. Así que el ritual y la religión son una marca esencial del comportamiento humano moderno. Se ha dicho que muestra la aparición de la mente moderna.

A partir de las pruebas disponibles se supone que este aspecto del comportamiento humano surgió hace unos 40 – 50.000 años. Si esto es cierto, se trata de la transición entre el Paleolítico Medio y el Superior y el advenimiento del humano moderno.

La pintura rupestre se considera una de las primeras expresiones de la apreciación de la belleza por parte del animal humano y una representación de un lado místico o sagrado de la vida. En la galería de arte prehistórico de las rocas de todo el mundo se pueden ver cientos de imágenes de animales con colores vibrantes y poses de acción impactantes. Hay muchos ejemplos en Francia y España.

Estas pinturas murales rupestres se conocen como pictografías y se encuentran en todo el mundo junto a los petroglifos (los diseños incisos, picoteados o cortados en las superficies de las rocas).

¿Los dibujos rupestres son arte?

¿No se utilizaban para enseñar a los jóvenes cazadores?

La palabra arte no aparece antes del siglo XV por lo que los paleolíticos no lo conocían como arte. Utilizar la palabra arte a partir del siglo XV significa que los egipcios, griegos y romanos no tenían ninguna palabra para arte.

De hecho arte es una palabra del inglés medio que viene del latín ars (habilidad o técnica). El primer uso de la palabra arte fue cuando se utilizó para mostrar una marca de logro humano en las primeras universidades y que existe hoy en día en el Bachelor of Arts (BA) o Master of Art (MA) otorgado por las universidades.

Sin embargo, el arte es más que una habilidad o técnica. Tiene un propósito que va más allá de hacer algo. Cualquier conexión con nuestro uso moderno de la palabra arte no apareció hasta finales del siglo XVII.

Así que es posible que algunas de las imágenes se utilizaran para enseñar a los jóvenes cazadores, pero muchas de ellas tienen otras características que significan que tuvo que haber vínculos con algún sistema de creencias.

¿Todas las pinturas rupestres eran de animales?

No, en la cueva de El Castillo, en el norte de España, hay pinturas paleolíticas. Se trata de plantillas de manos y discos realizadas mediante el soplado de pintura sobre la pared y datan de hace al menos 40.800 años’. Esto las convierte en el arte rupestre más antiguo conocido en Europa. En Francia, las pinturas rupestres de Chauvet se han datado en 33.000 años; las de Lascaux, en 17.000 años; y las de Niaux, en 14.500 y 13.500 años. Cada conjunto de pinturas muestra diferencias y una evolución en el estilo de representación.

En Chauvet los dibujos representan animales. Se sugiere que éstos representan a los animales que proporcionaban a la gente alimentos y materias primas, junto con los depredadores que los ponían en peligro o competían con ellos. Las pinturas de Lascaux, en cambio, muestran representaciones de bestias extrañas, como las que son mitad humanas y mitad pájaros y otras mitad humanas y mitad leones. Las de Niaux están representadas en un enorme friso que muestra bisontes, ciervos, íbices y caballos, y hay tallas que muestran salmones o truchas y garras de osos.

En consecuencia, algunos arqueólogos han visto estas representaciones como indicios del desarrollo de una forma de religión. Las pinturas de Niaux se realizaron cuando el Último Máximo Glacial comenzó a calentarse y parecen ser una impresión de los animales que rodeaban al pueblo, indicando una expresión espiritual de la existencia.